Sainte-Bazeille, entre mémoire de la Garonne et légende des neuf sources

Sainte-Bazeille, un village à découvrir entre patrimoine et Garonne

Dans le Lot-et-Garonne, à proximité de Marmande, Sainte-Bazeille offre une étape où l’histoire se découvre autant dans les ruelles que dans les paysages. Vestiges de remparts, lavoirs, églises et collections archéologiques racontent un territoire occupé depuis la Préhistoire, longtemps lié à la navigation sur la Garonne.

L’intérêt de la visite tient à cette diversité : on peut parcourir le centre ancien, approfondir les découvertes au musée, puis marcher entre peupleraies et terres agricoles. Deux itinéraires permettent de choisir entre une promenade patrimoniale et une boucle plus tournée vers la nature.

Une ancienne cité fortifiée marquée par le fleuve

Au Moyen Âge, Sainte-Bazeille formait avec Lamothe-Landerron une seigneurie dont les revenus provenaient notamment des terres agricoles et des péages sur le fleuve. Passée sous autorité anglaise puis dans les possessions des Albret, la cité connut les conflits religieux. Jeanne d’Albret y favorisa le protestantisme ; en 1586, Sully figura parmi ses défenseurs lors d’un siège.

Les vestiges des remparts et les ruelles anciennes permettent d’imaginer cette ville fortifiée. La Garonne s’est éloignée de son ancien cours, mais les marques de crues visibles dans le village rappellent qu’elle continue d’influencer la vie locale. Prenez le temps de les repérer : elles rendent concrète l’histoire des inondations.

Les noms de rues conservent aussi la mémoire des activités d’autrefois. La rue des Liqueurs rappelle les distilleries, la rue des Cohés les chapelleries et la rue des Tanneries un autre métier lié à la transformation des matières premières. Ces détails donnent une lecture vivante du centre ancien.

Églises, fontaines et légende de Basilia

L’église Notre-Dame, un monument plusieurs fois transformé

Sur la place Gambetta, l’église Notre-Dame succède à une chapelle romane dédiée à Marie-Madeleine, donnée en 1121 aux bénédictins de Saint-Pierre de La Réole. L’ensemble a connu plusieurs transformations avant une reconstruction entre 1890 et 1901, menée à partir des plans de l’architecte agenais Albert Courau.

Le clocher a été conservé lors de cette reconstruction. Lorsque l’intérieur est accessible, les voûtes d’ogives, les chapelles latérales et les vitraux invitent à prolonger l’observation. L’ancienne église romane du cimetière témoigne d’une autre étape du patrimoine religieux local.

Neuffons et les neuf sources

La chapelle de Neuffons est associée à la légende de Basilia, dont Sainte-Bazeille tirerait son nom. Selon ce récit, la jeune chrétienne aurait été décapitée pour avoir refusé d’abandonner sa foi. Sa tête aurait rebondi neuf fois, faisant jaillir autant de sources.

Ce récit relève de la tradition légendaire. Il explique néanmoins un élément bien visible de l’identité communale : la hache figurant sur le blason. Une fontaine subsiste auprès de la petite chapelle, donnant à cette histoire un ancrage dans le paysage.

Le musée archéologique André Larroderie

Installé depuis 1987 dans les anciens bains-douches municipaux, le musée archéologique André Larroderie présente les découvertes réalisées par des archéologues bénévoles dans le Marmandais. Ses collections couvrent la Préhistoire, les âges du Fer, l’époque gallo-romaine, la période mérovingienne et le Moyen Âge.

Les objets permettent d’approcher la vie quotidienne plutôt que de s’en tenir aux grandes dates. Céramiques, monnaies, bijoux, verrerie et petits bronzes éclairent l’habitat, les échanges et les croyances. Dans la salle Liliane Cucchi, les vitrines consacrées aux parures, à la métallurgie ou à l’art et à la religion offrent des sujets d’observation accessibles aux visiteurs curieux.

