Sentier d'Interprétation de la Jemaye à La Jemaye-Ponteyraud, entre forêt et étangs

Une boucle pédagogique autour des étangs de La Jemaye

Le Sentier d’Interprétation de la Jemaye propose une promenade familiale dans les paysages humides de la forêt de la Double. Aménagé près du Grand Étang, il traverse des peuplements de feuillus et de conifères avant de rejoindre un observatoire installé au bord de l’étang du Tuquet. Les panneaux rencontrés en chemin expliquent comment l’eau, la forêt et les activités humaines ont façonné ce territoire.

Cette boucle de 2,1 km est annoncée comme très facile. Il faut prévoir environ 1 h 30 pour la parcourir en prenant le temps de lire les supports et d’observer la faune. Le dénivelé positif indiqué est de 80 mètres, entre 84 et 110 mètres d’altitude.

Suivre la tortue depuis la plage

Le départ se situe près du Grand Étang de La Jemaye. Depuis le parking, il faut avancer jusqu’à la plage, partir vers la gauche en direction des anciennes pêcheries, puis franchir un petit pont. Un panneau illustré par une tortue signale le début du parcours.

La randonnée forme une boucle et suit un balisage jaune. La silhouette de la tortue sert également de fil conducteur jusqu’à l’observatoire, puis accompagne le retour vers le point de départ. Des panneaux d’information jalonnent l’itinéraire et transforment cette courte marche en voyage à travers l’histoire naturelle de la Double.

Comprendre l’évolution de la forêt de la Double

Des chênaies anciennes à l’exploitation forestière

Pendant l’Antiquité, la Double était encore très peu peuplée et largement couverte de chênes. Cette forêt dense, longtemps difficile à pénétrer, a ensuite été progressivement exploitée pour son bois et ouverte aux activités humaines. Une station du parcours compare les peuplements forestiers et présente les effets de différents modes de gestion.

Les vieux chênes et châtaigniers constituent notamment l’habitat du pic mar, un oiseau discret encore présent dans la Double. Les panneaux permettent aussi de reconnaître le pic vert, le pic épeiche et le pic épeichette. Leur présence rappelle l’importance de conserver des arbres âgés et du bois mort dans les espaces forestiers.

Le reboisement en pins maritimes

La disparition d’une partie des forêts de feuillus a réduit la capacité des sols à absorber l’eau. Les zones marécageuses et les eaux stagnantes se sont alors multipliées, contribuant aux épidémies de paludisme qui ont marqué la Double au XIX^e siècle.

Une politique de reboisement a été engagée à la fin de ce siècle. Le pin maritime, choisi pour sa croissance rapide, sa rentabilité et sa capacité à capter l’eau, a participé à l’assainissement du territoire ainsi qu’à la relance des activités forestières et agricoles. Les pins sont désormais indissociables de l’identité paysagère de la Double.

Des étangs issus de la pisciculture médiévale

Les étangs de La Jemaye ont été créés au Moyen Âge par les premières communautés monastiques installées dans la région. La pisciculture leur procurait une ressource alimentaire régulière et durable. Ces retenues artificielles, alimentées par le ruissellement sur les sols argileux, forment aujourd’hui un ensemble de six étangs interconnectés.

Le Grand Étang a été acquis par le Département de la Dordogne en 1998. Le site est depuis géré dans le cadre de la politique des Espaces naturels sensibles afin d’associer activités touristiques, sensibilisation du public et protection de la biodiversité. Les milieux rencontrés comprennent des étendues d’eau, des roselières, des berges végétalisées, des sous-bois et des prairies humides.

Observer la Cistude d’Europe depuis l’étang du Tuquet

L’observatoire constitue l’étape emblématique de la promenade. Implanté au cœur d’une zone protégée, il permet d’approcher discrètement les animaux sans sortir du chemin. Des silhouettes présentent les oiseaux nicheurs du site et aident les visiteurs à les identifier.

La vedette des lieux reste la Cistude d’Europe, petite tortue aquatique protégée. À partir du printemps, elle recherche la chaleur et vient parfois prendre le soleil sur les berges ou sur un support émergeant de l’eau. Son observation demande de la patience, du silence et, idéalement, une paire de jumelles.

Les étangs accueillent également des grèbes, hérons, canards et autres oiseaux associés aux milieux humides. Libellules, amphibiens et poissons complètent cette biodiversité. Il convient de ne pas nourrir les animaux, de rester à distance et d’éviter tout bruit inutile dans l’observatoire.

Une sortie nature accessible aux familles

La faible longueur de la boucle et son niveau très facile permettent de l’envisager avec des enfants. Le balisage en forme de tortue rend le cheminement ludique, tandis que les panneaux apportent plusieurs niveaux de lecture sur les arbres, les oiseaux, les étangs et l’histoire locale.

Le terrain reste néanmoins naturel. Après une période pluvieuse, certaines portions peuvent devenir humides ou boueuses. Des chaussures fermées sont préférables, tout comme une protection contre les moustiques pendant les périodes chaudes. En été, une réserve d’eau et une protection solaire restent indispensables malgré les passages ombragés.

Services et loisirs au Grand Étang

Le sentier est en accès libre toute l’année et ne nécessite aucune réservation. À proximité du départ, le site départemental possède des tables de pique-nique, une aire de jeux, un parcours de santé, un parcours d’orientation, un bar ainsi que des solutions de restauration saisonnières.

Une plage surveillée fonctionne pendant la saison estivale selon le calendrier publié par le Département. La pêche est également possible sous réserve de respecter la réglementation en vigueur. Ces activités permettent de prolonger la promenade par une journée complète au bord de l’eau.

Les chiens sont acceptés lorsqu’ils sont tenus en laisse, mais ils ne peuvent pas entrer dans la zone de baignade, sauf s’il s’agit de chiens d’assistance. Sur le sentier, ils doivent rester éloignés des berges sensibles, des roselières et des animaux sauvages.

Conseils pour profiter du parcours d’interprétation

• Prendre des jumelles pour observer les oiseaux et les tortues depuis l’abri.
• Marcher silencieusement à l’approche de l’étang du Tuquet.
• Prévoir 1 h 30 afin de profiter des stations pédagogiques sans se presser.
• Choisir des chaussures adaptées si la météo récente a rendu les chemins humides.
• Rester sur l’itinéraire balisé pour préserver les roselières et les zones de repos de la faune.
• Rapporter ses déchets et ne cueillir aucune plante dans cet Espace naturel sensible.

Découvrir les environs de La Jemaye

Après cette immersion forestière, l’itinéraire peut être complété par une visite du Château de Neuvic ou par la découverte du Moulin de La Veyssière et de ses savoir-faire traditionnels. Pour poursuivre vers la capitale du département, la sélection consacrée à ce qu’il faut faire à Périgueux associe cathédrale, vestiges gallo-romains, musées, jardins, canoë, escalade et saveurs du Périgord.