Bambousaie de La Roque-Gageac, une forêt exotique au cœur du village

Une forêt de bambous au cœur de La Roque-Gageac

À quelques pas des maisons blondes et de la Dordogne, la Bambousaie de La Roque-Gageac déploie ses allées ombragées entre rivière et falaise. Le microclimat particulièrement doux du village permet aux bambous, palmiers, bananiers et autres végétaux exotiques de prospérer au milieu d’arbres anciens et d’essences locales.

Ce jardin botanique privé couvre environ 4,5 hectares. Il offre une parenthèse fraîche et dépaysante au sein même de l’un des Plus Beaux Villages de France, avec une cinquantaine de variétés de bambous, des bassins et plusieurs ambiances végétales.

Des premiers bambous de 1889 au jardin actuel

La propriété appartient à la famille de Tarde depuis environ six siècles. Son histoire botanique commence avec Gabriel Tarde, philosophe connu pour sa théorie des lois de l’imitation. Lors de l’Exposition universelle de Paris de 1889, il se procure ses premiers plants de bambous et les installe dans le domaine familial, parmi les buis, hortensias et autres plantes déjà présentes.

Les bambous se multiplient ensuite pendant près d’un siècle. Dans les années 1980, le futur créateur de la Bambousaie se passionne à son tour pour les plantes exotiques en aidant Gérard Dorin, à l’origine du jardin exotique voisin de l’église. Face au manque de place de ce premier jardin, il commence en 1995 à aménager la propriété familiale autour des bambous.

La Bambousaie ouvre au public en 2010. L’entrée est alors payante afin de financer les travaux. Une fois les principaux aménagements terminés, la visite libre devient gratuite en 2018, conformément au souhait de la propriétaire.

Une cinquantaine de variétés aux formes étonnantes

Le parcours révèle que le bambou n’est pas un arbre, mais une graminée de la famille des poacées. Certaines variétés présentes à La Roque-Gageac peuvent dépasser 20 mètres. Leurs chaumes offrent une palette bien plus large que le vert classique : jaune, noir, violet, bleuté, strié ou panaché.

La collection comprend notamment plusieurs Phyllostachys, parmi lesquels des bambous noirs, dorés, géants ou panachés, ainsi que des Chimonobambusa, Pseudosasa et autres genres adaptés aux différentes zones du parc. Leur port, leur diamètre et la disposition de leurs branches composent des tunnels végétaux et des perspectives très différentes d’une allée à l’autre.

La visite ne se limite pas aux bambous. Palmiers, bananiers, passiflores, agapanthes, lauriers, hortensias, noyers et arbres séculaires contribuent à l’atmosphère exotique. Les végétaux sont renouvelés au gré des saisons, des floraisons et des contraintes climatiques.

Une promenade entre bassins et vie sauvage

Les chemins en castine serpentent sous les hautes cannes et longent plusieurs zones humides. Des carpes koï vivent dans les bassins, tandis que les parties boisées accueillent écureuils, petits batraciens, salamandres et chouettes. Leur présence n’est jamais garantie, mais elle rappelle que le site constitue aussi un refuge discret pour la faune locale.

La promenade libre dure généralement autour de 1 h 30, mais chacun peut l’écourter ou rester une bonne partie de l’après-midi dans les allées. L’ombre dense et l’évaporation des feuillages procurent une fraîcheur appréciable pendant les journées chaudes du Périgord Noir.

Visite gratuite ou découverte guidée

Explorer librement la Bambousaie

L’accès au jardin est libre et gratuit depuis 2018. Aucune réservation n’est nécessaire pour cette formule : les visiteurs suivent les allées à leur rythme et peuvent s’arrêter devant les différentes collections.

Le fonctionnement repose en partie sur les recettes du bar-restaurant saisonnier. Prendre une glace, une boisson ou un repas sur place contribue donc à l’entretien de ce domaine privé accessible sans droit d’entrée.

