Canoës A.P.A à Saint-Léon-sur-Vézère, sept descentes entre châteaux, falaises et sites préhistoriques

Descendre la Vézère avec Canoës A.P.A

Installée à Saint-Léon-sur-Vézère depuis 1996, la base Canoës A.P.A – Aventure Plein Air propose de découvrir le Périgord Noir depuis la rivière. La navigation suit un paysage particulièrement évocateur de la vallée de l’Homme : falaises calcaires, bois, villages anciens, châteaux et habitats troglodytiques se succèdent au fil de l’eau.

L’intérêt de cette base tient à son choix de sept parcours de 4 à 30 km. Une famille peut opter pour une initiation d’une heure, tandis que les pagayeurs endurants peuvent relier Montignac aux Eyzies en une journée. Selon l’itinéraire, le regard porte notamment vers le château de Losse, Castel Merle, Le Conquil, La Roque Saint-Christophe, La Madeleine ou la Maison forte de Reignac.

Sept parcours entre châteaux, falaises et sites préhistoriques

Les durées annoncées correspondent au temps indicatif de navigation. Il reste judicieux de conserver une marge pour les pauses, le pique-nique et l’observation du paysage.

• Les Châteaux : 4 km, environ 1 h, de Thonac à Saint-Léon-sur-Vézère. C’est le parcours découverte le plus court et le plus tranquille.
• La Roque Saint-Christophe : 8 km, environ 2 h, de Saint-Léon-sur-Vézère à Tursac, avec un passage au pied de la grande cité troglodytique.
• Montignac-Lascaux : 12 km, environ 3 h, de Montignac à Saint-Léon-sur-Vézère, sous trois châteaux de la vallée.
• Le plus beau parcours : 12 km, environ 3 h, de Thonac à Tursac, entre châteaux et forteresse troglodytique.
• Les Eyzies : 18 km, environ 4 h, de Saint-Léon-sur-Vézère aux Eyzies, pour profiter des falaises et d’une section plus naturelle.
• Les Vaillants : 22 km, environ 5 h, de Thonac aux Eyzies, au cœur des paysages de la vallée de l’Homme.
• La Totale : 30 km, environ 7 h, de Montignac aux Eyzies. Cette longue journée est destinée aux pratiquants en bonne condition physique.

Pour mieux situer le départ amont et composer une journée autour de Lascaux, le guide des activités et visites à Montignac-Lascaux réunit patrimoine préhistorique, jardins, villages de caractère et autres idées de sortie.

Une organisation simple depuis la base

Quel que soit le trajet retenu, l’accueil s’effectue à la base de Saint-Léon-sur-Vézère, où les visiteurs laissent leur véhicule dans un parking privé et gratuit. Selon le parcours, le départ se fait directement sur l’eau vers l’aval ou après un transfert en bus ou minibus vers l’amont. La navette nécessaire au parcours est comprise dans le prix.

La location inclut l’embarcation, une pagaie par personne, un gilet d’aide à la flottabilité et un bidon étanche. La flotte comprend des kayaks monoplaces ou biplaces, des canoës biplaces, des modèles accueillant deux adultes et un enfant, ainsi que des canoës familiaux pour deux adultes et deux enfants. Des canoës avec dossier sont également proposés pour davantage de confort.

Un audio-guide géolocalisé inclus dans la location transforme la balade en découverte culturelle : les commentaires se déclenchent automatiquement près des châteaux, sites préhistoriques, curiosités naturelles ou lieux associés à la faune locale. L’application gratuite et bilingue Canoë France complète ce service avec la position sur la rivière, les caractéristiques du parcours, les points remarquables et les services accessibles depuis l’eau. Ses données peuvent être préchargées avant le départ afin de rester utiles lorsque le réseau mobile devient irrégulier.

Conditions de pratique et conseils d’équipement

La descente est ouverte à partir de 5 ans. Chaque participant doit savoir nager au moins 25 mètres, être capable de s’immerger et porter son gilet. Des chaussures tenant bien aux pieds sont obligatoires. Il est également conseillé d’attacher les lunettes.

