Campagne, château, Jardin remarquable et forêt au cœur du Périgord Noir

Campagne, un village de caractère entre Le Bugue et Les Eyzies

Au cœur du Périgord Noir, Campagne occupe une position privilégiée entre la vallée de la Vézère et celle de la Dordogne. Ce petit village rural forme une étape paisible entre Le Bugue et Les Eyzies, avec un bourg de maisons en pierre, un château monumental, un jardin paysager et une vaste forêt départementale. La destination convient aussi bien à une promenade patrimoniale qu’à une journée de randonnée en famille.

Le nom du village viendrait du latin campania, évoquant une terre de champs ou une plaine fertile. Derrière cette image champêtre se cache pourtant une histoire très ancienne, marquée par la Préhistoire, la présence gallo-romaine, la guerre de Cent Ans et les transformations paysagères du XIXe siècle.

De Néandertal à la seigneurie médiévale

Le territoire de Campagne appartient pleinement à la vallée préhistorique de la Vézère. Le site du Roc de Marsal est notamment associé à la découverte des restes d’un enfant néandertalien. Dans la forêt, la boucle du Polissoir conduit vers un bloc de pierre portant les traces d’un usage néolithique destiné au polissage des haches.

Des fragments d’amphores, des poteries et des tuiles à rebords découverts vers 1870 dans les fossés du château ont également conduit à envisager la présence d’une villa gallo-romaine. Au Moyen Âge, la seigneurie s’organise autour de l’église et du château. Les deux édifices sont ravagés par les Anglais en 1427 ; le château est repris par les Français en 1432, puis reconstruit avant de connaître d’importantes transformations aux XVIIIe et XIXe siècles.

Le château et l’église Saint-Jean-Baptiste

Fortement remanié au XIXe siècle, le château de Campagne domine le bourg avec ses dépendances disposées en enfilade. Le dernier marquis de Campagne le lègue à l’État au XXe siècle, puis le domaine devient propriété du Département de la Dordogne en 2007. Le château, ses dépendances, son parc et ses clôtures sont intégralement inscrits au titre des monuments historiques. L’intérieur n’est pas proposé comme une visite permanente, mais certaines salles peuvent accueillir des expositions temporaires.

À proximité se dresse l’église romane Saint-Jean-Baptiste, édifiée au XIIe siècle. Ancien prieuré augustinien dépendant de Saint-Cyprien, elle accueillait une léproserie en 1321 avant de devenir église paroissiale à la fin du XIVe siècle. Les seigneurs de Campagne furent inhumés dans son chœur. L’édifice conserve notamment un chœur roman, des chapiteaux sculptés et une chapelle funéraire. Son intérieur est actuellement fermé pour des raisons de sécurité dans l’attente d’importants travaux de consolidation et de restauration ; l’extérieur demeure visible depuis le bourg.

Une fontaine, un ancien lavoir, une croix de chemin du XIXe siècle et les maisons périgourdines complètent la découverte. À l’écart du centre subsistent également un ancien moulin et, dans la forêt, les vestiges d’un pigeonnier couvert de lauzes.

Un Jardin remarquable d’inspiration anglaise

Le parc du château, accessible gratuitement pendant sa période d’ouverture, constitue le grand temps fort de la visite. Redessiné entre 1857 et 1862 dans l’esprit des jardins paysagers anglais, il rassemble séquoias, cèdres, magnolias, cyprès chauves et platanes devenus centenaires. Ce patrimoine végétal lui a valu les labels Jardin remarquable et EcoJardin.

La promenade traverse un arboretum, un verger conservatoire, un potager et différentes compositions paysagères : coulée verte, presqu’île, serpentine, miroir d’eau, cascade, labyrinthe végétal et « ha-ha », fossé conçu pour préserver une perspective sans installer de clôture visible. Le jardin néolithique rappelle les liens du domaine avec la Préhistoire de la vallée.

Le Chemin des Dames marque la transition entre le parc et la forêt. Cet escalier restauré compte 139 marches pour environ 22 mètres de dénivelé. Il conduit vers les cluzeaux, petits abris creusés dans la roche, puis vers les sentiers du plateau. Le parc suit un calendrier saisonnier, avec une fermeture pendant une partie de l’hiver, tandis que les horaires d’accès s’allongent à la belle saison. Il est donc préférable de vérifier son ouverture avant le déplacement.

Randonnées et nature dans la forêt de Campagne

Le domaine s’ouvre sur environ 337 hectares de forêt installés sur un plateau calcaire dominant la rive gauche de la Vézère. Depuis 2015, 172 hectares bénéficient d’un classement en réserve biologique, dont une partie en réserve intégrale laissée à l’évolution naturelle. Le relief, les falaises et la diversité des habitats favorisent une faune riche, notamment les oiseaux forestiers, les cervidés et le faucon pèlerin.

Plusieurs circuits permettent d’adapter la sortie au temps disponible :

• la boucle du Polissoir, longue d’environ 5,3 km, demande approximativement 1 h 45 et rejoint un belvédère ouvert sur la vallée de la Vézère ; le brame des cerfs peut y être entendu certains soirs d’automne ;
• la boucle de la Forêt Sud propose une promenade plus courte d’environ 3,7 km ;
• la boucle du Peyrat, longue d’environ 7,2 km, permet une exploration plus complète des collines et des hameaux ;
• un circuit d’orientation d’environ un kilomètre est spécifiquement présenté comme un parcours PMR.

Les itinéraires forestiers ordinaires comportent du relief et ne sont pas tous adaptés aux fauteuils roulants. Les visiteurs peuvent également pratiquer la course d’orientation, le VTT et l’escalade sur les voies aménagées de Roc Fayard. Il convient de respecter le caractère protégé du massif : pas de feu, de camping sauvage, de pêche, de cueillette ni de nourrissage des animaux.

Conseils pour une journée à Campagne

Une demi-journée suffit pour découvrir le bourg et flâner dans le parc, mais une journée entière permet d’ajouter une randonnée et un pique-nique. Des tables sont disponibles dans le domaine, tandis que le village compte des solutions de restauration et un espace de type bar ou salon de thé. L’accès au parc et aux promenades principales est gratuit et ne nécessite pas de réservation ; seules les visites guidées, activités encadrées ou animations ponctuelles peuvent demander une inscription.

Des parkings se trouvent près du château, en contrebas de la mairie et au départ des randonnées sur la route de Saint-Cyprien. Le parc possède des cheminements accessibles aux personnes en situation de handicap moteur, auditif, mental ou visuel, mais les escaliers et la majorité des sentiers forestiers restent plus exigeants. Les chiens admis dans le domaine doivent être tenus en laisse et respecter les éventuelles restrictions propres aux bâtiments ou aux espaces protégés.

Que faire autour du village ?

Campagne constitue une base pratique pour rejoindre les hauts lieux de la Préhistoire. Le guide des activités et sites préhistoriques autour des Eyzies permet de prolonger la découverte avec des grottes ornées, des châteaux-falaises et des promenades dans la vallée de la Vézère.

Pour varier les plaisirs avec une activité équestre, les environs comptent aussi le Centre Équestre de la Haute Yerle et Equi'Périgord, deux idées à intégrer à un séjour actif dans le Périgord Noir.