Château de Candale à Saint-Laurent-des-Combes, découvrir Saint-Émilion entre Grands Crus, panorama et gastronomie

Un domaine viticole sur la côte sud de Saint-Émilion

À Saint-Laurent-des-Combes, le Château de Candale occupe un coteau argilo-calcaire exposé au sud, au cœur des paysages viticoles de Saint-Émilion. La propriété réunit les vignes, les chais, une salle de dégustation, une boutique et le restaurant L’Atelier de Candale. Ses grandes terrasses ouvrent la vue sur le vignoble et la vallée de la Dordogne, offrant un cadre particulièrement agréable pour associer découverte du vin et gastronomie.

Le vignoble de Château de Candale couvre environ six hectares. Le merlot y domine, complété par le cabernet franc, sur un terroir de coteau qui donne des Saint-Émilion Grands Crus à la fois mûrs, généreux et structurés. Les vendanges sont réalisées manuellement.

De Lady Marguerite de Suffolk aux vignobles Decoster

Le nom de Candale serait lié à Lady Marguerite de Suffolk Kandall, descendante d’Édouard III, roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine. Son mariage avec Jean de Foix aurait permis à celui-ci d’ajouter à ses titres celui de comte de Candale. Cette origine rappelle les liens anciens entre l’Aquitaine et la couronne anglaise, ainsi que la renommée déjà acquise par les vins de Saint-Émilion au Moyen Âge.

Après avoir appartenu à la famille Adams puis au tonnelier Jean-Louis Vicard, le domaine est passé en 2017 sous la conduite de Magali et Thibaut Decoster. Le couple exploite aujourd’hui quatre propriétés familiales, dont deux Grands Crus Classés, et développe autour du vin un ensemble comprenant restauration, hébergements et expériences œnotouristiques.

Parmi les faits récents marquants, le Saint-Émilion Grand Cru 2018 du Château de Candale a reçu une médaille d’or au Prix des lecteurs de La Revue du vin de France. Il a été distingué pour sa complexité aromatique, sa densité et son potentiel de garde.

Comprendre le vignoble, la vinification et les assemblages

La visite classique commence dans les vignes, où sont expliqués le coteau, les sols argilo-calcaires et les principaux cépages. Elle se poursuit dans les installations de vinification afin d’aborder les vendanges, les fermentations, l’assemblage et l’élevage. Le parcours se termine par une dégustation de plusieurs Grands Crus de Saint-Émilion, dont un Grand Cru Classé provenant de l’une des autres propriétés de la famille.

Cette formule d’environ une heure constitue une bonne introduction à la diversité de l’appellation. Elle coûte autour de 20 € par adulte. Une dégustation seule, plus courte, est également proposée à partir d’environ 10 €.

Les vins permettent de comparer différents terroirs de Saint-Émilion. Le Château de Candale est généralement marqué par les fruits noirs, les épices, une texture généreuse et des tanins structurés. À titre d’exemple, son assemblage repose traditionnellement sur une majorité de merlot associée au cabernet franc, avec un élevage partiel en bois neuf.

Ateliers sensoriels et dégustations gourmandes

Plusieurs expériences permettent d’aller au-delà d’une présentation générale :

• L’Initiée associe la visite à un atelier consacré à la couleur, au nez et à la bouche. Le guide explique les arômes primaires et tertiaires, l’évolution du vin, son potentiel de garde et la manière de formuler ses impressions. Un carnet de dégustation et différents supports accompagnent cette séance proposée sur demande.
• La dégustation gourmande sucrée réunit trois vins, dont deux Saint-Émilion Grands Crus et un Grand Cru Classé, avec des chocolats confectionnés à Saint-Émilion.
• La version salée remplace les chocolats par des fromages provenant d’une fromagerie de Castillon-la-Bataille.
• Les formules gourmandes coûtent environ 30 € par adulte et durent approximativement une heure.

Les visites sont conduites en français ou en anglais. Un accueil en allemand peut être organisé sur demande. Les parcours habituels reçoivent de petits groupes, généralement jusqu’à quinze participants, avec des versions privatives limitées à une dizaine de personnes.

