Ferme du Parcot à Échourgnac, une maison paysanne au cœur de la forêt de la Double

Ferme du Parcot : patrimoine rural et balade nature à Échourgnac

Au cœur de la forêt de la Double, la Ferme du Parcot associe la découverte d’une maison paysanne, d’un jardin pédagogique et de paysages forestiers. À Échourgnac, ce domaine de 46 hectares conserve un ensemble remarquable de bâtiments en bois et torchis, entourés de prairies, de bois et d’un étang. On y vient pour comprendre la vie rurale d’autrefois, observer la biodiversité ou partager une promenade en famille.

Propriété du Département de la Dordogne, le site est animé par l’association La Double en Périgord. Son approche relie les traditions, les savoir-faire et l’environnement : les bâtiments racontent la manière d’habiter la Double, tandis que les sentiers montrent comment les activités humaines ont façonné ses paysages.

Une maison de 1841 sauvegardée grâce à son dernier propriétaire

L’histoire du Parcot est documentée dès 1579, lorsque la famille Saint-Christophe possède les lieux. La famille Béraud s’y installe ensuite, et Jean Béraud fait construire la maison actuelle en 1841. Cette date est encore gravée sur le linteau de la porte charretière de la grange. Le four à pain constitue le vestige de l’habitation précédente.

Dernier propriétaire privé, Abel Guionneau mesure la valeur de cette maison, devenue l’un des rares témoins de l’habitat à ossature bois de la Double. Sans héritiers, il choisit de donner ses biens à l’association de protection de l’environnement Espaces pour Demain. Le Département devient propriétaire du site en 2004.

Le Parcot bénéficie d’une double protection : le domaine est inscrit à l’Inventaire des Sites Pittoresques depuis 1991, et la maison, la grange, le four à pain ainsi que l’étang et son dispositif de vidange sont inscrits au titre des Monuments historiques depuis 1992.

Bois, torchis et balet : découvrir l’architecture de la Double

La visite invite à regarder les bâtiments dans le détail : pans de bois, charpentes, murs asymétriques et emploi de matériaux locaux. L’un des éléments emblématiques est le balet, une galerie couverte soutenue par des poteaux de bois. Cet espace aide à comprendre l’organisation d’une habitation paysanne et ses relations avec les bâtiments agricoles.

À l’intérieur, le mobilier, les outils et les objets du quotidien donnent une présence concrète à l’histoire des habitants. La visite guidée replace ces éléments dans le fonctionnement de la ferme : logement, travail agricole et ressources du territoire formaient un ensemble étroitement lié.

Près de l’étang, cherchez le pilou, une vanne en bois utilisée pour vider le plan d’eau. Ce petit ouvrage rappelle que l’eau faisait elle aussi partie des ressources à gérer dans cette région forestière aux sols argileux et aux nombreux étangs.

Un jardin pédagogique consacré aux usages des plantes

Le jardin réunit douze carrés sur plus de 300 m². Il présente des plantes alimentaires, aromatiques, médicinales, textiles ou associées à des usages rituels, dont certaines étaient utilisées par les habitants de la Double au XIXe siècle. Un guide ethnobotanique accompagne la découverte avec des explications, des anecdotes, des jeux et des quiz.

Cette promenade offre une autre lecture du patrimoine : une plante peut raconter une pratique domestique, un matériau ou une tradition. L’onagre, surnommée le « jambon du jardinier », fournit notamment une question à poser pendant une visite commentée.

Le jardin accueille aussi des refuges à insectes. Des nichoirs et des gîtes à chauves-souris sont installés sur le site, tandis que des espaces laissés au naturel servent de supports d’observation. Prenez le temps de regarder les petites espèces plutôt que de parcourir uniquement les carrés de plantes.

Sentier découvertes et chasse au trésor en famille

Le sentier découvertes forme une boucle de 2,5 km, accessible librement toute l’année. Les panneaux abordent les arbres, la prairie, les étangs, les métiers forestiers et les différents milieux naturels. Des dispositifs à manipuler, comme une roue des essences d’arbres ou un labyrinthe des pollinisateurs, rendent la promenade participative. Leur contenu est particulièrement adapté aux enfants à partir de huit ans.

Le parcours est ombragé, sans dénivelé annoncé, et ponctué d’assises. Il peut être emprunté avec une poussette lorsque les conditions du sol le permettent ; après la pluie, le gestionnaire recommande plutôt de prévoir un moyen de portage. Certains passages s’appuient aussi sur des extraits de L’Ennemi de la mort, d’Eugène Le Roy, pour évoquer la Double du XIXe siècle.

Pour une découverte sous forme d’énigmes, le parcours gratuit Tèrra Aventura « Les Doublauds font la paire » met à l’honneur les savoir-faire avec le personnage Zouti. Il annonce trois kilomètres et une durée d’une à deux heures. Téléchargez les données avant de partir : la connexion internet passe mal en forêt.

Visites, ateliers et randonnée vers La Jemaye

La visite guidée des bâtiments historiques et du jardin dure environ une heure, avec une participation à partir de 5 € par adulte. Une découverte autonome gratuite est également proposée pendant les périodes d’ouverture des bâtiments, à l’aide de guides papier prêtés par l’accueil ; une contribution est demandée si vous souhaitez les conserver.

L’accueil suit un fonctionnement saisonnier, distinct de l’accès aux espaces naturels. Les groupes peuvent organiser des visites sur rendez-vous tout au long de l’année. Les scolaires disposent d’activités autour du jardin, de la mare, des plantes ou de la vie rurale. Des ateliers nature et créatifs sont aussi proposés aux enfants de cinq à douze ans pendant les vacances, sur réservation. Consultez le programme pour choisir une animation adaptée.

Les marcheurs peuvent prolonger la sortie jusqu’au Grand Étang de La Jemaye. Le chemin de liaison mesure 6,5 km dans un sens, soit 13 km aller-retour. Il s’agit donc d’une randonnée distincte de la courte boucle pédagogique : prévoyez suffisamment d’eau, des chaussures adaptées et, selon les conditions, une protection contre les moustiques.

Conseils pratiques et services sur place

• Accès : rejoignez le site à Échourgnac par la route ; un parking accueille les voitures et les camping-cars. Le stationnement d’un camping-car est autorisé pour une nuit au maximum.
• Pause sur place : une aire de pique-nique et des sanitaires sont disponibles. La boutique propose également une buvette et des glaces artisanales lorsque l’accueil est ouvert.
• Produits et souvenirs : miel, huile de noix, jus de pomme, ouvrages sur la Double, paniers artisanaux et petits souvenirs prolongent la découverte des savoir-faire locaux.
• Paiement : cartes bancaires, chèques et espèces sont acceptés.
• Animaux : ils sont admis tenus en laisse.
• Mobilité réduite : des accès adaptés sont annoncés, sans confirmation d’une accessibilité complète de tous les bâtiments et parcours. Précisez vos besoins auprès de l’équipe avant de venir.

Compléter votre découverte de la Dordogne

Pour prolonger une sortie familiale du côté de Mussidan, l’aire de jeux du Parc Voulgre permet de retrouver un cadre de jardin municipal. Les amateurs de productions locales peuvent aussi découvrir les bières artisanales de la Brasserie Les 2 Ours à Saint-Médard-de-Mussidan. Pour élargir votre séjour à la vieille ville, aux promenades sur la Dordogne et aux vignobles, explorez les activités et visites à Bergerac.