Château de Pressac à Saint-Étienne-de-Lisse, Grand Cru Classé entre histoire et terrasses viticoles

Château de Pressac, un Grand Cru Classé chargé d’histoire à Saint-Émilion

Perché sur un promontoire dominant la vallée de la Dordogne, à Saint-Étienne-de-Lisse, le Château de Pressac réunit deux raisons de faire le détour : un vignoble de Saint-Émilion Grand Cru Classé et un site historique dont l’histoire remonte au Moyen Âge. La visite permet de découvrir les vestiges de l’ancienne forteresse, un panorama remarquable sur les coteaux, les terrasses de vignes, les chais contemporains et plusieurs vins du domaine.

Pressac se situe à l’est du village de Saint-Émilion, sur la partie élevée du plateau. Le domaine forme un ensemble d’un seul tenant d’environ 41 hectares de vignoble, réparti entre plateau calcaire, coteau argilo-calcaire et pied de côte limoneux et argilo-calcaire. Cette variété de sols, d’altitudes et d’expositions est l’une des grandes particularités de la propriété.

Un château médiéval lié à la fin de la guerre de Cent Ans

Le Château de Pressac apparaît dans l’histoire bien avant de devenir un domaine viticole réputé. Fondé au Moyen Âge puis fortifié à plusieurs reprises, il conserve notamment une porte d’enceinte médiévale témoignant de son ancienne fonction défensive.

À la Renaissance, l’ensemble était beaucoup plus imposant qu’aujourd’hui : les descriptions historiques évoquent une place fortifiée comptant jusqu’à 27 tours, dont certains vestiges sont encore perceptibles.

L’épisode le plus célèbre intervient en 1453. Après la victoire française lors de la bataille de Castillon, considérée comme l’ultime grande bataille de la guerre de Cent Ans, c’est à Pressac que se déroule la reddition qui accompagne la fin du conflit en Guyenne. Cette dimension historique est présentée au début de la visite et donne au domaine une profondeur assez inhabituelle parmi les propriétés viticoles de Saint-Émilion.

Le château actuel et la grande transformation du XIXe siècle

La propriété continue d’évoluer au fil des siècles. Lors de sa vente en 1775, elle est décrite comme un domaine viticole protégé par des douves, avec cuviers, chais, avant-cour et enceinte.

Une nouvelle étape importante intervient en 1860, lorsque Maximin Josselin rachète Pressac et engage d’importants travaux. Le château visible aujourd’hui est alors largement remanié dans un style néogothique, caractéristique de l’engouement du XIXe siècle pour les architectures inspirées du Moyen Âge.

Cette superposition des époques explique le visage actuel du domaine : vestiges défensifs médiévaux, château néogothique, bâtiments viticoles historiques et chais contemporains coexistent dans un même ensemble.

Le Noir de Pressac, ancêtre du nom Malbec

L’une des anecdotes les plus intéressantes concerne directement l’histoire du vin. Entre 1737 et 1747, Vassal de Montviel introduit à Pressac un cépage originaire du Quercy alors appelé Auxerrois.

Le cépage se développe dans les vignobles voisins et prend progressivement le nom de « Noir de Pressac ». Il sera ensuite développé dans le Bordelais par un certain sieur Malbek, dont le nom contribuera à l’appellation moderne Malbec.

Pressac entretient toujours ce lien avec son histoire : le Noir de Pressac fait aujourd’hui partie des cépages cultivés sur la propriété et entre dans l’assemblage de certains vins du domaine.

Six cépages sur un même Grand Cru Classé

Le vignoble de Pressac possède une autre singularité dans l’appellation : le domaine cultive six cépages différents. On y retrouve le merlot, le cabernet franc, le cabernet sauvignon, la carménère, le petit verdot et le Noir de Pressac, c’est-à-dire le malbec.

Le merlot reste majoritaire, mais la diversité des cépages permet de tirer parti de la mosaïque de sols et d’expositions du domaine. Pressac est présenté comme le seul Grand Cru Classé de Saint-Émilion réunissant aujourd’hui ces six variétés.

La visite permet précisément de comprendre comment la nature du sol, la position d’une parcelle, son exposition et le cépage planté influencent ensuite la composition du vin final.

Des terrasses de vignes spectaculaires sur les coteaux

Le paysage constitue l’un des grands intérêts de Pressac. Les coteaux les plus escarpés, autrefois travaillés avec des bœufs, ont été remis en culture après l’arrivée des propriétaires actuels. Les vignes sont installées sur d’étroites terrasses suivant les courbes du relief.

Ces terrasses permettent notamment de limiter naturellement l’érosion et le ravinement sur les pentes. Elles créent surtout un paysage très différent des grandes parcelles relativement planes que l’on rencontre dans d’autres secteurs bordelais.

Depuis la propriété, le regard embrasse une grande partie des coteaux et de la vallée de la Dordogne. L’association du château, des terrasses et du panorama a d’ailleurs valu à Pressac plusieurs distinctions dans la catégorie Architecture et paysages des Best Of Wine Tourism.

Dominique et Jean-François Quenin, propriétaires depuis 1997

Une nouvelle période commence en 1997 avec l’acquisition du Château de Pressac par Dominique et Jean-François Quenin. Ils entreprennent alors une profonde restructuration de la propriété, aussi bien dans les vignes que dans les bâtiments de vinification.

Le premier chai est entièrement repensé à la fin des années 1990. De nouveaux espaces de vinification et d’élevage sont ensuite construits au fil du développement du vignoble. Certaines parcelles en forte pente sont replantées et le travail parcellaire devient l’un des principes majeurs de la propriété.

Cette évolution est récompensée en 2012, lorsque Château de Pressac accède au rang de Grand Cru Classé de Saint-Émilion.

