L'Anerie de Léonie

Randonner avec un âne aux portes du Périgord-Limousin

L'Ânerie de Léonie invite à explorer les forêts, collines, hameaux et villages du Périgord Vert au rythme tranquille d'un âne. L'animal accompagne la marche, porte les sacoches et devient un véritable partenaire de route. Cette expérience de pleine nature est proposée aux familles, aux groupes d'amis, aux randonneurs solitaires et aux personnes qui souhaitent découvrir l'itinérance sans rechercher la vitesse.

Implantée à Soudat, entre Dordogne et Charente, l'ânerie se trouve aux portes du Parc naturel régional Périgord-Limousin. Les parcours privilégient les chemins ruraux et forestiers, avec des étapes permettant de découvrir le petit patrimoine, les villages et les paysages préservés de ce territoire.

L'histoire de Léonie et de ses compagnons

Petite-fille de paysan et enfant du pays, Léonie a grandi à la campagne parmi les animaux. Cavalière passionnée par les chevaux et les ânes, elle parcourt depuis longtemps les sentiers de la région. Diplômée d'État comme monitrice d'équitation et forte de plus de quinze années d'enseignement en centre équestre, elle a créé son activité sur une propriété familiale transmise par sa mère.

Les randonneurs peuvent notamment faire connaissance avec Doudou, Gribouille, Django, Gibbus, Gavroche ou Gringo. Les animaux sont préparés au portage, au contact humain et aux situations rencontrées sur les chemins. Quid, ancien cheval de club, et Quester, Baudet du Poitou, profitent quant à eux de leur retraite sur place.

Des promenades de quelques heures aux bivouacs

Plusieurs formats permettent d'adapter l'aventure au temps disponible et à l'expérience du groupe :

• Les balades de découverte durent généralement entre une heure et demie et trois heures, sur des boucles d'environ 4 à 7 kilomètres.
• Les randonnées à la journée parcourent habituellement 8 à 13 kilomètres en trois heures et demie à cinq heures de marche.
• Les itinérances de deux ou trois jours représentent environ 20 à 44 kilomètres selon le circuit, avec nuitées en bivouac ou hébergements partenaires sur demande.
• Les prestations accompagnées, visites de l'asinerie, projets pédagogiques et séances de médiation animale peuvent être organisés pour les écoles, accueils de loisirs et collectivités.

Parmi les itinéraires proposés, la boucle de Varaignes traverse forêts, collines et chemins de terre avant de rejoindre un village doté d'un château du XIVe siècle, aujourd'hui consacré au tissage et à la charentaise. D'autres circuits conduisent vers la fontaine Saint-Pierre, Bussière-Badil, Montbron ou Le Chambon.

Comment se déroule le départ ?

Avant la randonnée, Léonie présente l'âne attribué au groupe et explique son comportement. Les participants apprennent à poser le tapis et le bât, équilibrer les sacoches, utiliser le licol et la longe, vérifier les sabots et conduire leur compagnon. Une initiation d'environ une heure est obligatoire avant les parcours de plusieurs jours.

L'itinéraire est transmis sur une application mobile gratuite à télécharger avant le départ. Les circuits comprennent des points d'étape pour l'eau et l'attache de l'âne, des suggestions de découverte et, pour les séjours, des indications sur les nuitées, restaurants ou hébergeurs partenaires. Les randonnées sont généralement effectuées sans accompagnateur, mais l'encadrement par une monitrice diplômée peut être demandé.

Marcher avec un âne : les bons gestes

Un âne n'est pas un véhicule automatique : il observe, ressent et peut s'arrêter lorsqu'un élément l'inquiète. Il faut lui parler, le rassurer et rester ferme sans violence. S'il hésite devant un ruisseau ou un passage inhabituel, mieux vaut analyser la situation et avancer avec patience plutôt que tirer sur la longe.

• Un adulte doit obligatoirement mener l'âne et ne peut en tenir qu'un à la fois.
• Un âne porte environ 30 kg dans ses sacoches, ce qui impose de limiter et d'équilibrer les bagages.
• Un seul enfant de moins de 30 kg peut monter à la fois, avec le casque homologué fourni. Lors des itinérances, la monte doit rester ponctuelle car l'animal transporte déjà le matériel.
• Le casque est obligatoire pour tout enfant installé sur l'âne, qui reste sous la responsabilité des adultes du groupe.
• Les participants doivent être en condition physique suffisante pour marcher et manipuler l'animal.

Tarifs et matériel compris

Les activités commencent autour de 25 € pour une courte découverte. À titre indicatif, la location d'un âne coûte environ 49 € pour une demi-journée et 79 € pour une journée ; une itinérance en bivouac débute autour de 218 € pour deux jours. Les hébergements autres que la tente, les sorties accompagnées et les séjours plus longs font l'objet d'un devis.

Le prix comprend l'âne, le tapis, le bât, les sacoches, les longes, le casque, une trousse de premiers secours, un gilet de sécurité, l'explication du parcours et la formation nécessaire. Pour le bivouac, la tente est comprise, mais les repas ne le sont pas. Du matériel de camping complémentaire, une batterie externe et une assurance de rapatriement peuvent être proposés en option.

Les prestations de plus d'une demi-journée nécessitent une fiche d'inscription et un acompte de 30 %. Le solde est réglé au plus tard avant le départ. Une caution par chèque est également demandée pour les randonnées de plusieurs jours. Il est préférable de préparer la sortie à l'avance afin d'adapter l'âne, le circuit et le matériel à la composition du groupe.

Conseils pratiques pour la randonnée

L'Ânerie accueille les visiteurs toute l'année. Prévoyez des chaussures de marche fermées, des vêtements couvrants adaptés aux herbes hautes, de l'eau, un pique-nique, une protection solaire, un répulsif contre les insectes et une batterie externe pour le téléphone utilisé comme support d'orientation. Certains itinéraires traversent de petits villages dotés de commerces, mais leur présence ne dispense pas d'emporter les provisions nécessaires.

Un parking est signalé sur place. Les itinéraires se déroulant en pleine nature, l'accès aux secours peut être plus long que dans une zone urbaine. Chaque participant doit disposer d'une assurance de responsabilité civile ; l'ânerie conseille de vérifier auprès de son assureur la couverture liée à la conduite d'un âne en randonnée.

Les chiens et autres animaux de compagnie peuvent être admis après information de l'ânerie lors de la réservation. Ils doivent rester tenus en laisse et à distance des ânes, avec un comportement compatible avec la présence d'autres animaux.

Prolonger son séjour en Dordogne

Cette immersion rurale peut être associée à une découverte plus urbaine du département. Cathédrale, vestiges gallo-romains, musées, jardins et saveurs périgourdines figurent parmi les activités, sorties culturelles et visites à faire à Périgueux.