Parc de l'Ermitage Sainte-Catherine à Lormont, lac, coteaux et panorama sur Bordeaux

Un balcon naturel sur Bordeaux et la Garonne

Installé sur les hauteurs de Lormont, le Parc de l’Ermitage Sainte-Catherine associe promenade, biodiversité et panorama urbain. Son relief domine la Garonne de plus de 60 mètres : depuis les deux belvédères aménagés au sommet, le regard porte sur la rive gauche, les quais bordelais, les ponts et plusieurs monuments de l’agglomération.

Le site couvre environ 28 hectares et appartient au Parc des Coteaux, vaste trame verte de la rive droite. Malgré sa proximité avec la ville, le paysage change rapidement au fil des chemins : boisements, pelouses calcaires, plan d’eau artificiel, zones humides et coteaux composent une mosaïque particulièrement appréciée des promeneurs et des naturalistes.

Une ancienne carrière rendue à la nature

Le décor actuel résulte d’une spectaculaire reconversion. Les falaises calcaires ont été exploitées au XXe siècle pour fournir des matériaux utilisés dans de grands chantiers de l’agglomération, notamment le stade Chaban-Delmas et le pont d’Aquitaine. La friche industrielle a ensuite été réhabilitée par la paysagiste Graziella Barsacq en 2005-2006.

Plutôt que d’effacer totalement le passé du lieu, l’aménagement s’est appuyé sur son relief, ses parois et ses différents niveaux. Le parc est aujourd’hui inclus dans un espace naturel sensible et dans la ZNIEFF du coteau de Lormont. Des orchidées sauvages et diverses essences, dont l’arbre aux papillons, y sont recensées. Cette richesse impose de rester sur les chemins balisés et de ne cueillir ni fleurs ni végétaux.

Pourquoi le nom de Sainte-Catherine ?

Le parc doit son nom à l’ancien ermitage troglodytique adossé à la « Roque » de Lormont, face au fleuve. Le lieu était habité dès le haut Moyen Âge et apparaît dans les textes au XIVe siècle. Il fut cédé aux Grands Carmes en 1446, puis incendié pendant les guerres de Religion en 1570. Reconstruit et transformé au XVIIe siècle, il comprenait notamment une chapelle, des cellules, un réfectoire et des salles creusées dans le rocher.

La chapelle était dédiée à sainte Catherine d’Alexandrie, traditionnellement associée ici aux navigateurs. L’ensemble constituait autrefois un lieu de pèlerinage fréquenté par les marins bordelais. L’ermitage et sa fontaine sont inscrits au titre des monuments historiques depuis 1987. Ces vestiges historiques relèvent toutefois d’une propriété privée : ils apportent un contexte patrimonial au paysage, mais ne doivent pas être considérés comme un monument librement visitable avec le parc.

Balade, lac et points de vue

La découverte se fait librement sur les cheminements aménagés. Une promenade peut combiner la partie basse, le lac, les sous-bois et la montée vers les belvédères. Le refuge périurbain Le Nuage, posé près du plan d’eau, constitue l’un des repères les plus singuliers du parcours. Conçue par Candice Pétrillo et Zébra3/Buy-Sellf en 2010, cette petite architecture blanche aux formes arrondies évoque à la fois un cumulus et une caravane utopique.

Le Nuage accueille jusqu’à sept personnes pour une nuit volontairement sommaire, sans eau, électricité ni chauffage. Son utilisation est distincte de la promenade dans le parc : elle est gratuite selon les conditions du réseau des Refuges périurbains, mais nécessite une réservation spécifique. Des toilettes sèches se trouvent à proximité du refuge.

Pour prolonger la marche, un itinéraire balisé relie le vieux Lormont, le lac, le parc des Iris et le secteur de la Buttinière. Le tronçon institutionnel entre la halte nautique de Lormont et la Buttinière mesure 3 km et est annoncé pour environ 45 minutes de marche. Il comprend une montée et des escaliers : de bonnes chaussures sont préférables, surtout après la pluie.

Conseils pour une sortie agréable

• Pour le panorama : gagnez les deux belvédères du sommet et privilégiez une météo dégagée.
• Pour observer la nature : avancez calmement autour des boisements et des zones humides, sans quitter les sentiers.
• Avec des enfants : gardez-les étroitement sous surveillance près du plan d’eau. Les moins de 10 ans doivent être accompagnés d’un adulte responsable.
• Pour pique-niquer : le pique-nique est autorisé sur les espaces prévus ou les bancs, à condition de laisser le lieu propre. Les feux et barbecues sont interdits, comme la consommation d’alcool.
• À respecter : baignade, pêche, camping, bivouac et prélèvements dans la nature sont interdits. Il est également interdit de fumer dans cet espace naturel sensible.

Les vélos et autres engins non motorisés sont tolérés, mais les visiteurs à pied restent prioritaires. Il convient de ralentir et de ne pas gêner la promenade. Les véhicules motorisés ne sont pas admis dans le parc, hors services, secours et exceptions prévues par le règlement.

Ouverture et accessibilité

Le règlement municipal prévoit une ouverture permanente au public. Des fermetures temporaires, totales ou partielles, peuvent néanmoins être décidées en cas de fortes intempéries, de vigilance météorologique, de travaux ou de nécessité de service. Il est donc prudent de vérifier les alertes locales avant une visite par mauvais temps.

Le dénivelé, les pentes et certains escaliers ne permettent pas un accès PMR à la totalité du site. Les fauteuils roulants motorisés font partie des véhicules expressément autorisés par le règlement, mais cela ne signifie pas que tous les cheminements ou belvédères leur sont accessibles. Une préparation préalable du parcours est recommandée aux personnes ayant des difficultés de déplacement.

Venir en transports en commun

La partie haute est accessible depuis le tram A, station Les Iris, en traversant le secteur du parc des Iris. Une autre approche est possible par le bas, depuis le quai Élisabeth-Dupeyron et le secteur de Lissandre. Cette seconde entrée permet de rejoindre le lac avant d’aborder la montée du coteau. Les lignes et arrêts pouvant évoluer, mieux vaut contrôler son itinéraire sur le réseau TBM le jour du déplacement.

Chiens et protection de la biodiversité

Les chiens sont admis à condition d’être tenus en laisse dans tout le parc. Ils doivent rester à distance des espaces de jeux pour enfants et ne peuvent pas entrer dans les pièces d’eau. Le ramassage des déjections est obligatoire. Les chiens guides et d’assistance bénéficient des dispositions prévues par le règlement municipal.

Prolonger la découverte autour de Bordeaux

Cette parenthèse verte peut compléter une journée consacrée aux quais, aux jardins, au patrimoine et à la culture du vin grâce à la sélection des activités et visites à faire à Bordeaux. Pour explorer autrement les deux rives et les quartiers de la métropole, les balades guidées de Bordeaux Bike Tour proposent notamment des circuits découverte, des sorties nocturnes et des excursions en vélo électrique. Parmi les autres expériences disponibles dans les environs, Mondes disparus permet de varier le programme après cette immersion dans la nature lormontaise.