Thiviers, faïences et saveurs au cœur du Périgord Vert

Thiviers, une étape gourmande et patrimoniale en Périgord Vert

Entre Périgueux et Limoges, Thiviers associe le caractère d’une ancienne cité fortifiée à une tradition commerçante toujours vivante. Ses rues, son église, ses faïences et ses marchés permettent de découvrir plusieurs facettes du Périgord Vert. La ville constitue également une porte d’entrée vers les paysages du Parc naturel régional Périgord-Limousin.

Pour une première découverte, combinez une promenade dans le centre ancien, une étape consacrée aux savoir-faire locaux et une pause dans le parc municipal. Les familles peuvent ajouter un jeu de découverte, tandis que les marcheurs et cyclistes trouvent des possibilités pour prolonger la sortie dans la campagne environnante.

Lire l’histoire de la cité dans ses rues

Thiviers apparaît dès le XIe siècle parmi les villes closes du Périgord. Sa vocation de passage s’explique notamment par sa position entre Limousin et Aquitaine et par son rôle d’étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd’hui encore, la voie de Vézelay, empruntée par le GR 654, traverse ce secteur.

Pour retrouver la silhouette de la ville fortifiée, observez le tracé des rues des Récollets, Jules-Sarlandie et André-Gay : elles suivent les anciens remparts. Les noms de la rue de la Tour et de l’impasse Pèze conservent également la mémoire des portes de l’enceinte. Cette lecture du plan urbain rend la promenade intéressante même lorsque les murailles ont disparu.

L’église Notre-Dame et ses détails sculptés

L’église Notre-Dame, d’origine médiévale, a été remaniée après les destructions des guerres de Religion. Si elle est ouverte lors de votre passage, cherchez ses chapiteaux représentant des monstres engloutissant des hommes. Ces sculptures constituent un détail marquant à observer plutôt que de limiter la découverte à la façade.

Une autre histoire se cache dans le blason à la cloche : il rappelle le transfert à Thiviers d’une cloche d’Abjat-sur-Bandiat après une révolte au XVIIe siècle. Le symbole municipal conserve ainsi le souvenir d’un épisode mouvementé de l’histoire locale.

Les faïences et le célèbre rouge local

La Salle des Faïences, installée dans la mairie, permet de découvrir une centaine de pièces et une vidéo interactive consacrée aux techniques de production et à l’histoire des ateliers. L’entrée est gratuite. Les possibilités d’accueil varient selon la période et une visite sur rendez-vous est également proposée : vérifiez les conditions avant d’organiser votre journée autour de cette étape.

La première faïencerie est fondée en 1755 par Nicolas Dubourdieu. Un autre atelier, celui de Sicaire Demarthon, développe ensuite ses propres productions au XIXe siècle. Plats, décors et couleurs permettent de comprendre ce savoir-faire qui a contribué à la réputation de la ville.

Le rouge de Thiviers mérite une attention particulière. Mis au point par Jacques Dubourdieu, ce pigment provient de roches contenant du quartz et de la goethite. Lors de la cuisson, le pigment jaune devient rouge, tandis que les grains de quartz contribuent à sa stabilité. L’intérêt de cette invention était de conserver une couleur vive lors des cuissons à haute température. La visite met ainsi en relation ressources du sous-sol, expérimentation et création artisanale.

Marchés et saveurs : comprendre la tradition du foie gras

La ville revendique le titre de capitale du foie gras en Périgord Vert. Il s’inscrit dans une longue histoire de foires et de marchés, renforcée au début des années 1960 par la création de marchés primés. L’oie, le canard et les productions agricoles locales occupent une place importante dans cette identité.

Le marché régulier offre une occasion de rencontrer les producteurs, de choisir des spécialités et d’observer la vie commerçante du centre. En hiver, les marchés au gras donnent une place particulière aux produits de l’oie et du canard, ainsi qu’aux truffes. Pendant la belle saison, un marché de producteurs complète les rendez-vous habituels. Consultez le calendrier municipal pour choisir une sortie correspondant à vos envies.

