Château Bel-Air La Royère à Cars, un domaine bio tourné vers l’estuaire

Un domaine bio dominant l’estuaire de la Gironde

Installé sur un coteau de Cars, Château Bel-Air La Royère cultive 14 hectares de vignes au cœur de l’appellation Blaye Côtes de Bordeaux. Depuis la propriété, le regard porte vers l’estuaire de la Gironde, dont la présence contribue au climat et à l’identité des vins. Le domaine propose une découverte conviviale du métier de vigneron, sans exiger de connaissances préalables en œnologie.

La gamme compte une douzaine de cuvées rouges, blanches et rosées, élaborées en assemblage ou à partir d’un seul cépage. Certifié en agriculture biologique depuis 2019, le château est également membre des Vignerons Indépendants et de la démarche Vignobles & Découvertes.

L’histoire de Corinne Chevrier et de sa famille

La famille Chevrier, issue de quatre générations de producteurs de cognac, acquiert cette ancienne propriété girondine en 1992. Corinne Chevrier et Xavier Loriaud entreprennent alors de restaurer les bâtiments et de restructurer le vignoble. Depuis 2010, Corinne poursuit le travail engagé avec une équipe à taille humaine, majoritairement féminine.

L’histoire du domaine est jalonnée de choix audacieux. Dès 1995, ses propriétaires remettent le malbec à l’honneur alors que ce cépage est devenu minoritaire à Bordeaux. La conversion biologique débute après plusieurs années de culture raisonnée, puis les premières cuvées élevées en amphores apparaissent. En 2023, le château replante également du castets, ancien cépage bordelais dont la première vinification au domaine a lieu deux ans plus tard.

Cinq cépages entre tradition et redécouverte

Merlot, malbec, cabernet-sauvignon, sauvignon blanc et castets composent aujourd’hui l’encépagement. Les vieilles vignes de malbec et de merlot donnent notamment naissance à la cuvée emblématique de la propriété, tandis que d’autres bouteilles permettent de goûter séparément l’expression de chaque variété.

Le castets apporte une dimension patrimoniale particulière. Sa réintroduction témoigne d’une volonté de préserver la diversité du vignoble bordelais et d’observer comment un cépage ancien réagit aux conditions contemporaines. Des haies ont parallèlement été plantées dans les vignes pour favoriser la nidification et maintenir une faune diversifiée.

Des élevages en amphores et en anciens fûts de cognac

Le chai rassemble cuves en béton, cuves inox, barriques de chêne, amphores et anciens fûts de cognac. Chaque contenant est choisi selon le profil recherché : conservation de la pureté du fruit, apport de structure, oxygénation progressive ou création d’une signature aromatique originale.

Les anciens fûts de cognac rappellent les racines charentaises de la famille. Associés aux amphores, ils constituent l’une des particularités les plus intéressantes à découvrir pendant la visite. L’équipe explique comment une même vendange peut évoluer différemment selon son contenant et la durée de son élevage.

Les coulisses du métier de vigneron

La visite principale dure environ une heure et demie. Elle aborde le travail effectué au fil des saisons, les soins apportés aux vignes, les principes de la culture biologique et les étapes de la vinification. Le parcours se poursuit dans le chai avant une dégustation commentée de quatre vins, choisie pour illustrer la diversité des cépages et des méthodes d’élevage.

Cette expérience est proposée autour de 15 € par personne, généralement pour de petits groupes. Les créneaux varient selon la période de l’année et la réservation est obligatoire ; une demande effectuée le matin peut parfois suffire pour une visite l’après-midi, sous réserve de disponibilité. La dégustation étant expliquée de manière simple et progressive, la formule convient aussi bien aux néophytes qu’aux amateurs souhaitant approfondir leur connaissance du Blayais.

Créer sa propre cuvée

L’atelier d’assemblage invite les participants à se glisser dans la peau d’un œnologue. Il commence par une dégustation de vins monocépages de la gamme Justin, accompagnée d’une planche de charcuterie et de fromages. Arômes, structure, longueur en bouche et intensité tannique sont comparés avant de passer à la partie pratique.

Avec une fiche technique et une éprouvette, chacun assemble les proportions correspondant à ses préférences : davantage de fruit, de bois, de tanins ou d’expression aromatique. Chaque participant repart avec sa bouteille personnalisée de 75 cl. Comptez environ une heure et demie et 45 € par personne. L’atelier est saisonnier, organisé certains soirs et uniquement sur réservation.

Une visite possible en famille

Les enfants peuvent suivre la découverte du vignoble et du chai, tandis que la dégustation alcoolisée reste réservée aux adultes. Des activités ou jeux peuvent être proposés pour les associer au parcours. Il est conseillé de signaler leur présence lors de la réservation afin que l’équipe adapte l’accueil.

Les animaux sont acceptés sur le domaine. Comme certaines séquences traversent des espaces de production et des parcelles cultivées, mieux vaut toutefois prévenir au moment de réserver et suivre les consignes données sur place.

Accueil, accessibilité et services

Le château est référencé comme accueillant les personnes à mobilité réduite, mais le niveau d’accessibilité peut dépendre des espaces inclus dans la visite. Il est prudent de préciser les besoins avant la venue afin de confirmer le parcours adapté et les conditions d’accès au chai.

Le domaine dispose d’un stationnement sur place, du Wi-Fi, d’un accueil pour les camping-cars ainsi que d’un espace de pique-nique avec tables. Les vins peuvent être achetés après la dégustation ou commandés sur la boutique en ligne. Les règlements par carte bancaire, chèque et espèces sont acceptés, et certaines réservations peuvent être effectuées en ligne avec paiement sur place.

Conseils pour préparer la dégustation

• Réserver systématiquement : les visites et ateliers sont organisés sur rendez-vous et les horaires changent avec la saison.
• Prévoir des chaussures adaptées : une partie de la découverte peut se dérouler dans les vignes.
• Éviter les parfums trop marqués : ils gênent la perception des arômes pendant la dégustation.
• Désigner un conducteur : celui-ci peut participer aux explications sans goûter les vins.
• Anticiper les besoins particuliers : indiquer la présence d’enfants, d’un animal ou d’une personne à mobilité réduite au moment de réserver.

Une étape sur la rive droite de la Gironde

Le domaine se rejoint principalement en voiture, à environ 45 minutes au nord de Bordeaux. Depuis le Médoc, le bac permet de traverser l’estuaire et de rejoindre le Blayais par un itinéraire particulièrement agréable. La position en hauteur de la propriété offre un beau point de vue et justifie de conserver un peu de temps pour observer le paysage après la dégustation.

La sortie peut se prolonger au Château de La Grave, autre étape patrimoniale et viticole des environs. Pour varier les savoir-faire, la visite du Moulin du Grand Puy et de sa production de farine complète utilement cette immersion dans le terroir. Enfin, la sélection consacrée aux activités, visites et sorties à Bordeaux permet d’associer la culture du vin aux quais de Garonne, au patrimoine historique, aux jardins et aux expériences artistiques de la métropole.