Château Fontesteau à Saint-Sauveur, vins biologiques et nature médocaine

Découvrir Château Fontesteau dans le Haut-Médoc

Château Fontesteau réunit au même endroit un vignoble biologique, un château médiéval, un lac et un vaste domaine naturel. Au nord de Bordeaux, entre l’océan Atlantique et l’estuaire de la Gironde, cette propriété de Saint-Sauveur offre une approche du Médoc où la dégustation se prolonge par la découverte du patrimoine et de la biodiversité.

Le domaine couvre environ 100 hectares de forêts, de prairies et de milieux préservés. En son cœur, vingt hectares de vignes produisent exclusivement des vins rouges en AOC Haut-Médoc. La propriété est membre des Vignerons Indépendants et son vin principal bénéficie du classement Cru Bourgeois Supérieur.

Un château médiéval sur le chemin de Compostelle

L’histoire du site dépasse largement celle de son vignoble. Les environs conservent les traces d’une présence humaine remontant à l’âge du fer et à la période gallo-romaine. Des études ont notamment mis en évidence une ancienne activité sidérurgique utilisant le minerai extrait des forêts médocaines et des fours construits en argile.

Le nom Fontesteau pourrait venir de mots latins associés au travail de la laine et à l’argile. Une autre interprétation le rattache aux sept sources présentes sur le domaine, « font » désignant une source en ancien français.

La construction du château commence en 1277. Le donjon est le principal témoin de cette période médiévale. Son blason orné de coquilles rappelle le passage des pèlerins se dirigeant vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Des incrustations représentant des salamandres ont également été découvertes pendant les restaurations. Selon une tradition locale, ce symbole pourrait évoquer un passage de François Ier, sans qu’une preuve historique définitive permette de l’affirmer.

Une longue reconnaissance viticole

La date de plantation des premières vignes reste inconnue, mais la réputation du vin de Fontesteau est ancienne. Le domaine apparaît comme Cru Bourgeois dès 1874 dans le Féret, puis au palmarès de 1932. Il reçoit le titre de Cru Grand Bourgeois à plusieurs reprises au XXe siècle et appartient depuis 2020 à la catégorie Cru Bourgeois Supérieur.

Joachim Immelnkemper découvre Fontesteau durant son enfance en accompagnant son père, négociant en vins. Devenu propriétaire en 1995, il engage une rénovation du château, du chai et des installations de vinification. Après sa disparition en 2017, sa fille Sabine reprend la gestion et poursuit le développement international des vins.

Un vignoble biologique entouré de nature

Les trente-sept parcelles s’étendent d’un seul tenant entre Saint-Sauveur et Cissac-Médoc. Les graves et les sables reposant sur l’argile et le calcaire offrent plusieurs expressions complémentaires du terroir. Le Cabernet Sauvignon y trouve des conditions favorables et s’assemble au Merlot, autre cépage essentiel des rouges médocains.

La conversion biologique commence en 2019 et aboutit à une certification par Ecocert. Engrais verts, travail mécanique des sols et traitements naturels remplacent les produits chimiques de synthèse. Le domaine bénéficie également de la certification Haute Valeur Environnementale.

Forêts de chênes centenaires, pins, robiniers, prairies et lac forment un refuge pour la faune et la flore. L’écopastoralisme participe à l’entretien de certains espaces. Cette dimension environnementale occupe une place importante dans la visite, au-delà de la seule explication des techniques viticoles.

De la vendange à l’élevage en barrique

Dans le cuvier, le visiteur découvre une vinification mêlant méthodes traditionnelles et équipements modernes. Après une macération préfermentaire à froid, les raisins restent plusieurs semaines dans des cuves thermorégulées. Remontages, pigeages et délestages permettent d’extraire progressivement la couleur, les arômes et les tanins.

La fermentation malolactique apporte ensuite davantage de rondeur. Les vins sont élevés pendant douze à dix-huit mois dans des barriques de chêne français, puis dégustés régulièrement afin de définir les assemblages. Le chai à barriques offre une perspective particulièrement photogénique et constitue l’un des espaces emblématiques du parcours.

Visite guidée et dégustation des vins

La visite commentée présente le patrimoine, l’environnement naturel, les pratiques biologiques et les principales étapes de fabrication d’un Haut-Médoc. Elle dure généralement environ une heure et se termine par la dégustation de plusieurs vins, dont Château Fontesteau.

Le domaine annonce la possibilité d’organiser une visite-dégustation classique gratuite. Des expériences approfondies ou thématiques peuvent être payantes. La réservation préalable est indispensable pour garantir la présence d’un guide et doit idéalement être effectuée au moins deux jours avant la venue.

Les explications peuvent être proposées en français, en anglais, en allemand ou en espagnol. Les groupes sont reçus sur réservation, dans la limite de la capacité des espaces d’accueil.

Le pique-nique chic au bord du lac

Pour prolonger la visite, le domaine prépare un pique-nique composé de charcuteries, de plusieurs fromages artisanaux, de fruits frais, de noix, de noisettes, de crackers et parfois de fleurs comestibles. Pain, beurre et vin de la propriété complètent le plateau.

Les visiteurs peuvent s’installer à table sous les chênes ou choisir les berges du lac en apportant une assise. La formule coûte environ 30 € par personne et doit être réservée au minimum quarante-huit heures à l’avance. Une glace artisanale peut être ajoutée en option selon les disponibilités.

Conseils pratiques pour organiser sa venue

• Réserver suffisamment tôt, notamment pour un pique-nique, une visite en langue étrangère ou un groupe.
• Prévoir des chaussures confortables pour circuler entre les bâtiments, les vignes et le parc.
• Apporter une assise si vous souhaitez pique-niquer directement au bord du lac.
• Tenir compte d’un fonctionnement saisonnier et d’une courte fermeture hivernale avant de se déplacer.
• La dégustation d’alcool est réservée aux adultes et doit rester modérée.

Le domaine possède une aire de pique-nique, un parc, une salle de réunion et un stationnement pouvant accueillir les autocars. Une boutique et un espace de vente en ligne permettent de retrouver les cuvées après la visite. Les cartes bancaires, les chèques et les espèces sont acceptés. Les animaux domestiques sont signalés comme admis, mais il reste prudent de confirmer les conditions applicables dans les chais.

Situé dans la campagne médocaine, Fontesteau est plus facilement accessible en voiture. Pauillac se trouve à quelques kilomètres, tandis que Bordeaux est à environ cinquante kilomètres. La visite se combine aisément avec les domaines de Saint-Estèphe, les ports de l’estuaire ou une excursion vers le lac d’Hourtin et les plages océanes.

Prolonger la découverte des vins de Gironde

Après cette parenthèse entre château, forêt et vignoble, retrouvez d’autres inspirations sur la page consacrée aux activités, visites et sorties à Bordeaux, entre patrimoine historique, quais de Garonne, jardins, expériences culturelles et découverte du vin.