La Voie Verte Thiviers-St Pardoux la Rivière, sur les traces du rail dans le Périgord Vert

Une voie verte de 17 km au cœur du Périgord Vert

Entre Thiviers et Saint-Pardoux-la-Rivière, cette ancienne voie ferrée transformée en itinéraire de promenade invite à découvrir une Dordogne boisée, à l’écart des grands axes. Ses 17 km se parcourent à pied, à vélo ou à cheval, dans un environnement largement ombragé. Les vallées de la Côle et de la Dronne, les ouvrages ferroviaires et les villages voisins donnent plusieurs bonnes raisons de ralentir.

Vous pouvez choisir une courte promenade depuis l’un des accès intermédiaires ou parcourir toute la liaison. Le tracé est linéaire : pour revenir au même point par la voie verte, il faut prévoir le trajet en sens inverse. Cette organisation compte particulièrement avec des enfants ou pour une randonnée pédestre.

Une ancienne ligne de chemin de fer devenue chemin de découverte

Le parcours reprend l’emprise d’une ligne ferroviaire du XIXe siècle. Son aménagement en voie verte remonte aux années 2000-2001. L’histoire du rail se lit encore dans les anciennes gares, les ponts et l’alternance de passages en tranchée et sur remblai.

Cette origine explique les pentes généralement régulières du parcours. Le chemin comporte néanmoins des faux plats : il ne faut pas l’imaginer parfaitement horizontal. Près de Saint-Jean-de-Côle, l’ancienne gare et le pont sur la Côle constituent des repères caractéristiques. Du côté de Saint-Pardoux-la-Rivière, le viaduc ferroviaire marque l’approche du bourg et de la vallée de la Dronne.

Marcher, pédaler et observer les paysages

La forêt constitue le principal décor de la balade. Les feuillus forment une couverture appréciable lorsque le soleil chauffe, tandis que les ouvertures sur la campagne et les franchissements de vallées renouvellent les perspectives. L’intérêt botanique du parcours est également mis en avant par le Parc naturel régional Périgord-Limousin.

À pied, cette liaison convient à une promenade contemplative comme à une randonnée plus longue, selon la portion choisie. À vélo, un VTC ou un VTT est préférable : le revêtement est en stabilisé, avec des gravillons, et présente un confort différent de celui d’une piste goudronnée. Adaptez votre vitesse aux conditions du sol et à la présence des autres usagers.

La pratique équestre est également admise. Piétons, cyclistes et cavaliers partagent donc le même itinéraire : annoncez les dépassements et gardez une allure modérée à l’approche des promeneurs et des chevaux.

Les haltes patrimoniales à envisager

Saint-Jean-de-Côle, une escapade hors du tracé

Une liaison permet de rejoindre Saint-Jean-de-Côle, classé parmi Les Plus Beaux Villages de France. Ce détour conduit vers un ensemble patrimonial comprenant le château de la Marthonie, l’église, les maisons à colombages et le vieux pont à dos d’âne. Prévoyez une marge pour cette découverte : le bourg constitue une halte complémentaire, distincte du parcours principal.

Saint-Pardoux-la-Rivière et les souvenirs du rail

À l’autre extrémité, Saint-Pardoux-la-Rivière prolonge agréablement la sortie avec son viaduc, ses lavoirs et son ancien poids public. Les bourgs de Saint-Romain-et-Saint-Clément, Saint-Martin-de-Fressengeas et Milhac-de-Nontron offrent aussi des possibilités de découverte autour de la liaison, moyennant une sortie du tracé.

Accès et préparation de la sortie

Côté Thiviers, l’accès identifié se trouve au parking de Planeaux, près des carrières, à environ 2,5 km du centre. La liaison routière depuis la ville demande de la vigilance en raison de la circulation liée aux carrières. Pour une sortie familiale, rejoindre directement un accès à la voie verte permet de limiter cette portion routière.

D’autres entrées existent notamment à l’ancienne gare de Saint-Jean-de-Côle, à La Baine sur la commune de Saint-Martin-de-Fressengeas, à l’ancienne gare de Milhac-de-Nontron et du côté du viaduc de Saint-Pardoux-la-Rivière. Elles permettent d’adapter la distance à votre groupe.

La gare de Thiviers est desservie par les TER de l’axe Limoges–Périgueux. Une arrivée en train reste donc envisageable, en préparant séparément la liaison jusqu’au départ et les conditions de transport du vélo.

• Emportez suffisamment d’eau et de quoi manger avant de vous engager sur le parcours boisé.
• Des tables de pique-nique permettent de faire une pause en chemin.
• Prévoyez chaussures adaptées ou vélo équipé pour un sol gravillonné.
• Consultez la météo et ajustez votre distance aux capacités du participant le moins endurant.

L’accès est libre et gratuit. Les animaux sont acceptés ; veillez à les garder sous contrôle pour préserver la tranquillité des autres usagers.

Prolonger la découverte en Dordogne

Cette liaison s’inscrit dans La Flow Vélo. L’étape complète Thiviers–Nontron couvre 28 km : sa distance correspond à un parcours plus étendu que les 17 km présentés ici. Vérifiez donc votre destination avant de télécharger une trace ou d’organiser votre retour.

Pour une pause gourmande autour de Thiviers, les Pâtisseries Aux Délices des Fougères proposent notamment leurs créations artisanales sur le marché de la ville. Lors d’une autre étape de votre séjour, le Cercle hippique d’Antonne offre une autre façon de découvrir la campagne, à cheval. Vous pouvez également explorer les activités et le patrimoine de Périgueux, entre cathédrale, vestiges gallo-romains, musées et jardins.