Château Villemaurine à Saint-Émilion, entre Grand Cru Classé et carrières souterraines

Château Villemaurine : vin et patrimoine souterrain aux portes de Saint-Émilion

À quelques pas de la cité médiévale de Saint-Émilion, le Château Villemaurine réunit deux facettes emblématiques du territoire : un vignoble classé implanté sur le plateau calcaire et un vaste patrimoine souterrain creusé dans la roche. La propriété propose plusieurs visites guidées permettant de découvrir la vigne, les installations de vinification, les chais et, selon la formule choisie, une partie plus ou moins importante de ses anciennes carrières.

La proximité immédiate du village en fait une étape facile à associer à une journée consacrée aux monuments et aux paysages viticoles de Saint-Émilion. Les visites se terminent par une dégustation commentée, avec des jus de fruits prévus pour les jeunes visiteurs lorsque la formule les accueille.

Un Grand Cru Classé sur le plateau calcaire

Château Villemaurine est un Saint-Émilion Grand Cru Classé. Son vignoble principal s'étend sur environ 7,8 hectares et occupe le plateau calcaire à astéries qui borde la cité sur son flanc est. Ce terroir associe une couche d'argile au calcaire et profite de la capacité du sous-sol à stocker l'eau pendant les périodes humides puis à la restituer lorsque les conditions deviennent plus sèches.

L'encépagement repose principalement sur le Merlot, à hauteur d'environ 80 %, complété par environ 20 % de Cabernet Franc. Le travail des sols privilégie notamment le labour, l'absence de désherbants et l'implantation hivernale de céréales afin de favoriser la vie du sol. Plusieurs opérations dans les vignes sont réalisées manuellement, avec un suivi précis des ceps jusqu'aux vendanges.

Des carrières qui racontent l'histoire de Saint-Émilion

Le sous-sol constitue l'une des grandes particularités de Villemaurine. Les galeries ont été creusées à la main par des générations de carriers dans le calcaire qui caractérise le plateau de Saint-Émilion. Leur visite permet d'aborder un aspect essentiel de l'histoire locale : la pierre extraite sous les vignes a contribué à façonner les constructions de la cité tandis que les espaces laissés dans le sous-sol ont trouvé de nouveaux usages liés au vin.

Aujourd'hui, une partie de ces carrières abrite notamment un chai monolithe. La température naturellement régulière et l'humidité du sous-sol créent des conditions intéressantes pour l'élevage des vins en barriques. Cette continuité entre géologie, architecture et viticulture donne au domaine une identité particulièrement forte.

Une propriété à l'histoire ancienne

La tradition attachée au domaine fait remonter le nom de Villemaurine à l'installation ancienne de Maures dans le secteur, qui aurait conduit à l'appellation « Ville Maure », progressivement transformée en Villemaurine. L'histoire documentée de la propriété mentionne ensuite plusieurs propriétaires dès l'époque moderne.

Au XVIIIe siècle, Jean Combret de Faurie, également propriétaire du Château Soutard, entreprend d'importants travaux pour développer la culture de la vigne sur ces terres. Au XIXe siècle, la propriété change plusieurs fois de mains avant d'être réunifiée par Raoul Passemard en 1893. Deux ans plus tard, son vin est remarqué lors de l'Exposition internationale de Bordeaux.

Une nouvelle phase commence en 2005 avec la famille Onclin, qui engage d'importants travaux de rénovation dans les bâtiments et le vignoble. En 2021, la famille Lefevere, déjà impliquée dans plusieurs propriétés de Saint-Émilion, reprend Château Villemaurine et poursuit le développement du cru.

La visite de la vigne au verre

La formule « de la vigne au verre » constitue une introduction complète au fonctionnement d'une propriété viticole. Pendant environ une heure à une heure et quart, le guide présente le vignoble, les principales étapes de la viticulture, la vinification et l'élevage.