Pour une sortie confortable, prévoyez des vêtements adaptés à l’eau et à la météo, un tee-shirt sous le gilet, un chapeau, de l’eau, de la crème solaire, une petite serviette et un change laissé à l’arrivée. Un cordon pour les lunettes et une protection étanche supplémentaire pour le téléphone sont utiles, même si un bidon est fourni. Pour les longues descentes, emportez un pique-nique ; une aire de pique-nique est signalée sur place.

Les chiens peuvent accompagner la descente : le module officiel de réservation prévoit un supplément de 3 € pour une sortie à la journée. Il reste prudent de choisir une embarcation adaptée à la taille de l’animal et de vérifier les conditions lors de la réservation.

Tarifs des locations à la journée

Les tarifs affichés en 2026 sont calculés par embarcation. Pour un kayak ou un stand-up paddle monoplace, puis pour un canoë ou kayak biplace, ils s’établissent ainsi :

• 4 km : 17 € en monoplace ou 28 € en biplace ;
• 8 km : 23 € ou 40 € ;
• 12 km Montignac–Saint-Léon : 25 € ou 44 € ;
• 12 km Thonac–Tursac : 27 € ou 48 € ;
• 18 km : 29 € ou 52 € ;
• 22 km : 35 € ou 56 € ;
• 30 km : 40 € ou 68 €.

Des canoës trois et quatre places disposent de leurs propres grilles tarifaires. Le matériel de navigation, le bidon étanche et les transferts en minibus sont compris. La réservation en ligne permet de choisir la date, l’horaire et le type de bateau ; il faut se présenter à l’accueil 15 minutes avant l’heure retenue. Réserver en amont est conseillé en haute saison.

Randonnées itinérantes sur deux ou trois jours

APA organise également des voyages au fil de la Vézère entre avril et septembre. La formule de deux jours totalise 30 km, de Montignac à Saint-Léon-sur-Vézère puis jusqu’aux Eyzies. La version de trois jours ajoute 18 km entre Les Eyzies et Limeuil, soit 48 km au total.

Le tarif annoncé est de 26 € par personne et par jour, soit 52 € pour deux jours ou 78 € pour trois jours. Le matériel, un bidon par personne, les transferts et la navette de retour sont inclus. L’acheminement des bagages est possible sur demande. En revanche, les nuitées et le matériel de camping ne sont pas compris ; chaque participant réserve lui-même son hébergement. Pour cette formule, APA conseille de réserver une semaine à l’avance.

Rafting et sorties encadrées

De janvier à avril, lorsque les conditions d’eau vive s’y prêtent, APA propose du rafting sur la Vézère moyenne. La sortie s’adresse aux groupes de 5 à 8 personnes, à partir de 12 ans, sachant nager. La descente dure environ 1 h 15 et coûte 40 € par personne. Combinaison et chaussettes en néoprène, gilet, pagaie, coupe-vent, encadrement et transport sont compris.

L’activité est encadrée par un guide de rivière diplômé d’État possédant plus de trente ans d’expérience. La base accueille aussi les groupes et les scolaires : initiation sur plan d’eau pour apprendre à diriger l’embarcation, descente en raft pour les plus jeunes ou parcours ludique et culturel pour les plus autonomes.

Périodes d’ouverture et accès

Pour la saison 2026, la base est annoncée ouverte tous les jours du 1er avril au 1er novembre. Les horaires officiels sont de 10 h à 18 h 30 hors juillet et août, puis de 9 h à 19 h 30 en juillet et août. Les sorties de rafting hivernales suivent une organisation distincte et doivent être préparées directement avec l’équipe.

En voiture, la base se rejoint par la D66 ; après le pont de Saint-Léon-sur-Vézère, la signalisation locale conduit au parking privé. Pour un voyage sans voiture, la gare la plus proche indiquée par l’établissement est celle des Eyzies, mais il faut organiser la liaison finale jusqu’à Saint-Léon-sur-Vézère.

Les règlements acceptés comprennent la carte bancaire, les espèces, les chèques, les Chèques-Vacances et les e-Chèques-Vacances. Le site permet aussi de réserver et régler en ligne.

Prolonger la journée dans la vallée

Après la descente, une halte à la Distillerie de l’Òrt à Montignac-Lascaux permet de découvrir une micro-distillerie biologique familiale produisant gin, pastis et vermouth à partir de ses jardins. Pour rester dans le thème des loisirs aquatiques, Aqua Délire constitue une autre idée d’activité dans les environs.