Château Feely à Saussignac, comprendre le vin biologique et biodynamique de la vigne jusqu’à la dégustation

Château Feely, une immersion dans le vignoble biologique de Saussignac

À l’entrée de Saussignac, Château Feely propose bien davantage qu’une dégustation au comptoir. Cette propriété familiale associe vignoble biologique, pratiques biodynamiques, école du vin et expériences œnotouristiques pédagogiques. La visite permet de comprendre comment le sol, la biodiversité, le climat et les choix du vigneron façonnent le goût d’un vin.

Le domaine forme une exploitation d’environ 14 hectares, dont quelque 7 hectares de vignes. Installées sur un plateau calcaire dominant la vallée de la Dordogne, les parcelles reposent sur un sous-sol mêlant calcaire, silex et argile. Le sauvignon blanc et le sémillon donnent les blancs, tandis que le merlot et le cabernet-sauvignon composent les rouges et les rosés.

Une aventure familiale commencée en 2005

Caro et Seán Feely ont repris cette ferme viticole en liquidation en 2005, après plusieurs années passées entre l’Afrique du Sud et l’Irlande. Leur projet consistait à produire des vins exprimant leur lieu d’origine tout en restaurant la vitalité des sols. Le vignoble est certifié biologique par Ecocert depuis 2008. Le travail intègre également des principes biodynamiques et régénératifs : suivi des cycles lunaires pour certaines opérations, compost associant fumier et résidus de pressurage, préparations végétales et attention portée aux équilibres naturels. La propriété a par ailleurs été certifiée Demeter pendant douze ans.

L’histoire de son nom constitue une anecdote révélatrice. L’exploitation était autrefois connue comme Château La Garrigue, puis comme Château Haut Garrigue après son rachat. Le nom Château Feely a commencé à apparaître sur les étiquettes en 2010, avant l’achèvement des formalités administratives quelques années plus tard. Une grande partie des bouteilles porte toutefois la marque Terroir Feely : beaucoup sont classées en Vin de France, catégorie pour laquelle l’emploi du mot « château » sur l’étiquette est réglementé.

Le triskèle du logo rappelle quant à lui les racines irlandaises de la famille et son attachement aux cycles de la nature. Caro Feely a également raconté cette reconversion viticole dans plusieurs livres, donnant au séjour une dimension humaine que l’on retrouve dans ses visites.

Que découvre-t-on pendant une visite du domaine ?

De la vigne à l’initiation sensorielle

La formule découverte d’environ deux heures débute généralement par une marche dans les parcelles. Elle aborde l’histoire viticole du Bergeracois, la notion de terroir, la biodiversité et les différences entre agriculture conventionnelle, biologique et biodynamique. Elle se poursuit par une initiation à la dégustation fondée sur l’observation, les arômes, la texture et l’équilibre. Cette expérience comprend habituellement cinq vins et donne accès à un guide numérique de dégustation.

Une formule courte d’environ une heure convient aux visiteurs souhaitant surtout découvrir les vins et les principes essentiels du domaine. Son prix commence autour de 21 € par adulte. Les expériences approfondies peuvent occuper une demi-journée ou une journée et dépasser une centaine d’euros selon le programme choisi.

Accords gourmands, assemblage et école du vin

Les visiteurs peuvent également réserver une dégustation accompagnée d’un déjeuner, une initiation poussée à la vinification, un atelier d’assemblage permettant de jouer au maître de chai ou une journée d’école du vin. Certaines expériences associent la marche, le yoga, la cuisine locale et les accords entre mets et vins. Les programmes vont ainsi de la première approche accessible à une formation destinée aux amateurs déjà curieux de technique.

Les cuvées peuvent couvrir des profils très différents : sauvignon blanc vif sur calcaire, sémillon sec élevé en barrique, vin orange, merlot fruité, cabernet-sauvignon, assemblages élevés en fût, rosé, effervescent et vin liquoreux de Saussignac. La sélection effectivement servie varie selon les millésimes et les disponibilités. Les vins sont élaborés avec une intervention limitée et sans produits d’origine animale.

Un sentier consacré à l’agriculture biologique et biodynamique

Le domaine a aménagé un parcours pédagogique autour de huit points de démonstration. Il retrace l’histoire de la propriété, explique les principes de la viticulture biologique, présente la biodynamie puis détaille les choix réalisés dans les vignes et au chai. Ce sentier est dédié à Pierre Masson, spécialiste de la biodynamie. Une corne utilisée pour les préparations biodynamiques et un cristal de silice sont notamment conservés dans l’espace de dégustation.

Parmi les éléments patrimoniaux du site figure aussi une ancienne source d’eau voûtée d’origine gallo-romaine, creusée dans les falaises calcaires. Elle a inspiré le nom de la cuvée La Source. Le domaine a reçu plusieurs distinctions pour sa démarche, dont le Grand Prix d’or des Trophées nationaux de l’œnotourisme dans la catégorie pédagogie et valorisation des pratiques environnementales, ainsi que des récompenses Best of Wine Tourism pour ses visites et son hébergement.

Conseils pour préparer cette expérience œnologique

• Réserver avant de venir : les visites libres et guidées sont proposées sur rendez-vous, avec réservation en ligne. Certaines formules demandent au moins deux participants.
• Choisir de bonnes chaussures : une partie de la découverte se déroule dehors, entre les rangs de vigne.
• Prévoir la formule adaptée : l’initiation courte privilégie la dégustation, tandis que la visite découverte apporte davantage d’explications sur les sols, les cépages et la conduite biologique.
• Signaler les contraintes alimentaires : cela est particulièrement important pour les déjeuners et accords gourmands ; une adaptation végétalienne peut être proposée sur certaines prestations.
• Tenir compte de la météo : l’espace de dégustation, construit avec des matériaux naturels comme le bois, la pierre, la craie et le chanvre, est climatisé en période chaude et chauffé par le sol lorsqu’il fait froid.
• Respecter une consommation responsable : un conducteur ne participant pas à la dégustation reste préférable lorsqu’aucune solution de transport n’a été organisée.

Les visites sont proposées en français et en anglais. Le site est déclaré accessible aux personnes à mobilité réduite, mais l’accès à toutes les portions extérieures du vignoble peut dépendre du parcours retenu. Un stationnement adapté et réservé ainsi que des toilettes accessibles sont signalés sur la propriété ; il reste prudent de préciser ses besoins lors de la réservation.

Accès et idées de sorties autour de Saussignac

La voiture constitue la solution la plus simple pour atteindre la propriété, située à l’entrée du village et à une vingtaine de minutes de Bergerac. Le TER relie Bordeaux à la gare de Gardonne ; il faut ensuite organiser le dernier trajet jusqu’au domaine. Les personnes qui souhaitent prolonger leur séjour peuvent consulter les activités, vignobles et sites patrimoniaux à découvrir autour de Bergerac.

Pour comparer deux approches du vignoble bergeracois, le Château de Tiregand propose également des visites de chais et des dégustations sur rendez-vous. Dans un registre totalement différent, l’Aéroclub de Bergerac permet de survoler la vallée de la Dordogne depuis Roumanière, avec des baptêmes, des initiations et une école de pilotage.