Bastideum de Monpazier, comprendre et jouer dans la bastide médiévale

Comprendre Monpazier au cœur de la bastide médiévale

Le Bastideum est le centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine de Monpazier. Plus qu’un musée d’objets, il donne les clés pour lire le plan des rues, les maisons, la place centrale et les passages étroits de cette ville nouvelle fondée au Moyen Âge. Bornes interactives, archives, témoignages, reconstitutions en trois dimensions et projection sur grand écran composent un parcours accessible aux visiteurs qui ne connaissent pas encore l’histoire des bastides.

La visite libre dure généralement entre 45 minutes et une heure. Elle constitue une excellente introduction avant de parcourir le village : les informations découvertes à l’intérieur permettent ensuite de mieux reconnaître la trame urbaine, les cornières, les anciennes portes et les « carreyrous », ces ruelles étroites caractéristiques.

Une ville nouvelle fondée par le roi d’Angleterre

Monpazier est fondée en 1284 par Édouard Ier, roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine, avec le seigneur de Biron. Les bastides sont alors des villes planifiées, créées pour peupler, administrer et développer économiquement des territoires souvent disputés entre pouvoirs français et anglais.

Son plan orthogonal, organisé autour de la place des Cornières, est resté exceptionnellement lisible. Malgré la guerre de Cent Ans, les guerres de Religion et les transformations successives, Monpazier a conservé une grande partie de sa structure médiévale. Viollet-le-Duc et Le Corbusier l’ont citée comme un modèle de bastide. La commune compte 32 édifices classés ou inscrits au titre des monuments historiques et figure parmi les Plus Beaux Villages de France depuis la création du label.

Le musée permet de comprendre que cette régularité n’est pas seulement esthétique : la disposition des parcelles, la largeur des voies, l’emplacement du marché et les galeries couvertes répondaient à des fonctions économiques, défensives et sociales très concrètes.

Un musée installé dans l’ancien couvent des Récollets

Le Bastideum occupe une partie d’un ancien couvent de Récollets fondé au XVIIe siècle. Le bâtiment a ensuite accueilli plusieurs institutions, notamment une école et l’hôtel de ville, avant de devenir le musée municipal en 2013. Sa création fut précédée d’un inventaire du patrimoine et d’un travail associant chercheurs, architectes, scénographes et spécialistes du multimédia.

Le parcours permanent retrace l’évolution de Monpazier depuis sa fondation jusqu’à l’époque contemporaine. Une section archéologique complète la lecture de l’architecture. Le musée présente également Jean Galmot, écrivain, homme d’affaires, aventurier et député de la Guyane né à Monpazier en 1879. Sa trajectoire singulière relie ainsi cette petite cité périgourdine à l’histoire politique et coloniale de la Guyane.

Monpazier, un décor de cinéma

La remarquable conservation de la bastide en a fait un décor recherché par le cinéma et la télévision. Une exposition permanente revient sur les productions tournées dans ses rues. Monpazier a notamment servi de cadre au film Le Dernier Duel de Ridley Scott, sorti en 2021. Des éléments de décor récupérés après le tournage ont été intégrés au Bastideum.

Le musée crée régulièrement des escape games historiques dans ces décors de cinéma. Les scénarios sont renouvelés : certaines éditions ont exploré l’univers du tournage, la révolte des Croquants ou le monde des troubadours et des trobairitz. Ces jeux durent généralement une heure, se pratiquent en petite équipe et nécessitent une réservation distincte. Le lien de billetterie communiqué pour l’activité correspond à une ancienne édition ; il faut donc vérifier auprès du Bastideum le scénario et les créneaux actuellement proposés.

Jeux anciens, enquête et costumes pour les familles

Le Bastideum accorde une large place à la manipulation et au jeu. Près de cinquante jeux en bois, fabriqués par une entreprise locale, sont répartis à l’intérieur et dans le jardin. Certains reprennent des principes déjà connus au Moyen Âge et peuvent être essayés aussi bien par les enfants que par les adultes.