Le parcours traverse les installations techniques et donne également accès à une partie des carrières, dont le chai monolithe creusé dans le calcaire. La visite se conclut dans la boutique par une dégustation commentée de deux vins, dont un Saint-Émilion Grand Cru Classé. Le tarif adulte se situe autour de 25 €, avec une tarification adaptée aux enfants et adolescents.

La visite Patrimoine : Saint-Émilion, la pierre et la vigne

La visite « Villemaurine, de vin et de pierre » privilégie l'histoire et le patrimoine souterrain. Elle commence par une mise en contexte du Saint-Émilion médiéval avant d'expliquer le rôle du plateau calcaire dans le développement de la cité et de son vignoble.

Le parcours conduit ensuite dans des galeries différentes de celles empruntées lors de la visite principalement consacrée au vin. Le travail des carriers, l'évolution du sous-sol et le lien entre la pierre et les vignes y prennent une place centrale. Cette approche convient particulièrement aux visiteurs qui souhaitent comprendre Saint-Émilion au-delà de la seule dégustation. L'expérience dure environ une heure à une heure et quart et se termine elle aussi par une dégustation.

Une expérience privée avec la visite Privilège

La visite Privilège propose une découverte plus approfondie et privée du domaine. Elle donne accès à l'ensemble du parcours souterrain présenté dans cette formule, tout en revenant sur le terroir et les étapes d'élaboration du vin.

La dégustation finale se déroule dans une salle privée avec vue sur les vignes. Trois vins sont commentés, dont deux Saint-Émilion Grands Crus Classés, accompagnés d'un accord avec du chocolat noir artisanal provenant d'un producteur local. L'expérience dure environ une heure et demie à une heure trois quarts et coûte autour de 45 € par personne.

Un cuvier moderne au-dessus d'un chai monolithe

Le Château Villemaurine joue volontairement sur le contraste entre patrimoine ancien et techniques contemporaines. Le cuvier associe pierre blonde et installations modernes. Des cuves inox de petite capacité permettent de travailler avec précision les différents lots issus du vignoble.

Après la vinification, une partie de l'élevage se poursuit dans les chais à barriques puis dans le chai monolithe souterrain. Selon les millésimes, l'élevage des vins peut durer environ seize à vingt mois. Cette organisation permet aux visiteurs de suivre concrètement le chemin du raisin depuis la parcelle jusqu'à la maturation du vin.

Préparer sa visite à Villemaurine

Les visites guidées sont uniquement proposées sur rendez-vous. La réservation en ligne permet de choisir parmi les différentes expériences et leurs disponibilités. Les périodes et jours d'accueil évoluent au cours de l'année ; il est donc préférable d'organiser la visite avant de rejoindre le domaine.

La propriété ne dispose pas de parking visiteurs. Des places de stationnement adaptées et réservées aux personnes à mobilité réduite sont signalées à proximité. Les espaces d'accueil disposent de toilettes et le Wi-Fi fait partie des services proposés. En raison de la configuration du bâtiment et des parcours souterrains, les visiteurs ayant des besoins particuliers de mobilité peuvent préciser leur situation au moment de la réservation afin de connaître le parcours le plus adapté.

Les règlements acceptés comprennent la carte bancaire, les espèces et le chèque. Les animaux de compagnie ne sont pas admis. Un service d'expédition des vins permet par ailleurs de faire envoyer ses achats en France, en Europe ou vers certaines destinations internationales.

Composer une journée autour de Saint-Émilion

La visite s'intègre naturellement à une découverte de la cité médiévale, de ses vignobles et de ses monuments souterrains. La sélection que faire à Saint-Émilion : activités et visites permet de compléter la journée avec promenades patrimoniales, châteaux et autres expériences œnotouristiques.

Pour poursuivre l'exploration des vignobles bordelais, le Château Turcaud offre une autre occasion de découvrir le travail d'un domaine viticole. Les amateurs de dégustation peuvent également prolonger leur parcours au Château La Grande Clotte pour comparer terroirs, styles de vins et savoir-faire de la région.