Gontaud-de-Nogaret, halle historique et patrimoine du Marmandais

Gontaud-de-Nogaret, un village de caractère entre halle et coteaux

À une douzaine de kilomètres au sud-est de Marmande et à proximité de Tonneins, Gontaud-de-Nogaret dévoile un patrimoine remarquable dans un cadre rural paisible. La grande halle en bois, l’église Notre-Dame et le château forment un ensemble particulièrement harmonieux au centre du village. Maisons fortes, vestiges de remparts, ancien cloître, lavoir et petit patrimoine complètent une découverte qui se prête aussi bien à la promenade contemplative qu’à une chasse au trésor en famille.

Le bourg se visite librement, gratuitement et sans réservation. Une à deux heures permettent d’en parcourir le cœur historique. Pour rejoindre le moulin de Gibra ou suivre l’un des circuits dans les coteaux, prévoyez plutôt une demi-journée.

Une histoire marquée par les conflits

Gontaud appartenait autrefois à la puissante famille de Gontaut-Biron. Une petite différence orthographique demeure : le nom de la famille se termine par un « t », tandis que celui de la commune s’écrit avec un « d ».

Le village a traversé plusieurs épisodes violents. Il aurait été incendié au début du XIIIe siècle, puis connut les ravages de la guerre de Cent Ans. En 1580, alors que Gontaud était tenu par les protestants, les troupes catholiques du maréchal de Gontaud prirent la cité, la pillèrent et l’incendièrent. Le château fut épargné parce qu’il appartenait à Jean de Montferrand, baron de Cancon et catholique. Le bourg fut encore pillé pendant la Fronde, avant qu’un nouvel incendie ne détruise un quartier en 1800.

La commune actuelle naît en 1965 de la réunion de Gontaud et de Saint-Pierre-de-Nogaret. Une anecdote linguistique ajoute une note plus légère à ce passé mouvementé : en occitan, « Nogaret » désigne une noiseraie.

La halle, emblème de Gontaud-de-Nogaret

Au centre du village, la halle constitue le principal repère architectural. Le premier édifice médiéval fut détruit pendant le sac de 1580, puis reconstruit au XVIIe siècle. Des réparations sont attestées au XVIIIe siècle et un pavillon décoré, couvert d’ardoises, doté d’une horloge et surmonté d’un clocheton fut ajouté vers la fin du XIXe siècle.

Sa vaste charpente repose sur 39 poteaux de bois répartis autour de trois vaisseaux. L’ensemble rappelle le rôle essentiel des halles dans les bourgs du Sud-Ouest : paysans, marchands et habitants s’y retrouvaient pour vendre les récoltes, échanger les nouvelles et régler les affaires locales. Inscrite au titre des monuments historiques, elle demeure aujourd’hui le symbole de Gontaud-de-Nogaret.

L’église Notre-Dame, du roman au néogothique

À quelques pas de la halle, l’église Notre-Dame trouve son origine dans un prieuré établi par des moines bénédictins du Mas-d’Agenais. Du sanctuaire roman du XIIe siècle subsistent le transept et un chevet composé de trois absides orientées. Voûtées en cul-de-four, celles-ci sont précédées de courtes travées en berceau. Les arcatures de l’abside principale reposent sur des chapiteaux aux décors variés.

La nef et la façade furent remaniées dans le goût gothique, puis l’édifice subit d’importants dégâts pendant les guerres de Religion. Après un effondrement partiel au XVIIe siècle, plusieurs campagnes de reconstruction se succédèrent. La nef actuelle, couverte de voûtes d’ogives, résulte notamment des travaux menés à la fin du XIXe siècle. Les chapelles reçurent ensuite un décor peint de l’artiste italien Giovanni Masutti en 1940. L’église est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1925.

Le château Renaissance et les maisons fortes

Le château borde l’église et son ancien environnement monastique. L’édifice actuel fut construit à la fin du XVe siècle, après une période durant laquelle les archives signalent l’absence de véritable résidence seigneuriale. Il fut progressivement transformé en demeure Renaissance et conserve le souvenir des familles de Melet, de Verdun et de Montferrand de Cancon.

Épargné lors du pillage de 1580, le château survécut également aux troubles de la Fronde. Une partie du corps de logis s’effondra en 1949. Une importante restauration, engagée à partir de 1997 sous la conduite d’un architecte du patrimoine, permit de restituer la moitié disparue avec le concours d’entreprises locales. Le château et son jardin d’inspiration médiévale sont inscrits au titre des monuments historiques.