Le billet enfant comprend un jeu d’enquête : de borne en borne, les jeunes visiteurs résolvent des énigmes afin de trouver un mot mystère tout en découvrant les métiers médiévaux. Des costumes et accessoires sont prêtés à l’accueil pour prolonger l’immersion, sous réserve de disponibilité les jours de forte affluence. Une fête du jeu est par ailleurs proposée régulièrement pendant la saison d’ouverture.

Des ateliers pédagogiques sur les blasons, l’architecture et les jardins sont conçus pour les groupes scolaires et périscolaires. Des parcours autonomes avec livret permettent aussi d’explorer le musée ou le jardin de manière ludique et sensorielle. Ces prestations de groupe sont organisées sur réservation préalable.

Le jardin d’inspiration médiévale

La visite se prolonge dans un jardin évoquant les différents usages des plantes au Moyen Âge. Un panneau d’interprétation explique la distinction entre le jardin des simples consacré aux plantes médicinales, le jardin vivrier ou hortus, et le jardin d’agrément fréquenté par les classes privilégiées.

Cet espace rappelle que les jardins médiévaux réunissaient souvent plantes nourricières, aromatiques, médicinales, tinctoriales et ornementales. Il sert également de lieu de détente, avec des jeux anciens et des tables de pique-nique. Une visite en famille peut ainsi se prolonger agréablement sur place. Le jardin n’est toutefois pas accessible en fauteuil roulant.

Tarifs, saison et réservation

Le Bastideum est un établissement saisonnier, ouvert durant certaines périodes des vacances de printemps, de l’été et de la Toussaint. Son calendrier comporte des interruptions entre ces périodes : une vérification avant le déplacement est indispensable. La dernière admission intervient avant la fermeture afin de laisser suffisamment de temps pour parcourir le musée.

Le plein tarif est d’environ 6 €, avec un tarif réduit autour de 5 € et un billet enfant autour de 4 €. L’accès est gratuit pour les moins de 6 ans. Une formule familiale est proposée autour de 20 €. La visite libre ordinaire ne fait pas l’objet d’une obligation de réservation annoncée, mais les visites guidées, ateliers, groupes et escape games doivent être organisés à l’avance.

Les paiements par carte bancaire, chèque, espèces, Chèques-Vacances et Chèques-Vacances Connect sont acceptés. La boutique propose des ouvrages sur l’histoire et l’architecture, des livres jeunesse, cartes postales, médailles, savons artisanaux, tisanes et costumes médiévaux confectionnés à Monpazier.

Accessibilité et accueil pratique

L’entrée principale est de plain-pied et le musée dispose d’une rampe ainsi que d’un ascenseur desservant l’étage. Des toilettes adaptées sont disponibles et une aide humaine peut être apportée. L’accessibilité demeure néanmoins partielle : le jardin et une salle du niveau inférieur ne sont pas accessibles en fauteuil roulant.

Les poussettes peuvent circuler dans le musée. Les chiens guides et chiens d’assistance sont explicitement acceptés, tout comme les animaux de compagnie dans le musée et le jardin. Les visiteurs venant avec un animal ont néanmoins intérêt à confirmer les conditions applicables aux animations ou à l’escape game.

Le Bastideum ne possède pas de stationnement dans son enceinte, mais les parkings de Monpazier sont gratuits et l’un d’eux accueille les camping-cars. Un parking pour autocars est également signalé. Le village ne bénéficie pas d’un transport public de proximité suffisamment pratique : la voiture reste généralement le moyen d’accès le plus simple.

Conseils pour profiter de Monpazier

• Commencer par le musée afin de comprendre le plan de la bastide avant d’en parcourir les rues.
• Poursuivre place des Cornières pour observer les arcades, la halle et les maisons qui conservent des éléments médiévaux.
• Prévoir davantage qu’une heure avec des enfants, car les jeux, les costumes et le jardin prolongent facilement la visite.
• Vérifier la programmation saisonnière pour profiter d’une visite contée, d’un atelier ou d’un escape game.
• Venir un jeudi matin permet d’associer le musée au marché traditionnel qui anime toujours le cœur commerçant de la bastide.

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