Château de Fontenille à La Sauve, patrimoine et vins d’expérimentation

Château de Fontenille : une dégustation dans l’Entre-deux-Mers

À La Sauve, près de l’abbaye de La Sauve-Majeure, le Château de Fontenille propose une découverte du vin qui relie les paysages du vignoble, le travail au chai et la dégustation. Le domaine cultive une personnalité ouverte à l’expérimentation : aux blancs de l’Entre-deux-Mers et aux rouges bordelais s’ajoutent des cuvées explorant des cépages et des méthodes de vinification moins attendus.

La visite permet de comprendre les choix derrière chaque bouteille. Elle convient aux amateurs de vins de Bordeaux comme aux visiteurs qui souhaitent découvrir les notions de terroir, d’assemblage et d’élevage à partir d’exemples concrets.

Un domaine lié à l’histoire de La Sauve-Majeure

L’histoire de Fontenille remonte bien avant son activité actuelle. Le lieu-dit « Font e Melha » accueillait une villa romaine au IVe siècle, dont subsistent des vestiges épars. Des vignes sont mentionnées dans un bail de 1290. Le domaine apparaît ensuite dans les archives de l’abbaye de La Sauve-Majeure, dont il dépend jusqu’au XVIIe siècle.

Cette proximité avec l’abbaye donne du sens à une excursion associant patrimoine et vin. Elle rappelle combien les établissements religieux ont marqué l’histoire agricole de l’Entre-deux-Mers. Aujourd’hui, Stéphane Defraine et sa fille Macha prolongent cette histoire en développant des vins aux caractères distincts, avec une place importante accordée à la recherche et à la transmission.

Des vieilles vignes et une viticulture biologique

Le vignoble présente une mosaïque de terroirs : graves limoneuses, caillouteuses ou argileuses, réparties entre plusieurs ensembles de parcelles. Le domaine annonce 63 hectares et 67 parcelles, une diversité qui permet de travailler séparément les origines des raisins et d’adapter les assemblages.

Parmi ses particularités figurent de vieux sémillons ayant survécu au gel de 1956, mais aussi du sauvignon gris, du petit verdot et du malbec. Ces différences donnent des sujets de discussion pendant la visite : l’âge des ceps, le sol et le cépage influencent chacun le profil du vin.

Fontenille est certifié en agriculture biologique. Le domaine indique avoir abandonné les désherbants chimiques dès 2005 et adopté des pratiques entièrement biologiques depuis 2020, avant l’obtention de la certification. Les arbres, les haies et l’observation du vignoble accompagnent cette démarche.

La visite guidée : des vignes aux chais

Le parcours commence par un tour dans les vignes, pour découvrir les appellations et le travail viticole. Il se poursuit dans les chais, où sont expliquées les étapes de création du vin, des vendanges à la mise en bouteille. La dégustation termine cette découverte en reliant les explications aux sensations dans le verre.

La formule visite-dégustation annoncée comprend cinq vins au choix et dure environ une heure trente. Une dégustation de cinq vins sans visite est également proposée. Le choix des bouteilles et les conditions précises sont à confirmer lors de la réservation.

La diversité de la gamme permet notamment d’aborder un blanc sec de l’Entre-deux-Mers, un rosé ou un rouge. L’Entre-deux-Mers du domaine associe sauvignon blanc, sauvignon gris, muscadelle et sémillon ; il est décrit par des notes d’agrumes et de pêche blanche, avec une bouche vive et ample. Le Cadillac Côtes de Bordeaux rouge explore un registre plus structuré, issu du cabernet sauvignon et du merlot et d’un élevage sur bois.

La Coucoute, un patrimoine devenu lieu d’expérimentation

La Coucoute est l’un des éléments singuliers de Fontenille. Cette construction associait autrefois habitation et étable : elle était destinée à accueillir les paysans venus repeupler l’Aquitaine après la guerre de Cent Ans. Son architecture conserve notamment un pan de toiture plus bas du côté réservé à l’élevage. Elle accueille aujourd’hui le cuvier.

Son nom désigne aussi l’esprit expérimental du domaine. Parmi les créations figurent Rubis CUB, un rouge pensé pour être dégusté comme un blanc, un pétillant naturel et des vins mettant en avant des cépages particuliers. Macha participe à ces explorations, qui permettent de découvrir une autre facette du Bordelais.

La gamme comprend également « Rouge Privé », une boisson à base de merlot désalcoolisé annoncée à zéro degré. Si cette référence vous intéresse, demandez sa disponibilité lors de votre prise de rendez-vous : sa présence dans la gamme ne garantit pas qu’elle fasse partie de chaque dégustation.

Réservation, tarifs et conseils pour venir

• Réservation obligatoire : les visites guidées et les dégustations se préparent sur rendez-vous auprès du domaine.
• Période des visites : le parcours guidé est proposé du printemps à la fin de l’été. La boutique dispose d’un fonctionnement distinct.
• Budget indicatif : comptez 15 € par personne pour la visite avec dégustation, ou 10 € pour la dégustation seule. Une gratuité est annoncée à partir de 50 € d’achat par personne ; faites confirmer ces conditions lors de la réservation.
• Avec des enfants : leur accueil est annoncé gratuit. Précisez leur présence pour organiser votre venue.
• Pour le passage dans les vignes : prévoyez des chaussures adaptées à une promenade extérieure et une tenue correspondant à la météo.

Le domaine se trouve dans la campagne de La Sauve. Préparez votre itinéraire jusqu’à la propriété et faites confirmer le point d’accueil au moment du rendez-vous. Signalez également vos besoins d’accessibilité afin d’obtenir des précisions sur les parties du parcours qui vous concernent.

La vente directe permet de repartir avec les vins découverts et de demander conseil selon vos goûts. Une boutique en ligne complète ce service, avec règlement par carte bancaire pour les commandes expédiées. Le château propose également des livraisons aux particuliers en France métropolitaine et en Belgique.

Prolonger la découverte des vignobles girondins

Pour comparer d’autres expressions de l’Entre-deux-Mers, vous pouvez poursuivre vers le Château Landereau à Sadirac, domaine familial proposant blancs, rouges, rosés et clairets. Le Château de la Ligne à Lignan-de-Bordeaux, installé au milieu des vignes et des bois, constitue une autre étape pour associer paysages viticoles et découverte d’une propriété bordelaise.

Pour élargir votre séjour, retrouvez les activités et visites à Saint-Émilion entre cité médiévale, vignobles et monuments souterrains et composez une escapade mêlant dégustations et patrimoine.