Château Carmenère à Queyrac, le retour d’un cépage oublié

Château Carmenère, un domaine familial au cœur du Médoc

À Queyrac, le Château Carmenère propose une rencontre directe avec une famille de vignerons et un cépage devenu rare dans son berceau bordelais. Cette propriété à taille humaine produit des vins d'appellation Médoc et ouvre gratuitement ses vignes et ses chais aux visiteurs. L'expérience permet de comprendre le travail réalisé de la parcelle à la bouteille avant de déguster les différentes cuvées du domaine.

Le château porte les labels Vigneron Indépendant et Vignobles & Découvertes. L'exploitation est également certifiée Haute Valeur Environnementale, une reconnaissance de ses pratiques en faveur de la biodiversité et d'une viticulture plus durable.

Cinq générations de vignerons à Queyrac

L'histoire familiale commence au XIXe siècle avec Louis Richard, puis Roger Richard. L'ancienne maison familiale abritait alors les chais de vinification et les barriques. En 1955, la troisième génération, représentée par Pierre Barraud, rejoint la cave coopérative de Queyrac pour élaborer ses vins rouges en appellation Médoc. Le Château Laubespin naît dans ce contexte, avant qu'Alain Barraud ne porte progressivement le vignoble familial à environ neuf hectares.

Un nouveau tournant intervient en 2006. Richard Barraud quitte le modèle coopératif et crée le Château Carmenère sur les terres de ses ancêtres, initialement autour d'un hectare complété par des parcelles louées. Cette décision marque le retour à une vinification particulière et à une maîtrise directe de l'élaboration des vins.

La Carménère, un cépage bordelais presque disparu

La singularité du domaine tient à la place accordée à la Carménère. Autrefois répandue dans le vignoble bordelais, cette variété a fortement reculé après la crise du phylloxéra. Elle a survécu en Amérique du Sud, particulièrement au Chili, où elle fut longtemps confondue avec le Merlot avant d'être reconnue comme un cépage distinct.

Le Château Carmenère a choisi de la réintroduire dans son territoire historique et d'en faire le fil conducteur de son identité. Le nom de la propriété renvoie aussi au lieu-dit sur lequel elle est établie. Dans les assemblages, la Carménère rejoint les cépages médocains plus familiers que sont le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Petit Verdot. Elle peut apporter des notes de fruits rouges, d'épices, d'herbes, de mûre, de cerise ou de chocolat, avec une bouche généralement ronde.

La cuvée confidentielle Audace pousse la démarche plus loin en mettant exclusivement ce cépage à l'honneur. Elle permet aux amateurs de comparer son expression pure avec celle obtenue dans les assemblages traditionnels du Médoc.

Une visite des vignes au chai

La visite classique dure environ trente minutes. Elle commence par une présentation du domaine, de son histoire et des cépages cultivés. Le parcours conduit ensuite dans les vignes et les espaces de vinification pour expliquer les grandes étapes du cycle annuel : taille, maturation, vendanges, fermentation, élevage et préparation des assemblages.

Selon les parcelles et les besoins du millésime, les vendanges peuvent être manuelles ou mécaniques. Les raisins rejoignent ensuite des cuves thermorégulées. Le domaine utilise également un système de tri optique afin de sélectionner la vendange avant la vinification, une technique moderne qui complète le travail effectué dans les parcelles.

La période des vendanges offre une atmosphère particulière : l'activité du chai devient plus visible et les explications prennent une dimension très concrète. La visite demeure toutefois possible toute l'année.

Dégustation gratuite et vente au domaine

La découverte se termine par une dégustation gratuite. Les visiteurs peuvent goûter les vins disponibles parmi les cuvées rouges, blanches et rosées des propriétés Carmenère et Laubespin. Les commentaires permettent de repérer les différences de cépages, d'assemblages et d'élevage, sans exiger de connaissances préalables en œnologie.

Les personnes mineures ne participent pas à la dégustation de vin, mais du jus de raisin peut leur être proposé. La visite reste ainsi envisageable en famille, à condition que les enfants soient accompagnés et surveillés dans les zones de travail.

Une vente directe permet de repartir avec les cuvées découvertes sur place. Le domaine propose également quelques produits locaux et du champagne provenant d'un domaine ami. Une solution de commande et de livraison est disponible pour éviter de transporter les bouteilles pendant le reste du séjour.

Réservation, groupes et pique-nique

La visite-dégustation classique est accessible sans rendez-vous pendant les périodes d'accueil annoncées par le domaine. Une réservation reste judicieuse pour un groupe, un événement privé ou une demande particulière, afin que l'équipe puisse adapter la présentation et vérifier sa disponibilité.

Il est possible de pique-niquer sur la propriété. Cette possibilité permet d'intégrer facilement la dégustation à une journée entre vignoble médocain, estuaire et littoral atlantique. Les chiens sont admis ; ils doivent néanmoins rester sous la surveillance de leur propriétaire, notamment à proximité des vignes, des chais et des autres visiteurs.

Conseils pour profiter de l'expérience

• Prévoir des chaussures confortables pour marcher entre les vignes et les bâtiments techniques.
• Éviter les parfums très présents avant la dégustation, car ils peuvent masquer les arômes du vin.
• Désigner un conducteur qui ne déguste pas ou utiliser un crachoir, particulièrement si plusieurs propriétés sont prévues dans la journée.
• Demander quelles cuvées sont ouvertes à la dégustation, leur composition et leurs conseils de garde.
• Prévenir le domaine en amont pour une visite de groupe ou un accueil lié à un événement.
• En période chaude, ne pas laisser les bouteilles achetées dans une voiture exposée au soleil.
• Vérifier les conditions des animations spéciales, qui peuvent exiger une réservation et appliquer un tarif distinct de la visite gratuite habituelle.

Accessibilité et accès au vignoble

Le domaine confirme l'accueil des personnes à mobilité réduite, sans publier de descriptif détaillé de l'ensemble du parcours. Il est donc préférable de demander quelles parties des vignes et des chais sont accessibles selon le fauteuil utilisé ou les besoins d'accompagnement.

La propriété se trouve dans la campagne de Queyrac, au nord de Bordeaux et à une dizaine de kilomètres de l'océan Atlantique. La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre le domaine et poursuivre ensuite vers les autres propriétés viticoles, les plages ou l'estuaire.

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