Château Balac à Saint-Laurent-Médoc, entre Haut-Médoc et chartreuse historique

Château Balac, un Cru Bourgeois Supérieur familial au cœur du Haut-Médoc

À Saint-Laurent-Médoc, Château Balac est une propriété viticole familiale installée dans un environnement boisé du Médoc, à proximité de Pauillac et de plusieurs grands vignobles de l'appellation. La famille Touchais y cultive aujourd'hui environ 10 hectares de vignes en Haut-Médoc et accueille les visiteurs pour découvrir gratuitement le vignoble, le cuvier, le chai à barriques et les vins élaborés sur place.

Le domaine se distingue autant par son histoire que par son accueil très direct : les visites-dégustations classiques sont proposées gratuitement et sans rendez-vous. Amélie et Lionel Touchais font découvrir leur métier de vigneron, les étapes qui conduisent du raisin au vin et les particularités des différentes cuvées de la propriété.

Une chartreuse liée à l'architecte du Grand Théâtre de Bordeaux

L'histoire du domaine remonte à plusieurs siècles. La propriété est mentionnée dès le Moyen Âge et appartient successivement à différentes familles de notables et de seigneurs médocains. L'un de ses épisodes les plus remarquables intervient en 1773, lorsque la demeure est restaurée par Victor Louis, l'architecte qui réalise à la même époque le célèbre Grand Théâtre de Bordeaux.

La famille Touchais arrive beaucoup plus tard. En 1964, Joseph et Odette Touchais, viticulteurs originaires d'Anjou, tombent sous le charme de la chartreuse et de son environnement boisé. À cette époque, la vigne a disparu et les bâtiments nécessitent d'importants travaux. Leur fils Luc et son épouse Christine prennent la suite dans les années 1970, restaurent la propriété et replantent progressivement le vignoble.

En 2005, la troisième génération prend les commandes avec Lionel Touchais, œnologue diplômé de l'Université de Bordeaux, et son épouse Amélie. Avant de revenir au domaine familial, Lionel a travaillé comme winemaker dans plusieurs pays, notamment aux États-Unis, en Afrique, en Nouvelle-Zélande et en Roumanie. Cette expérience internationale nourrit aujourd'hui son approche de la vinification au Château Balac.

Un vignoble du Haut-Médoc certifié en agriculture biologique

Le vignoble repose sur des sols mêlant graves et argiles, typiques de cette partie du Médoc. Les vins sont élaborés directement à la propriété et élevés notamment en barriques de chêne français.

Le domaine a engagé sa conversion vers l'agriculture biologique en 2019 et ses cuvées sont issues de l'agriculture biologique depuis 2022. Château Balac bénéficie également du classement Cru Bourgeois Supérieur, obtenu lors du classement des Crus Bourgeois du Médoc dévoilé en 2020.

La gamme est entièrement consacrée au Haut-Médoc et comprend notamment Château Balac Cru Bourgeois Supérieur, Réserve de Balac ainsi qu'une cuvée élaborée sans sulfites ajoutés. Les vins sont recherchés dans un style fruité, souple et élégant.

Une visite-dégustation gratuite et sans rendez-vous

La visite classique permet de parcourir le vignoble, le cuvier et le chai à barriques. Les explications détaillent le travail de la vigne, la fermentation, la vinification puis l'élevage. L'objectif est de comprendre concrètement comment une grappe de raisin devient un vin du Haut-Médoc.

La découverte se termine par la dégustation de trois vins mis en bouteille au château. Cette formule est gratuite et peut être réalisée sans rendez-vous. Des visites guidées sont également organisées régulièrement au cours de la journée, en français ou en anglais.

Les familles sont les bienvenues : coloriages, chasse au trésor et petites activités peuvent être proposées aux enfants pendant que les adultes découvrent les vins.

Des planches gourmandes pour prolonger la dégustation

Pour une expérience plus complète, Château Balac propose sur réservation une dégustation accompagnée d'une planche de charcuterie médocaine, de fromages de producteurs locaux et d'un café gourmand. La formule, proposée autour de 40 € par adulte, peut se dérouler dans la salle de dégustation ou dans le parc du château.

Cette formule s'adresse aux groupes de quatre personnes ou plus et permet de prendre davantage le temps de découvrir les accords entre les vins du domaine et les produits du terroir médocain.

Créer son propre assemblage lors d'un atelier œnologique

Les visiteurs souhaitant aller plus loin peuvent participer à un atelier d'initiation à l'œnologie. Lionel Touchais accompagne les participants dans la compréhension de la dégustation puis leur fait travailler différents échantillons de vins en cours d'élevage.

L'atelier assemblage consiste à composer son propre vin en équipe à partir de plusieurs échantillons. Lionel compare ensuite les créations et désigne l'assemblage qu'il juge le plus réussi. L'activité est proposée à partir de quatre participants et coûte environ 50 € par adulte.

D'autres ateliers permettent d'aborder les fondamentaux de la dégustation, ce qui rend le domaine intéressant aussi bien pour des néophytes que pour des amateurs souhaitant mieux comprendre les notions d'équilibre, d'arômes, de texture et d'assemblage.

Déjeuner, dîner ou apéritif avec les vignerons

Château Balac peut également organiser sur réservation des apéritifs, déjeuners et dîners au domaine. Les menus sont définis selon la saison et les envies du groupe et sont accompagnés des vins de la propriété. Les formules de repas débutent autour de 50 € par adulte.

Cette possibilité renforce le caractère convivial de l'adresse : la visite peut être transformée en véritable moment de partage avec les vignerons plutôt qu'en simple passage dans un caveau.

Une propriété adaptée aux groupes

Les groupes peuvent être accueillis jusqu'à plusieurs dizaines de participants. Le domaine dispose d'un espace de stationnement pouvant recevoir les autocars et peut construire des programmes sur mesure pour associations, entreprises, agences de voyages ou groupes d'amis.

La salle de dégustation est accessible aux personnes à mobilité réduite. Une boutique permet également d'acheter les différentes cuvées du domaine, et une connexion Wi-Fi est disponible sur place. Les animaux sont acceptés.

Conseils pour préparer votre découverte de Château Balac

• La visite-dégustation classique est gratuite et sans rendez-vous, ce qui permet une halte assez spontanée lors d'un circuit dans le Médoc.
• Pour les planches gourmandes, ateliers œnologiques, repas ou prestations de groupe, une réservation préalable est indispensable.
• La dégustation classique comprend trois vins produits et mis en bouteille sur place.
• Les visites peuvent être réalisées en français ou en anglais.
• Les familles peuvent venir avec des enfants grâce aux petites activités prévues pour les plus jeunes.
• La boutique permet d'acheter directement les vins de la propriété après la dégustation.

Une étape médocaine à combiner avec Bordeaux

Château Balac permet de passer rapidement de la découverte urbaine à l'univers des vignobles du Médoc. Une visite peut ainsi compléter un séjour consacré à Bordeaux, ses quais, son patrimoine et sa culture du vin, avant de poursuivre vers Pauillac, les grands châteaux médocains ou la côte atlantique.