Uzeste : Clément V, collégiale gothique et esprit jazz au cœur du Sud-Gironde

Uzeste, village de patrimoine et de création en Sud-Gironde

Au cœur des Landes girondines, Uzeste réunit deux identités rarement associées avec autant de force : celle d’un village marqué par l’histoire du pape Clément V et celle d’un laboratoire culturel connu pour la musique improvisée. Le bourg se découvre facilement à pied, autour de son imposante collégiale, de ses maisons anciennes, de son arboretum et des chemins qui gagnent la forêt.

La visite peut occuper une courte halte patrimoniale ou devenir une véritable journée de découverte en associant la collégiale Notre-Dame, le parcours d’interprétation extérieur, une promenade dans les rues et la boucle pédestre traversant les paysages forestiers.

La collégiale Notre-Dame, monument emblématique d’Uzeste

La silhouette de l’ancienne collégiale Notre-Dame domine le village. Classé au titre des Monuments historiques dès 1840, l’édifice résulte de plusieurs campagnes de construction. Son enveloppe conserve des éléments romans, tandis que sa nef, son chœur, son chevet et ses voûtes témoignent principalement des transformations gothiques des XIIIe et XIVe siècles. Le clocher fut complété à la fin du XVe siècle.

L’église doit une grande partie de son importance à Bertrand de Got. Né dans la région, ancien archevêque de Bordeaux, il devint pape en 1305 sous le nom de Clément V. Il fit agrandir le sanctuaire puis l’érigea en collégiale, avec un chapitre comprenant notamment douze chanoines. Après sa mort en 1314, son corps fut transporté à Uzeste conformément à sa volonté.

À l’intérieur, le regard est immédiatement attiré par son gisant finement sculpté dans du marbre blanc des Pyrénées, posé sur un imposant support de marbre noir. Le tombeau fut pillé pendant les guerres de Religion avant d’être rétabli. Les vitraux du chœur, œuvres des peintres verriers Joseph Villiet et Henri Feur, racontent les liens du pontife avec Uzeste, de son baptême jusqu’à son inhumation.

Détails à observer pendant la visite

• le portail gothique consacré à la Vierge, dont le tympan représente son couronnement ;
• les vestiges romans réemployés lors de la reconstruction, parmi lesquels des chapiteaux et une statue d’évêque bénissant ;
• les rares voûtes sexpartites, peu courantes dans les édifices religieux du sud de la France ;
• une Vierge à l’Enfant du XIVe siècle et un crucifix en bois polychrome du XVe siècle ;
• le tombeau de Clément V et les vitraux consacrés à la vie du pape gascon.

Un parcours d’interprétation installé à l’extérieur aide à comprendre l’évolution de l’architecture. Une visite libre de l’église est habituellement possible chaque jour sur une large amplitude, sous réserve des offices et des nécessités du lieu de culte. Des visites guidées sont organisées sur réservation, ainsi que des découvertes de la salle du trésor pour certains groupes. Cette salle a vocation à présenter des objets issus de fouilles, des livres anciens et des objets liturgiques.

La visite libre est gratuite. Les visites commentées sont proposées autour de 5 €, avec un supplément possible pour la salle du trésor. Les règlements en espèces et par chèque sont signalés pour ces prestations.

Légendes et mémoire de Clément V

Avant les transformations gothiques, le sanctuaire roman était associé à un pèlerinage marial. Les jeunes mères et les nourrices venaient demander à la Madone d’Uzeste de favoriser la lactation. La tradition évoque également une source où les armes de la famille de Got auraient été sculptées à l’envers, afin que leur reflet dans l’eau les rende lisibles dans le bon sens.

Clément V reste aussi lié à la disparition de l’ordre du Temple. Une célèbre légende raconte que Jacques de Molay, dernier grand maître des Templiers, aurait appelé le pape et le roi de France à comparaître rapidement devant le tribunal de Dieu. Clément V mourut peu après lui, puis Philippe le Bel quelques mois plus tard. Cette histoire relève de la tradition, mais elle donne une dimension supplémentaire à la découverte du tombeau.

