Grotte de Maxange au Buisson-de-Cadouin, l’étonnante grotte aux étoiles

La grotte aux étoiles du Périgord

Maxange doit son surnom à ses milliers de concrétions excentriques. Contrairement aux stalactites classiques, ces fines cristallisations de calcite poussent dans des directions imprévisibles et semblent ignorer la gravité. Elles recouvrent le plafond et les parois sur près de 90 mètres, aux côtés de stalagmites et de draperies.

La cavité appartient à un réseau souterrain dont le creusement aurait commencé au début de l’ère tertiaire, il y a environ 60 millions d’années. La densité et la délicatesse de ses formations donnent par endroits l’impression d’entrer dans une immense géode.

Une découverte fortuite devenue aventure familiale

Le 15 août 2000, Angel Caballero, qui exploitait alors une carrière sur le site, aperçut une faille dans la roche et découvrit la cavité par hasard. Sa famille entreprit deux années de travaux avant l’ouverture au public en avril 2003.

L’exploration se poursuivit avec la découverte d’une nouvelle galerie en novembre 2007, ouverte deux ans plus tard. L’ensemble formé par la cavité et ses abords est classé au titre des sites depuis le 4 mars 2013. La gestion demeure familiale, reprise par les fils du découvreur.

Une visite guidée au cœur des cristallisations

Toutes les visites sont accompagnées par un guide et durent entre 40 et 45 minutes. Les commentaires expliquent la formation des galeries, la croissance des cristaux et les circonstances étonnantes de la découverte. Les photographies sont autorisées sans flash, mais les vidéos ne le sont pas.

La température intérieure reste stable à 13 °C : prévoyez un vêtement chaud, y compris en été. Les bébés peuvent participer s’ils sont bien couverts, mais les poussettes et porte-bébés de randonnée à armature métallique doivent rester à l’accueil.

Tarifs 2026 et réservation

Le tarif adulte, applicable dès 14 ans, est de 13 €. Les jeunes de 10 à 13 ans paient 10,50 €, les enfants de 5 à 9 ans 8,50 € et l’entrée est gratuite avant 5 ans.

La réservation n’est pas obligatoire, mais elle reste conseillée en juillet et août, le nombre de participants par départ étant limité. La billetterie en ligne permet de choisir une visite jusqu’à deux heures avant son commencement.

Horaires d’ouverture en 2026

Du 9 février au 8 mars, le site ouvre de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h, sauf le samedi. D’avril à juin puis en septembre, les mêmes horaires s’appliquent tous les jours. En juillet et août, l’accueil est assuré quotidiennement de 9 h à 19 h, avec des départs toutes les 20 minutes entre 9 h 20 et 18 h 20.

Du 1er au 30 octobre, l’ouverture s’effectue de 14 h à 17 h, sauf le samedi. Le dernier départ est programmé 45 minutes avant la fermeture.

Activités familiales et services sur place

L’atelier autonome Casse ta Géode invite les visiteurs à choisir puis ouvrir eux-mêmes une géode avec les outils fournis. Accessible sans réservation pendant les périodes d’ouverture, il permet de repartir avec les cristaux découverts. Le Chemin des Deux Mondes prolonge également l’expérience dans le bois, au-dessus du tracé souterrain, avec des énigmes destinées aux enfants.

Le site comprend une boutique de minéraux et de souvenirs, une aire de jeux, une terrasse ombragée, un bar et un parking gratuit pour voitures, autocars et camping-cars. Une formule snack est proposée en juillet et août.

Accessibilité et animaux

Le bâtiment d’accueil, la boutique et la terrasse sont aménagés pour les personnes en fauteuil roulant. En revanche, deux fortes pentes avec dévers empêchent l’accès des fauteuils à la cavité. Une boucle à induction magnétique, une transcription écrite de la visite et un guide équipé d’un microphone facilitent l’accueil des personnes malentendantes.

Les animaux de compagnie sont admis dans la grotte uniquement s’ils restent portés dans les bras ou installés dans un panier pendant toute la visite ; ils ne peuvent pas circuler au sol.

Découvrir le Périgord autour de Maxange

Pour poursuivre parmi les grottes ornées, les sites préhistoriques, les châteaux-falaises et les paysages de la Vézère, consultez le guide Que faire aux Eyzies. Pour changer de point de vue, Montgolfière et Châteaux suggère une autre expérience périgourdine, tandis que Les Confitures d’Agnès apporte une étape gourmande au programme.