Train à vapeur de Martel : voyage à bord du Truffadou

Le Train à vapeur de Martel, voyage en corniche

Surnommé le Truffadou, le Chemin de fer touristique du Haut-Quercy parcourt une ancienne voie taillée dans la falaise de Mirandol. Le trajet aller-retour développe 13 km et domine par endroits la vallée de la Dordogne à plus de 80 mètres de hauteur.

Selon la circulation prévue et les impératifs techniques, le convoi est tracté par une locomotive à vapeur ou diesel. Le parcours et les voitures restent identiques : tunnels, voie en corniche et vues dégagées rythment ce voyage commenté d’environ 1 heure à 1 h 15.

Du transport des truffes au train touristique

Cette section de l’ancienne ligne Bordeaux–Aurillac fut construite entre 1880 et 1884, puis mise en service en 1889. Elle concurrença alors les gabares qui transportaient les marchandises sur la Dordogne.

La voie fut démontée en 1917 pour répondre aux besoins militaires de la Première Guerre mondiale, puis reconstruite en 1919 avec du rail américain dont une partie est toujours présente. Entre les deux guerres, le train expédiait les truffes vendues au marché de Martel, autrefois l’un des plus importants de France : cette activité lui valut le nom de Truffadou.

Inexploitée à partir de 1980, la ligne fut reprise par une association créée en 1991. Après plusieurs années de restauration, les circulations touristiques reprirent en 1997. L’association possède aujourd’hui huit kilomètres de voie et en exploite environ 6,5 km.

Un patrimoine ferroviaire entretenu sur place

Locomotives, voitures et baladeuses sont restaurées par les salariés et bénévoles du chemin de fer. Le parc rassemble notamment des machines à vapeur françaises, polonaises et allemandes. Certaines baladeuses ouvertes ont été construites directement dans les ateliers de Martel.

À quoi ressemble le voyage à bord du Truffadou ?

Les voitures ouvertes permettent de profiter pleinement du paysage et de l’ambiance ferroviaire. La fumée, l’odeur du charbon et le bruit de la locomotive participent à l’expérience, mais des projections d’escarbilles peuvent se produire. Évitez donc les vêtements fragiles et protégez les yeux des jeunes enfants lorsque le convoi traverse les tunnels ou remonte vers Martel.

Une voiture fermée peut être ajoutée au printemps ou en automne selon la météo. Pour des raisons techniques ou de force majeure, une locomotive diesel peut également remplacer la vapeur sans modifier le parcours.

Le petit musée de la gare

À l’étage du hall voyageurs, un musée présente depuis 2014 des uniformes, lanternes, affiches, signaux, outils de voie et maquettes. La visite libre coûte 1 € pour un adulte et reste gratuite pour les moins de 12 ans. L’étage n’étant pas accessible en fauteuil roulant, un album photographique est proposé en compensation à la billetterie.

Tarifs, calendrier et réservation

La saison 2026 s’étend du 2 avril au 30 octobre, avec des jours et heures de départ variables selon le calendrier de circulation. Le billet aller-retour coûte 13,50 € pour un adulte, 8,50 € pour un enfant de 4 à 11 ans et reste gratuit avant 4 ans.

La réservation n’est pas obligatoire pour les visiteurs individuels, mais elle est vivement conseillée pendant les vacances scolaires et entre le 14 juillet et la fin août. Les billets en ligne sont vendus jusqu’à la veille du départ ; le jour même, l’achat s’effectue directement en gare dans la limite des places disponibles.

• Avec un billet : présentez-vous sur le quai environ 30 minutes avant le départ.
• Sans billet en haute saison : prévoyez environ 45 minutes d’avance.
• Placement : les sièges ne sont pas numérotés et des places debout peuvent être proposées en période d’affluence.
• Paiement : carte bancaire, espèces, chèque et Chèque-Vacances sont acceptés.

Accès, familles et services en gare

Deux parkings gratuits sont disponibles : le premier, devant la gare, accueille tous les types de véhicules et comprend des emplacements réservés aux personnes à mobilité réduite ; le second est destiné aux voitures et motos.

La gare et le train sont accessibles en fauteuil roulant grâce à une baladeuse aménagée et équipée d’une rampe. L’inaccessibilité du musée à l’étage rend néanmoins l’ensemble de la visite partiellement accessible.

Les poussettes sont admises dans le train, même si le porte-bébé est conseillé en cas de forte affluence. Les chiens tenus en laisse et les autres animaux sont acceptés gratuitement et doivent rester sous le siège. Le hall voyageurs comprend une buvette et une boutique ; un snack fonctionne en juillet et août.

Conseils pour choisir son départ

Un temps clair permet de mieux profiter des panoramas depuis les voitures ouvertes. Vérifiez toutefois le calendrier avant votre déplacement afin de connaître le type de traction annoncé. Sur place, respectez l’avance demandée : elle facilite l’embarquement et laisse le temps de découvrir la gare ou le musée.

Prolonger l’escapade vers Rocamadour

Pour compléter cette sortie ferroviaire, le guide des activités, grottes et visites à Rocamadour réunit patrimoine, animaux, fermes et aventures familiales. Une étape gourmande peut aussi mener à la ferme-glacier bio Les Goûts et Les Couleurs, qui fabrique ses glaces avec le lait de ses vaches et chèvres. Les spécialités régionales se découvrent également à La Campagnoise et sa boutique de conserves artisanales, avec visites guidées et dégustations.