Les recherches locales ont également révélé des thermes antiques et des mosaïques, notamment dans la maison Roigt. Ces découvertes montrent la richesse du sous-sol ; leur existence ne signifie pas que tous les sites de fouilles sont ouverts à la visite.

Le musée porte le nom d’un habitant passionné par l’histoire de sa commune, devenu une mémoire du village. L’entrée individuelle coûte 3 €. L’accueil régulier est saisonnier et ne nécessite pas de réservation individuelle ; hors de cette période, les visites personnalisées et les groupes se préparent avec l’association gestionnaire.

Deux promenades pour explorer le village et ses paysages

La balade historique du centre ancien

Un parcours piéton d’environ 1,5 kilomètre, accompagné de douze panneaux de médiation, retrace l’histoire de l’ancienne ville fortifiée et de ses environs. Accessible toute l’année, cette balade est gratuite et se découvre librement. La durée indicative annoncée est de 1 h 30, pour prendre le temps de lire les panneaux et d’observer le patrimoine.

C’est une bonne entrée en matière pour une première visite : les explications donnent du sens aux vestiges et replacent les découvertes archéologiques dans l’histoire du bourg.

La boucle « Paysage et Archéologie »

Pour associer patrimoine et marche, la boucle « Sainte-Bazeille, Paysage et Archéologie » propose 3,5 kilomètres, avec une durée annoncée de 1 h 15 de marche et 25 mètres de dénivelé cumulé. Le départ se situe place Guy-Chauvry et le balisage est jaune.

L’itinéraire passe par les lavoirs, franchit un ruisseau et traverse des peupleraies avant de retrouver les rues du village. Les panneaux abordent le rôle social et commercial de l’eau, les zones humides et les cultures de la plaine. Classé très facile, le circuit comprend toutefois des chemins de terre et un passage par des escaliers : prévoyez des chaussures adaptées.

Après des pluies importantes ou en période de crue, renseignez-vous sur l’état des passages dans la plaine. Emportez de l’eau et adaptez votre promenade aux conditions du jour.

Organiser une visite en famille ou une étape dans le Marmandais

• Accès routier : Sainte-Bazeille se rejoint depuis Marmande par la D813. Pour la randonnée, repérez ensuite le départ place Guy-Chauvry.
• Transports : la commune possède une gare SNCF et bénéficie des services du réseau Evalys. Consultez les dessertes correspondant à votre trajet ; le transport à la demande nécessite une réservation.
• Stationnement : plusieurs espaces sont proposés dans le bourg, notamment place Gambetta. Des places réservées aux personnes handicapées sont signalées rue du Port, rue du Château et place du Docteur-Belot.
• Voiture électrique : des bornes de recharge sont installées place Belot.
• Avec des enfants : l’aire de jeux de la Plaine des Sports permet de compléter la découverte culturelle par une pause ludique.
• Budget et réservation : la balade historique est gratuite et en visite libre. Prévoyez séparément l’entrée du musée et vérifiez son accueil avant de vous déplacer.

Le château La Placière accueille la bibliothèque Saint-Exupéry : une autre illustration de la place du patrimoine dans la vie actuelle de la commune. Les cultures fruitières et légumières restent également importantes dans son identité. La foire à la fraise, aux fleurs et aux vins en offre une expression festive, à retrouver selon la programmation locale.

Prolonger l’escapade autour de Marmande

Pour compléter cette étape, explorez les activités, jardins et découvertes patrimoniales de Marmande, entre Garonne et produits du terroir. Les amateurs de vin peuvent poursuivre avec le Domaine Bonnet Gilbert et ses vins des Côtes du Marmandais, issus d’un domaine familial cultivé en agriculture biologique sur les coteaux de Marmande.

Pour une sortie à vélo distincte de la promenade dans Sainte-Bazeille, la location de vélos à l’Office de tourisme du Val de Garonne propose à Marmande des VTC, des vélos électriques et des vélos enfants, avec des départs vers la voie verte So Vélo et les liaisons du Canal des 2 Mers.