Halte nautique de Fontet, une journée paisible au bord du canal

La halte nautique de Fontet, une parenthèse au bord du canal

À quelques kilomètres de La Réole, la halte nautique de Fontet réunit sur un même site un port de plaisance, un plan d’eau, un parc arboré et la voie verte du canal de Garonne. Son accès libre et gratuit en fait une destination appréciée pour une journée en famille, une pause à vélo ou une escale au fil de l’eau.

L’ambiance change au fil des visiteurs : les enfants profitent des jeux, toboggans et balançoires, les pêcheurs rejoignent le canal, les cyclistes se reposent à l’ombre et les plaisanciers font halte dans le petit port. Des tables de pique-nique, un boulodrome, des sanitaires, de l’eau potable et le wifi permettent de prolonger facilement la pause.

Un paysage façonné par l’eau et l’histoire

Le canal latéral à la Garonne, aujourd’hui appelé canal de Garonne, fut réalisé entre 1839 et 1855. Avec le canal du Midi, il participe à la grande liaison fluviale entre Atlantique et Méditerranée. À Fontet, les ponts, les écluses et les bateaux amarrés composent un décor caractéristique de cet ouvrage public du XIX^e siècle.

Le hameau de Tartifume possède une histoire bien plus ancienne. Le village primitif de Fontet se serait développé autour d’une motte féodale dominant autrefois un méandre de la Garonne. Au Moyen Âge, les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle traversaient le fleuve au gué de Tartifume, où les Bénédictins détenaient un droit de bac. À proximité du site, un pont suspendu franchit encore le canal près de l’écluse n^o 48.

Baignade et détente dans le parc

Le plan d’eau accueille habituellement une baignade surveillée pendant la saison estivale. Le reste de l’année, le parc demeure intéressant pour se promener, jouer, pique-niquer ou observer l’activité du canal.

La baignade doit impérativement respecter l’affichage présent sur place. Sa surveillance est saisonnière et l’accès à l’eau peut être suspendu après un contrôle sanitaire, notamment en cas de cyanobactéries. Avant de prévoir une journée centrée sur la plage, il est prudent de consulter les informations municipales les plus récentes et, une fois arrivé, de suivre les consignes du maître-nageur.

Les espaces ombragés offrent un refuge agréable lors des fortes chaleurs. Le site dispose également d’un ponton permettant aux personnes à mobilité réduite de pratiquer la pêche, mais cette installation ponctuelle ne signifie pas que tous les espaces de la base sont accessibles sans difficulté.

Kayak, canoë et paddle en libre-service

Une station automatique permet de louer un kayak individuel, un kayak tandem ou un paddle. La réservation s’effectue en ligne ; un code transmis par courriel et SMS ouvre le compartiment contenant l’embarcation. Le gilet de sauvetage et la pagaie sont inclus, puis le matériel doit être nettoyé, rangé et verrouillé après la sortie.

Le parcours détente au départ de Fontet dure environ une heure à une heure et demie. En quittant la halte d’un côté, le pagayeur rejoint l’aval d’une écluse et découvre ses portes ainsi que sa retenue d’eau. Dans l’autre direction, il longe des zones d’amarrage, passe sous des ponts et peut atteindre l’amont d’une autre écluse. Les durées indiquées pour ces parcours doivent toujours être doublées lorsqu’elles ne concernent que l’aller.

Le canal présente un environnement calme adapté aux débutants et aux familles déjà à l’aise sur l’eau. Il reste toutefois navigué : il faut se tenir à l’écart de la trajectoire des bateaux à moteur, rester près de la berge, porter le gilet, vérifier la météo et anticiper le vent qui peut rendre le retour plus difficile. La pratique nocturne et la consommation d’alcool avant de pagayer sont à proscrire.

À titre indicatif, le barème général du service débute autour de 32 € pour deux heures en kayak individuel ou en paddle et autour de 44 € pour un tandem. Le prix exact dépend du créneau et doit être vérifié dans le module de réservation de la station de Fontet.

Une étape pratique sur la voie verte

La base se trouve directement sur la voie verte longeant le canal. Cyclistes et marcheurs peuvent donc y accéder sans quitter longtemps leur itinéraire. Le chemin plat, le paysage fluvial et les écluses voisines se prêtent aussi à une promenade accessible sans pratiquer d’activité nautique.

Des places de stationnement gratuites et un grand parking sont disponibles à proximité. L’aire pour camping-cars comprend des emplacements ombragés, des branchements électriques, une borne automatique, l’approvisionnement en eau potable et la vidange des eaux usées. Le séjour sur cette aire est payant, indépendamment de l’accès gratuit à la base de loisirs.

Pique-nique, jeux et restauration sur place

La halte permet d’organiser une journée complète grâce à plusieurs équipements :

• tables de pique-nique dans un parc arboré ;
• aire de jeux avec toboggans et balançoires ;
• boulodrome et espaces de promenade ;
• site de pêche et ponton adapté aux pêcheurs à mobilité réduite ;
• sanitaires, eau potable, poubelles et wifi ;
• bar, glaces, petite restauration et restaurant à proximité du plan d’eau.

Les services de restauration fonctionnent surtout pendant la belle saison : prévoir un pique-nique reste judicieux lorsque la sortie est organisée hors période estivale. Les animaux de compagnie sont admis sur le site, sous réserve de respecter les autres usagers et les éventuelles consignes affichées autour de la plage.

Que faire autour de Fontet ?

La halte nautique peut être associée à la découverte de La Réole, des ouvrages du canal et des paysages de l’Entre-deux-Mers. Pour élargir l’excursion vers la vallée de la Garonne, le guide consacré aux activités, jardins et sites patrimoniaux à découvrir autour de Marmande propose d’autres idées entre loisirs familiaux, produits du terroir et promenades.