Le Suc au May à Chaumeil, contempler les Monédières depuis l’un des grands belvédères de Corrèze

Le Suc au May, balcon panoramique des Monédières

À 908 mètres d’altitude, le Suc au May domine les reliefs arrondis du massif des Monédières, dans le Parc naturel régional de Millevaches en Limousin. Sa table d’orientation ouvre un panorama à 360 degrés sur la Montagne limousine, le plateau de Millevaches et les vallées de Haute-Corrèze. Lorsque l’atmosphère est limpide, le regard porte jusqu’aux monts Dôme, aux monts Dore et au Cantal.

Ce sommet constitue à la fois un point de vue accessible par la route et l’objectif d’une randonnée plus exigeante au départ de Chaumeil. L’accès au belvédère est libre et ne nécessite pas de réservation. Photographes, familles en promenade, randonneurs, cyclistes et amateurs de grands paysages peuvent donc adapter la découverte à leur niveau.

Comprendre le paysage depuis la table d’orientation

Inaugurée en 1935, la table d’orientation aide à identifier les puys, vallées et massifs visibles à l’horizon. Le relief des Monédières alterne bombements granitiques, dépressions peu profondes, prairies, boisements et landes. Cette succession de formes douces compose un paysage très différent des sommets escarpés du Massif central.

La lumière et la visibilité changent rapidement à cette altitude. Un passage matinal peut dévoiler des vallées encore couvertes de brume, tandis qu’une fin de journée dégagée souligne les ondulations du plateau. Par temps couvert, la vue sur les reliefs d’Auvergne peut disparaître, mais les landes proches et le cirque de Freysselines conservent tout leur intérêt.

Landes à bruyères, myrtilles et pastoralisme

Le Suc au May permet d’observer l’un des paysages emblématiques du Parc de Millevaches. Jusqu’au début du XXe siècle, les Monédières étaient couvertes à environ 95 % de landes à bruyères, fougères et genévriers, contre une proportion bien plus réduite aujourd’hui. L’abandon de certaines pratiques agricoles et la progression des boisements ont profondément transformé le massif.

Les landes restantes sont entretenues et restaurées dans le cadre de Natura 2000, avec l’aide des agriculteurs et des troupeaux de brebis. Bruyères, myrtilliers sauvages, fougères et bourdaine forment ainsi un milieu naturel précieux. Les randonneurs traversent également des hêtraies et des plantations de résineux, créant une promenade variée entre espaces ouverts et sous-bois.

La myrtille occupe une place particulière dans l’identité des Monédières. Autrefois récoltée en quantité sur les landes, elle demeure transformée localement en jus, confitures, sorbets ou tartes. La Ferme de la Monédière, située sur l’itinéraire, propose selon sa période d’activité des spécialités élaborées avec ces petits fruits.

La grande randonnée du Suc au May depuis Chaumeil

L’itinéraire officiel part du secteur de l’église de Chaumeil. Cette boucle difficile de 14,5 km demande environ quatre heures de marche et cumule 468 mètres de dénivelé. Elle conduit progressivement du fond de vallée au sommet avant de redescendre vers le village.

Le parcours traverse ou longe plusieurs éléments caractéristiques :

• le ruisseau des Monédières et un ancien moulin en ruine ;
• des chemins bordés de hêtres et des secteurs boisés de résineux ;
• la Ferme de la Monédière et ses productions à base de myrtilles ;
• des parcs à moutons munis de portails qu’il faut refermer soigneusement ;
• la table d’orientation et les landes sommitales ;
• une zone utilisée pour le parapente, le vol libre et l’aéromodélisme ;
• l’étang de Maurianges avant le retour vers Chaumeil.

Le balisage et le fichier GPS doivent être vérifiés avant le départ. Le réseau mobile pouvant être irrégulier, télécharger la trace hors connexion et emporter une carte constitue une précaution utile.

Une découverte plus courte depuis les hauteurs

Les visiteurs qui ne souhaitent pas effectuer la grande boucle peuvent gagner les hauteurs en voiture et stationner près du sommet. Une courte marche rejoint alors la table d’orientation. Cette formule permet de profiter du panorama avec des enfants ou lors d’une étape sur les routes corréziennes.