Vendanges manuelles et vinification parcelle par parcelle

Les vendanges sont réalisées manuellement. Les raisins font ensuite l’objet d’un tri particulièrement précis avant d’être acheminés vers les cuves par gravité afin de préserver au maximum l’intégrité des baies.

Le domaine dispose de nombreuses cuves de tailles et de matériaux différents, notamment en béton et en inox, ce qui permet de vinifier séparément des lots provenant de parcelles ou de cépages différents. L’objectif est de conserver le plus longtemps possible l’identité de chaque terroir avant de réaliser les assemblages.

Les visiteurs découvrent cette logique en parcourant les espaces techniques. La visite ne se contente donc pas de présenter le château : elle permet de suivre le parcours du raisin depuis la vigne jusqu’aux cuviers, puis au chai d’élevage.

Une démarche environnementale certifiée

La propriété est engagée dans une démarche de réduction de son impact environnemental et bénéficie de la certification Haute Valeur Environnementale. Le vignoble participe également à un système collectif de management environnemental.

Les aménagements récents intègrent cette réflexion : l’un des nouveaux chais possède notamment une toiture végétalisée accueillant des plantes mellifères destinées aux abeilles présentes sur la propriété.

La configuration en terrasses contribue elle aussi à préserver les sols des pentes, tandis que le travail parcellaire cherche à adapter précisément les pratiques aux caractéristiques de chaque secteur du vignoble.

Comment se déroule une visite du Château de Pressac ?

La visite découverte commence généralement à l’extérieur, avec la présentation du château, de son histoire et du vaste panorama sur les terroirs environnants. Le guide explique ensuite les différents sols, les cépages et l’organisation du vignoble.

Le parcours se poursuit dans les chais afin de découvrir les étapes de la vinification, depuis les vendanges jusqu’à l’assemblage et à l’élevage. La visite s’achève par une dégustation de quatre vins accompagnée de quelques produits salés.

Comptez environ une heure pour la visite découverte, proposée autour de 29 € par adulte. Une formule privée plus longue, d’environ 1 h 30, permet de visiter le domaine uniquement avec son guide et de bénéficier d’une dégustation enrichie.

Quatre vins pour comprendre les différentes facettes du domaine

La dégustation permet notamment de comparer plusieurs expressions de la propriété. Le vin principal, Château de Pressac, est un Saint-Émilion Grand Cru Classé assemblant les six cépages présents sur le domaine. Il recherche un équilibre entre puissance, fruit, fraîcheur et finesse des tanins.

Château Tour de Pressac, également produit en Saint-Émilion Grand Cru, offre généralement une approche plus accessible et gourmande, dominée par les fruits rouges et des tanins plus souples.

La propriété produit aussi La Rosée du Château de Pressac, un Bordeaux Rosé vinifié notamment en barriques d’acacia. Sa présence dans certaines dégustations permet de découvrir une interprétation très différente des raisins rouges cultivés sur la propriété.

Une visite principalement sur réservation

Le Château de Pressac reçoit des visiteurs tout au long de l’année mais uniquement sur rendez-vous pour les visites guidées et dégustations. Il est donc nécessaire de réserver son créneau avant de se déplacer.

La réservation peut être effectuée en ligne. La propriété accueille les visiteurs en français et en anglais et accepte également les groupes, avec des capacités nettement supérieures à celles d’une visite individuelle classique.

Le domaine dispose d’un parking visiteurs, de toilettes et du wifi. La vente des vins à la propriété permet également de repartir avec les différentes cuvées dégustées.

Accessibilité du domaine

Les informations touristiques institutionnelles signalent la présence d’équipements permettant l’accueil des personnes en situation de handicap. L’accessibilité peut toutefois varier entre les espaces extérieurs, les bâtiments historiques et les différentes parties du parcours.

Pour une personne se déplaçant en fauteuil roulant ou ayant des besoins particuliers, il reste préférable de les préciser lors de la réservation afin que l’équipe puisse confirmer les conditions correspondant au parcours prévu.

Une étape idéale dans les vignobles de Saint-Émilion

Pressac se trouve dans la partie orientale du vignoble, à l’écart de l’animation du centre de Saint-Émilion. Cette situation permet de découvrir un paysage plus rural fait de coteaux, de petites routes et de propriétés viticoles tout en restant au cœur de l’appellation.

Après la visite, il est facile de poursuivre avec les activités et visites incontournables de Saint-Émilion, entre cité médiévale, monuments souterrains, vignobles et promenades dans les ruelles historiques.

Pour comparer différentes philosophies viticoles, le Château Coutet, domaine familial conduit en agriculture biologique près de Saint-Émilion, propose une approche complémentaire autour des terroirs argilo-calcaires. L’Union de Producteurs de Saint-Émilion permet quant à elle d’aborder l’appellation sous un angle collectif et de mieux comprendre la diversité des exploitations du territoire.

Conseils pour profiter de la visite

• Réservez impérativement avant votre venue : les visites et dégustations sont organisées uniquement sur rendez-vous.
• Prévoyez environ une heure : la formule découverte offre déjà un bon aperçu de l’histoire, du vignoble, des chais et des vins.
• Choisissez la visite privée pour approfondir : elle laisse davantage de temps pour échanger sur les terroirs, les cépages et les méthodes de vinification.
• Prenez le temps d’observer le paysage : les terrasses, les coteaux et la vue sur la vallée constituent une part essentielle de l’intérêt du site.
• Repérez le Noir de Pressac : l’histoire de ce cépage devenu le malbec est l’une des anecdotes les plus originales du domaine.
• Prévoyez un conducteur : la visite se termine par plusieurs dégustations de vin ; organisez votre déplacement en conséquence.