Associer la visite à un repas dans les vignes

Situé sur la propriété, L’Atelier de Candale fut présenté comme le premier restaurant de Saint-Émilion installé au milieu des vignes. Sa salle et ses terrasses dominent le paysage viticole. La cuisine du chef Renaud Bernadet mêle tradition et modernité autour de produits frais et saisonniers : produits de l’Atlantique, viandes de Gironde, fromages de Libourne, pain et chocolat de Saint-Émilion.

Les formules œnotouristiques avec repas enchaînent visite du château, dégustation de trois vins puis déjeuner ou dîner. La formule bistronomique comprend une entrée, un plat et un dessert, tandis que l’expérience gastronomique en quatre temps associe chaque partie du repas à des vins des propriétés de Magali et Thibaut Decoster. Selon le parcours retenu, comptez environ 60 € à 85 € par adulte.

Une expérience plus longue combine Château de Candale et le Clos des Jacobins. Les deux domaines sont séparés : le transfert s’effectue avec son propre véhicule, en taxi ou, pour quatre adultes au maximum, avec la voiture privée du domaine. Cette prestation est organisée uniquement sur demande.

Une viticulture biologique attentive à la biodiversité

Les vignobles Decoster ont rejoint dès 2010 le dispositif pilote du Système de Management Environnemental des vins de Bordeaux. Après une certification Haute Valeur Environnementale de niveau 3, leurs propriétés ont obtenu la certification Agriculture Biologique à partir du millésime 2024.

Au Château de Candale, des ruches ont été installées pour favoriser la pollinisation et la diversité de la flore. Le miel récolté est utilisé par les chefs du restaurant ou vendu dans la boutique. L’enherbement des parcelles, la plantation de haies et l’agroforesterie participent également à la lutte contre l’érosion et au développement de la faune auxiliaire. Le restaurant complète cette démarche en privilégiant les produits locaux et les circuits courts.

Conseils pour organiser sa découverte

• Réservez avant de venir : les départs, les ateliers privés et les formules avec repas sont proposés sur créneau, et certaines expériences existent uniquement sur demande.
• Prévoyez une demi-journée si vous associez visite et restaurant ; une simple dégustation demande beaucoup moins de temps.
• Les enfants peuvent accompagner les adultes. Les parcours sans consommation de vin leur sont proposés gratuitement dans plusieurs formules, tandis que le restaurant dispose d’un menu adapté aux plus jeunes.
• Une boutique permet d’acheter les vins du Château de Candale et des autres propriétés familiales. Les commandes peuvent aussi être passées en ligne.
• Les cartes bancaires, chèques et espèces sont acceptés.
• Les chiens sont admis. Ils doivent rester maîtrisés, notamment dans les espaces de travail, les vignes et le restaurant.
• La consommation d’alcool est réservée aux adultes et doit rester modérée ; désignez un conducteur ou prévoyez un taxi.

Accessibilité et accès au domaine

Le château est signalé comme accessible aux personnes à mobilité réduite, sans description suffisamment complète de tous les cheminements pour garantir une autonomie intégrale. Les visiteurs ayant un besoin précis peuvent le signaler lors de la réservation afin de confirmer l’accès aux espaces inclus dans leur formule.

Un parking visiteurs et des toilettes sont disponibles sur place. Le domaine se trouve à l’extérieur de la cité de Saint-Émilion : la voiture ou le taxi sont les solutions les plus pratiques, surtout pour une formule combinant plusieurs propriétés. Un accès en bus est également répertorié, mais les lignes et fréquences doivent être vérifiées avant le départ.

Prolonger la route des vins autour de Saint-Émilion

Avant ou après la dégustation, le guide des activités et visites à Saint-Émilion aide à associer cité médiévale, monuments souterrains, vignobles et promenades. Pour comparer les terroirs et les approches de vinification, le parcours peut se poursuivre au Château Palais Cardinal puis au Château Beauregard.