Le bâtiment demeure une propriété privée. Il convient donc de l’admirer depuis l’espace public et de respecter les limites de la propriété, sauf ouverture exceptionnelle annoncée par les gestionnaires. En poursuivant la promenade, on découvre d’autres traces de la ville fortifiée, notamment des maisons fortes et des fragments de remparts.

Jardin public, cloître et petit patrimoine

Le centre ancien se prête à une promenade attentive. Près de l’église, les arcades de l’ancien cloître et le jardin public établissent une transition agréable entre le patrimoine bâti et les espaces paysagers. Le jardin contemporain a été aménagé en conservant l’enceinte de la parcelle, percée d’ouvertures qui laissent filtrer des vues entre la rue et les plantations.

La balance et le lavoir proches de la mairie évoquent la vie quotidienne d’autrefois. D’autres éléments sont dispersés dans la commune, parmi lesquels des puits anciens et plusieurs églises rurales, dont celles de Saint-Pierre-de-Nogaret et de Bistauzac.

Une chasse au trésor familiale dans le village

Le parcours Tèrra Aventura « Sur le carreau de la halle » offre une manière ludique de découvrir Gontaud-de-Nogaret. Guidés par le personnage Zouti, les participants suivent un itinéraire d’environ 1 kilomètre, relèvent des indices et résolvent sept énigmes avant de rechercher la cache finale.

Comptez environ une heure pour terminer cette aventure gratuite, accessible toute l’année sans réservation. Le parcours peut être suivi avec l’application mobile ou une feuille de route préparée à l’avance. Court et facile, il convient particulièrement aux familles et constitue une bonne introduction au géocaching.

Le moulin à vent de Gibra

À environ trois kilomètres du bourg, le moulin de Bourdeille, plus connu sous le nom de moulin de Gibra, se dresse sur une motte exposée aux vents d’ouest. Depuis la colline, le regard porte sur la vallée de la Garonne, jusqu’aux environs de Marmande et au secteur où le Lot rejoint le fleuve.

Construit vers 1831, il fut le dernier des moulins à vent élevés sur le territoire communal. Il cessa de fonctionner en 1908 à la mort de son dernier meunier, qui le légua au bureau de bienfaisance sous réserve d’être inhumé, avec plusieurs membres de sa famille, dans le sol du moulin. Cette singulière disposition fait partie des anecdotes les plus mémorables du patrimoine local.

Une restauration collective entreprise à partir de 1978 lui a rendu ses ailes et son mécanisme. Le moulin peut encore tourner et moudre du grain lorsque le vent et les conditions d’ouverture le permettent. La visite guidée dure environ 45 minutes et s’effectue toute l’année sur rendez-vous. Les animaux y sont signalés comme acceptés.

Randonnées et panoramas du Marmandais

La boucle du moulin de Gibra associe les monuments du bourg aux coteaux boisés. Cet itinéraire facile de 8,4 kilomètres demande environ 2 h 35 à pied ou 1 heure à VTT, pour un dénivelé positif cumulé de 210 mètres. Il traverse chemins herbeux, petites routes, haies et secteurs ombragés avant de rejoindre le moulin et ses panoramas.

Plus longue, la randonnée de Bistauzac parcourt 12,8 kilomètres et offre des vues à 360 degrés sur la vallée de la Garonne et les coteaux du Marmandais. Elle passe près d’une église isolée, de pigeonniers et de palombières. Ce circuit de difficulté moyenne est praticable à pied, à VTT ou à cheval. Les cyclistes peuvent également choisir le circuit de la plaine de Garonne, une boucle routière d’une quarantaine de kilomètres consacrée aux paysages agricoles et aux productions locales.

Conseils pour préparer la découverte

• Pour une visite courte : concentrez-vous sur la halle, l’église, les abords du château, le jardin public et les anciennes maisons du centre.
• Avec des enfants : privilégiez le parcours Tèrra Aventura, suffisamment court pour conserver son aspect ludique.
• Pour visiter le moulin : réservez avant votre venue, car l’intérieur n’est pas ouvert en permanence.
• Pour randonner : munissez-vous d’eau et de chaussures adaptées ; certains chemins ruraux peuvent devenir boueux après la pluie et plusieurs portions sont peu ombragées.
• En voiture : Gontaud-de-Nogaret est accessible depuis Marmande par les routes départementales et se situe à une dizaine de minutes de Tonneins.
• Sans voiture : le transport à la demande du réseau Evalys dessert les communes du Val de Garonne et permet de rejoindre les gares de Marmande ou de Tonneins, sous réserve d’une réservation préalable.

La découverte peut se prolonger vers la Garonne, les jardins, les vignobles et les producteurs locaux présentés dans le guide des activités, espaces naturels et sites patrimoniaux autour de Marmande.