Une autre boucle d’environ 5 km et 1 h 30 relie la Ferme de la Monédière au sommet en passant par le puy du Bos, la bruyère du cirque de Freysselines et le vallon de la Fontigeolle. Elle emprunte des terrains agricoles et n’est pas adaptée aux poussettes. Ses conditions d’accès doivent être vérifiées auprès de la ferme.

VTT, vélo de route et vol libre

Le relief attire aussi les sportifs. Un circuit VTT difficile au départ de Chaumeil parcourt près de 29 km, avec environ 740 mètres de dénivelé positif. Il passe par l’étang de Maurianges, la table d’orientation, le puy de Chauzeix et le hameau de La Monédière.

La montée est également connue des passionnés de cyclisme sur route. Jean Ségurel, accordéoniste né à Chaumeil, créa en 1952 le Bol d’Or des Monédières, remporté au fil du temps par plusieurs grands noms du cyclisme français. Le Suc au May entra aussi dans l’histoire du Tour de France en 2020 : le Suisse Marc Hirschi y lança l’offensive qui le conduisit à sa première victoire professionnelle. Le peloton a de nouveau franchi ses pentes en 2026.

Une zone d’évolution permet par ailleurs la pratique du parapente et d’autres disciplines de vol libre. L’activité dépend fortement du vent, de la météo et des règles de l’espace de décollage ; elle doit être organisée avec une structure compétente.

Chaumeil, village d’accordéon et de traditions

Avant ou après l’ascension, Chaumeil mérite une promenade. Le village domine la vallée de la Douyge et conserve des maisons traditionnelles dont les façades d’ardoise recouvrent parfois l’ancien granit rose. Son nom évoque les toitures de chaume autrefois présentes dans les Monédières.

L’église Saint-Jacques-le-Majeur et Saint-Laurent possède des parties médiévales et un remarquable porche gothique protégé au titre des monuments historiques. Chaumeil est aussi le berceau de Jean Ségurel, auteur de plus de 600 chansons, dont Bruyères corréziennes. Le groupe corrézien Trois Cafés Gourmands a, lui aussi, célébré les paysages des Monédières dans À nos souvenirs.

Conseils pour une randonnée responsable

Le sommet est exposé au vent et aux changements de temps. Même par une journée douce dans la vallée, prévoir un vêtement chaud ou imperméable est recommandé. Des chaussures de marche sont indispensables pour la grande boucle, notamment sur les chemins humides, pierreux ou boueux.

• emporter suffisamment d’eau, aucun point d’eau potable n’étant confirmé au sommet ;
• rester sur les chemins afin de préserver les landes et les myrtilliers ;
• ne pas cueillir dans les parcelles exploitées sans autorisation ;
• refermer chaque barrière après son passage ;
• ne pas approcher les troupeaux ni les chiens de protection ;
• éviter de gêner les zones de décollage et les pratiquants de vol libre.

Les chiens sont interdits sur la boucle pédestre officielle depuis Chaumeil en raison de la traversée des parcs à moutons et de la présence possible de chiens de protection. Cette consigne protège à la fois les troupeaux, les randonneurs et les animaux de compagnie.

Accès et préparation de la visite

La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre Chaumeil puis les hauteurs du Suc au May. Un stationnement est disponible dans le village pour le départ de la grande boucle et un autre espace permet de s’arrêter près du belvédère. Aucune liaison régulière jusqu’au sommet n’est confirmée.

Des tables de pique-nique permettent de faire une pause dans le secteur sommital. Il n’y a toutefois ni restauration permanente ni sanitaires confirmés au point de vue : mieux vaut prévoir son repas et redescendre avec tous ses déchets. En période froide, brouillard, neige ou verglas peuvent rendre la route et les sentiers délicats.

Pour compléter cette immersion corrézienne par du patrimoine, des cascades, des spectacles et des loisirs aquatiques, consultez les activités et idées de sorties autour de Tulle.