Réserve Zoologique de Calviac à Calviac-en-Périgord, refuge des espèces menacées

Un conservatoire des espèces menacées près de Sarlat

À 10 kilomètres de Sarlat-la-Canéda, la Réserve Zoologique de Calviac présente près de 200 animaux de 45 espèces sur deux kilomètres de sentiers boisés. Le parcours traverse cinq zones consacrées à l’Eurasie, Madagascar, l’Amérique du Sud, l’Océanie et l’Afrique occidentale.

La moitié des espèces accueillies sont menacées. Lémuriens, pandas roux, hippopotames pygmées, tapirs, loups à crinière, loutres naines, wallabies ou visons d’Europe illustrent la diversité des animaux protégés. Certaines zones permettent de pénétrer dans l’espace des lémuriens, des wallabies ou de certains oiseaux.

Une réserve zoologique née d’un projet de conservation

Le fondateur Emmanuel Mouton a imaginé un établissement consacré en priorité aux espèces menacées de petite taille, souvent moins connues du public. Inspiré notamment par les naturalistes Gerald et Lee Durrell, il découvre le site de Sous le Roc en 2005. Les travaux commencent en 2007 et la Réserve ouvre au public le 3 août 2008.

Devenue membre permanent de l’Association européenne des zoos et aquariums en 2011, l’institution participe aujourd’hui à 30 programmes européens d’élevage. Elle soutient également sept programmes de conservation dans le milieu naturel, en Nouvelle-Aquitaine, à Madagascar, au Brésil, en Côte d’Ivoire et au Népal.

Animations, nourrissages et rencontres avec les soigneurs

Des animations quotidiennes accompagnent la visite selon la saison. Elles permettent d’assister à certains nourrissages et d’en apprendre davantage sur les pandas roux, les loutres, les lémuriens, les hippopotames pygmées, les tapirs, les loups à crinière ou le vison d’Europe. Le programme du jour est affiché à l’entrée.

Des expériences supplémentaires permettent de découvrir les coulisses. La visite Privilège est accessible dès 6 ans avec un adulte, tandis que l’activité Soigneur d’un jour s’adresse aux participants à partir de 9 ans. Ces formules comprennent des rencontres, des nourrissages et une présentation du travail quotidien ; elles doivent être réservées en ligne.

Durée et tarifs de la visite

Il faut compter environ deux heures pour parcourir la Réserve. Le billet libre coûte 17,90 € pour les adultes et adolescents à partir de 13 ans, 12,50 € pour les enfants de 3 à 12 ans et reste gratuit avant 3 ans.

Un billet daté acheté en ligne à l’avance ramène les tarifs à 16,90 € et 11,50 €. Un tarif réduit de 2 € est accordé sur place aux demandeurs d’emploi et aux personnes en situation de handicap. Les visiteurs arrivant à vélo ou en transport en commun bénéficient également d’une réduction de 2 €.

Le paiement s’effectue sur place par carte bancaire, espèces, chèque ou Chèques-Vacances ANCV. Les achats en ligne sont réglés par carte bancaire.

Fermeture temporaire et préparation de la sortie

Le site officiel indique actuellement une fermeture temporaire à la suite d’une tempête, sans annoncer de date de réouverture. Il est indispensable de vérifier la situation avant de se déplacer. Le calendrier saisonnier habituel ne peut donc pas être considéré comme applicable tant que la reprise n’a pas été confirmée.

Le parcours suit une colline présentant 50 mètres de dénivelé. Il n’est pas adapté aux fauteuils roulants ni aux personnes à mobilité réduite. Une poussette peut contourner chaque escalier par un chemin annexe, mais l’établissement recommande plutôt un porte-bébé en raison de l’effort demandé.

Prévoyez des chaussures confortables et une tenue adaptée à la météo. La visite se déroule principalement dehors, même si les sentiers sont largement ombragés. Les chiens et autres animaux domestiques ne sont pas admis, car les visiteurs entrent dans certains espaces animaliers.

Services disponibles sur place

La Réserve possède un parking gratuit, une boutique et un café proposant boissons et biscuits toute l’année en période d’ouverture. En été, le snack complète cette offre avec des salades, plats artisanaux et gâteaux. Un food-truck de burgers s’installe ponctuellement sur le parking, tandis qu’une terrasse permet de déjeuner ou de pique-niquer.

Pour prolonger l’excursion, notre guide des activités et visites autour de Sarlat-la-Canéda rassemble cité médiévale, châteaux, jardins, canoë, fermes et saveurs périgourdines.

Les groupes à la recherche d’une animation peuvent également découvrir le Laser-Scape-Game itinérant de Sarlat, avec laser-game interactif et structures gonflables. Pour explorer un autre savoir-faire local, La Sauca Vielha, truffière familiale près de Sarlat, propose visite guidée, démonstration de cavage et dégustation.