Château Jouvente à Illats, les Graves entre transmission, art et famille

Une escale œnotouristique au cœur des Graves

Château Jouvente est un domaine familial d’environ neuf hectares installé à Illats, dans l’appellation Graves. L’accueil privilégie les échanges directs avec les propriétaires, le responsable technique ou la sommelière : l’objectif n’est pas seulement de goûter des vins, mais de comprendre le travail accompli depuis le sol jusqu’à la bouteille.

Le parcours associe les vignes, une maison de maître ancienne, les bâtiments de vinification, un chai à barriques et une rare cave souterraine. Photographies et œuvres créées par des artistes accueillis en résidence accompagnent également certaines visites, reflet d’une propriété qui aime faire dialoguer vin, art et culture.

De l’ancien Domaine d’Illats à une aventure familiale

Du XVIe siècle au milieu du XVIIIe siècle, la demeure située à l’emplacement de l’actuelle maison de maître logeait les juges seigneuriaux de la famille d’André, attachés à la juridiction des barons de Montferrand. La propriété portait initialement le nom de Domaine d’Illats. Elle prit celui de Château Jouvente au début du XXe siècle ; « Jouvente » signifie jeunesse en gascon.

L’histoire viticole actuelle est plus récente : les premières vignes furent plantées en 1994. David Gutmann, passionné par le vin depuis une visite de chai effectuée dans sa jeunesse, acquit le domaine en 2016 pour en faire à la fois une exploitation et un lieu de rassemblement familial. Son fils Benjamin le rejoignit dans cette reconversion au moment même où il devenait père pendant les vendanges, donnant une résonance particulière au nom de Jouvente. Plusieurs cuvées confidentielles portent d’ailleurs les prénoms des enfants de la nouvelle génération.

Comprendre le terroir et le travail du vigneron

Les graves sont des pierres et des galets charriés autrefois par la Garonne. Au domaine, les cépages blancs poussent sur des sols de sables et de graves, tandis que les rouges occupent des terrains associant argile et graves. Ces sols pauvres favorisent un enracinement profond et un cycle végétatif long.

La propriété revendique des vendanges entièrement manuelles, étalées sur plusieurs semaines afin de récolter chaque parcelle à la maturité recherchée. Elle travaille sans herbicide ni produit classé CMR, recourt au biocontrôle et bénéficie de la certification Haute Valeur Environnementale de niveau 3. La visite permet d’aborder concrètement la taille, l’effeuillage, les vendanges, les fermentations et les différents élevages.

Pour les blancs, les raisins sont pressés délicatement avant une fermentation en barriques dans la cave souterraine. L’élevage se poursuit sur lies avec bâtonnage, opération consistant à remettre régulièrement les lies fines en suspension pour développer texture et complexité aromatique.

Les vins proposés à la dégustation

La gamme permet d’explorer plusieurs styles, des cuvées accessibles aux vins conçus pour la garde :

• Château Jouvente Graves rouge, assemblage de merlot, cabernet-sauvignon et petit-verdot, élevé en barriques ;
• Château Jouvente Graves blanc, produit en quantité plus confidentielle à partir de sémillon, sauvignons et muscadelle, avec un profil frais, floral et exotique ;
• La Source de Jouvente, rouge élevé en cuve, fruité et souple ;
• La Fontaine de Jouvente, rosé de repas aux notes de fruits rouges, de caramel et de réglisse ;
• les cuvées exceptionnelles, produites en séries limitées et vinifiées intégralement en barrique ;
• le Sauternes du Château Roumieu, élaboré par le responsable technique du domaine, qui complète la découverte des vins du Sud-Gironde.

Quelle formule de visite choisir ?

Une dégustation rapide

La formule courte convient aux visiteurs disposant de peu de temps. Elle comprend une présentation du domaine et plusieurs vins, pour un tarif d’environ 5 €, généralement offert lors de l’achat d’une bouteille. Il faut compter entre un quart d’heure et une demi-heure.

La visite « Transmission »

Cette formule d’environ une heure suit un parcours complet entre les vignes et les bâtiments techniques. Elle explique le cycle végétatif, les vendanges manuelles, la vinification et l’élevage, puis s’achève par une dégustation étendue de vins jeunes et matures, rouges, blancs, rosé et Sauternes. Son tarif se situe autour de 10 €.

L’expérience « In Vino »

Destinée aux amateurs souhaitant aller plus loin, cette visite compare les vins en cours d’élevage directement à la cuve, à la barrique et en vinification intégrale. La dégustation de millésimes aboutis permet ensuite de comprendre leur évolution. Cette expérience dure environ une heure et demie et coûte autour de 25 €.

Des activités pour les familles

Les enfants ne sont pas oubliés. Le jeu de piste « À la recherche de Jouvenceau », proposé à partir de six ans, utilise un livret pour parcourir les vignes et les bâtiments. Un atelier sensoriel invite également les jeunes visiteurs à sentir, toucher et goûter pendant que les adultes découvrent les vins.

Une balade immersive permet d’identifier les cépages, d’observer les grappes et la flore, de constituer un herbier et de prélever quelques graves. Elle se termine par une dégustation de vin pour les adultes et de jus de raisin pour les enfants. Les activités familiales commencent généralement autour de 5 à 8 € par participant.

Le domaine propose aussi des accords gourmands, notamment autour des vins blancs, de produits de la mer, du caviar ou de créations glacées. Leur disponibilité dépend de la programmation et doit être vérifiée lors de la réservation.

Conseils pratiques avant la dégustation

La réservation en ligne est recommandée, idéalement au moins deux jours à l’avance pour une visite guidée ou une animation. Elle est particulièrement importante le week-end et les jours fériés, lorsque le domaine reçoit sur rendez-vous. En semaine, des périodes régulières d’accueil sont proposées tout au long de l’année.

• La visite peut se dérouler en français ou en anglais.
• Les cartes bancaires, chèques et espèces sont acceptés.
• Une connexion wifi est disponible sur place.
• Les animaux sont acceptés ; précisez leur présence lors de la réservation d’une activité.
• Le domaine est signalé comme accessible aux personnes à mobilité réduite, mais les conditions peuvent varier entre parc, vignes, chai et cave souterraine : mieux vaut faire préciser le parcours adapté avant la venue.

La propriété se rejoint facilement en voiture depuis l’agglomération bordelaise. Le domaine annonce environ une demi-heure de trajet depuis Bordeaux, selon le point de départ et la circulation. Pour poursuivre la découverte viticole du secteur, le Château Lamothe Despujols constitue une autre étape consacrée aux vins locaux.

Composer une journée entre vignoble et loisirs

Après la visite, les familles peuvent varier les plaisirs avec les activités nautiques du Wam Park Bordeaux Sud à Baurech. En remontant vers la métropole, les activités culturelles, jardins et sorties de Talence permettent de prolonger la journée aux portes de Bordeaux.