Un bourg ancien à parcourir à pied

La collégiale ne doit pas faire oublier le reste du village. Autour de l’édifice subsistent des maisons basses alignées sur rue, dont certaines conservent des baies à meneaux chanfreinés des XVe et XVIe siècles. À proximité se trouve aussi l’ancienne maison du collège, datant du XVIIIe siècle.

Prenez le temps de faire le tour du monument avant d’entrer : la juxtaposition des maçonneries romanes, des volumes gothiques et du clocher tardif se lit mieux depuis l’extérieur. Le circuit d’interprétation constitue une bonne introduction, tandis que la visite guidée apporte davantage d’explications sur Clément V, l’architecture et l’histoire des Templiers.

Uzeste Musical, une histoire de jazz et de culture rurale

Uzeste possède une seconde célébrité, résolument contemporaine. Le village natal du musicien et improvisateur Bernard Lubat est devenu, à partir de la fin des années 1970, un foyer de création artistique. Revenu dans son village, le musicien y fonda la Compagnie Lubat et développa Uzeste Musical, autour du jazz, de l’improvisation, du théâtre, de la langue occitane et de la réflexion sur la vie culturelle en milieu rural.

Les manifestations ont investi au fil du temps l’Estaminet, le parc de la collégiale, les rues, les granges et d’autres espaces du territoire. Cette histoire explique le contraste singulier d’Uzeste : à l’ombre d’un monument pontifical, le visiteur découvre un village associé à une création volontairement libre, expérimentale et engagée. La programmation n’étant pas permanente, il convient de consulter l’agenda culturel avant de prévoir un spectacle.

Balade entre forêt, lagunes et palombières

La boucle de la Collégiale offre un prolongement naturel à la visite du bourg. Cet itinéraire balisé d’environ 7 km débute près de l’église puis rejoint les chemins des Landes de Gascogne, entre pins, fougères, palombières et lagunes alimentées par la nappe phréatique. Ces milieux humides fragiles accueillent notamment une végétation disposée en ceintures concentriques, avec des espèces rares comme la littorelle à une fleur et le faux cresson de Thore.

Prévoyez de l’eau et des chaussures adaptées : certains passages peuvent être herbeux et une courte montée ponctue le parcours. Restez sur les itinéraires balisés, respectez les propriétés privées et n’allumez aucun feu. La prudence est particulièrement importante dans ce territoire forestier exposé au risque d’incendie.

Pause familiale à l’arboretum

Près du ruisseau du bourg, l’arboretum offre un cadre bucolique pour faire une pause. L’aire aménagée comprend des tables de pique-nique, des jeux pour enfants et du stationnement pour les vélos. Des toilettes et un point d’eau potable sont disponibles derrière la collégiale, de l’autre côté du petit pont.

Un autre espace de jeux, adapté aux enfants de 2 à 12 ans, se trouve derrière l’église. Il comprend notamment des jeux aménagés, un bac à sable, une table de ping-pong, un terrain multisports et une aire de fitness. Une place de stationnement réservée aux personnes handicapées est signalée à proximité. Le cheminement mêlant surfaces goudronnées, cailloux et herbe, le confort peut toutefois varier selon la zone et les conditions météorologiques.

Conseils pratiques pour découvrir Uzeste

• Commencez par le parcours extérieur afin de mieux lire les différentes périodes de construction de la collégiale.
• À l’intérieur, respectez le silence et vérifiez qu’aucun office ne se déroule avant d’entreprendre une visite détaillée.
• Réservez en amont si vous souhaitez une visite guidée ou découvrir la salle du trésor.
• Combinez le monument, le bourg et l’arboretum pour une promenade familiale sans difficulté majeure.
• Pour la boucle forestière, consultez la météo et les éventuelles restrictions d’accès aux massifs avant le départ.

Une rampe permet d’accéder à la collégiale par son entrée sud. Cette accessibilité concerne principalement le monument et certains espaces aménagés ; elle ne garantit pas un parcours intégralement roulant dans les rues anciennes ou sur les chemins naturels.

Pour prolonger l’escapade vers le Lot-et-Garonne, le guide consacré aux activités, à la nature et au patrimoine de Marmande permet de poursuivre entre Garonne, jardins, vignobles, loisirs familiaux et produits du terroir.