En 2022, le marché a obtenu la neuvième place du concours national « Votre plus beau marché ». Cette distinction souligne son intérêt, mais le plaisir de la visite reste concret : parcourir les étals, demander conseil et préparer un repas ou quelques achats à rapporter.

Des restaurants permettent de prolonger cette découverte gourmande dans la ville. Pour explorer aussi les savoir-faire des environs, la Brasserie Champdoré à Sarrazac propose un autre univers de produits artisanaux, autour du malt et du houblon. Vérifiez ses modalités d’accueil avant de prévoir cette étape distincte de la promenade urbaine.

Une découverte ludique avec les enfants

Pour donner un objectif à la promenade, demandez le Carnet de bord de l’aventurier à l’office de tourisme. Ce livret gratuit invite les familles à découvrir le village grâce à des jeux et des énigmes. Il aide les enfants à regarder les façades et les détails du patrimoine au lieu de simplement suivre les adultes.

Un parcours Tèrra Aventura permet également d’aborder la ville sous forme de chasse au trésor. L’office de tourisme présente aussi « Le Curieux grenier de Mr P. », un jeu d’enquête avec plusieurs niveaux de difficulté. Faites préciser les conditions de participation pour choisir la formule adaptée à votre groupe.

Pour compléter la journée par une rencontre avec les animaux, la Ferme de découverte de la Tuilière à Nantheuil accueille les familles sur rendez-vous et propose notamment des visites et des activités autour des poneys. Cette sortie dans la nature se prépare séparément de la visite du centre.

Parc municipal, promenade et escapade à vélo

Le parc municipal Theulier offre une respiration verte au milieu de la découverte. Séquoïas, cèdres du Liban et tulipiers de Virginie composent son cadre arboré, autour des équipements sportifs et du théâtre de verdure. Une aire de jeux et une aire de pique-nique permettent d’y faire une pause en famille.

Pour marcher davantage, le sentier du Parc aux Prêles est annoncé sur 5 km. Il associe faune, flore, géologie et découverte de la famille Theulier, liée à l’histoire locale. Procurez-vous le plan avant de partir et prévoyez des chaussures adaptées : cette promenade complète la découverte du centre sans se confondre avec elle.

Thiviers est aussi une étape de la Flow Vélo. La voie verte empruntant une ancienne ligne ferroviaire permet de prolonger la sortie vers les paysages de la vallée de la Côle et Saint-Jean-de-Côle. Choisissez votre distance selon votre expérience et consultez l’itinéraire actualisé avant le départ.

Venir et organiser sa journée

La RN 21 dessert Thiviers entre Périgueux et Limoges. La gare permet également une arrivée en TER depuis ces deux villes. Vérifiez les liaisons correspondant à votre date de voyage et prévoyez votre retour avant de partir en promenade.

L’office de tourisme fournit des plans, des idées de visites et des informations sur les animations. Il dispose d’une boutique de produits locaux et d’un accès Wi-Fi. À proximité, la Maison du Vélo propose un stationnement vélo abrité, des casiers sécurisés, un point d’eau potable, des sanitaires et du matériel d’autoréparation.

• Pour une visite culturelle : associez le centre ancien, l’église et la Salle des Faïences, en vérifiant l’ouverture des espaces intérieurs.
• Pour une sortie gourmande : choisissez une date de marché, puis poursuivez par un déjeuner dans la ville.
• Pour les familles : alternez jeu de découverte et pause au parc, plutôt que de multiplier les visites intérieures.
• Pour les besoins de mobilité : faites préciser les conditions de chaque parcours et bâtiment ; les équipements d’un lieu ne garantissent pas l’accessibilité de toute la ville.

La promenade extérieure et les prestations organisées ont des conditions différentes. Les ateliers, jeux encadrés et visites sur rendez-vous se préparent auprès de leurs organisateurs. Pour poursuivre votre séjour vers la capitale du Périgord, retrouvez les activités culturelles et patrimoniales à Périgueux, entre cathédrale, vestiges gallo-romains, musées, jardins et saveurs locales.