Une visite botanique sur réservation

Les personnes souhaitant des explications plus techniques peuvent réserver une visite guidée d’environ une heure. Elle présente les particularités botaniques, la croissance, la floraison et l’entretien des bambous, puis se termine par un rafraîchissement offert au bar.

• Adulte : 12 € ;
• Enfant de moins de 12 ans : 5 €.

La réservation est obligatoire uniquement pour cette formule accompagnée.

Floraison, météo et entretien du jardin

La floraison des bambous constitue un phénomène spectaculaire mais délicat : après avoir fleuri, certaines variétés dépérissent et doivent être arrachées puis remplacées. Plusieurs collections majeures ont connu ce cycle récemment, entraînant des travaux de replantation et des zones temporairement moins denses.

Une forte tempête puis la sécheresse ont également fragilisé certaines variétés, notamment des Chimonobambusa. Le jardin poursuit donc régulièrement ses opérations de remise en état. Ces travaux, les nouvelles pousses très fragiles et les épisodes orageux peuvent provoquer une fermeture ponctuelle de tout ou partie du parcours.

Ouverture saisonnière et horaires à vérifier

La Bambousaie fonctionne essentiellement des beaux jours au début de l’automne. La date de réouverture dépend chaque année de la sortie des nouvelles pousses et de l’avancement des travaux ; elle est annoncée au printemps. La fermeture hivernale intervient généralement entre le 30 septembre et le 15 octobre, selon la météo.

En juillet et août, la plage de visite habituellement publiée commence à 11 h 45, avec une dernière entrée annoncée à 18 h 30. Le jardin ouvre tous les jours sauf le samedi matin, réservé aux travaux d’entretien. D’avril à juin puis en septembre et octobre, les horaires varient davantage.

Les conditions d’ouverture étant régulièrement ajustées à la météo et aux besoins du jardin, il est indispensable de vérifier l’information du jour avant le déplacement. Le bar et le restaurant peuvent suivre des horaires différents de ceux du parcours botanique.

Bar, restaurant et boutique autour du bambou

Un bar-glacier saisonnier permet de faire une pause autour de glaces, bières, vins, cocktails avec ou sans alcool et petits grignotages. Le restaurant complète cette offre avec une carte qui dépend de la saison et des produits disponibles. Une réservation peut être judicieuse pour la restauration pendant les périodes de forte fréquentation.

La boutique propose de la documentation, des objets artisanaux en bambou, des graines et du matériel de culture ou d’entretien. Elle permet de prolonger la découverte botanique et de mieux comprendre les besoins de ces graminées géantes.

Accessibilité, animaux et stationnement

Le jardin est référencé comme accessible aux personnes à mobilité réduite, mais les allées en castine et le caractère naturel du terrain peuvent rendre certains passages moins confortables. En l’absence de description détaillée de chaque cheminement, l’accessibilité doit être considérée comme partielle et vérifiée selon les besoins du visiteur.

Les chiens et les chats sont acceptés à condition d’être tenus en laisse. Cette précaution protège les animaux du jardin, les plantations et la tranquillité des autres promeneurs.

La Bambousaie se situe dans le bourg, où la commune met à disposition de grands parkings payants. À titre indicatif, le stationnement coûte 3 € pour deux heures, 4 € pour quatre heures, 5 € pour six heures ou 6 € pour huit heures. Il est gratuit pour les motos et les véhicules de personnes handicapées. Les moyens de paiement signalés sur place comprennent la carte bancaire, les espèces, les chèques et les chèques-vacances.

Composer une journée nature dans le Périgord Noir

La promenade s’intègre facilement dans un programme associant cité médiévale, jardins, châteaux, canoë et découvertes gourmandes grâce au guide Que faire à Sarlat-la-Canéda : activités et visites. Pour changer de point de vue, les Montgolfières du Périgord proposent une expérience aérienne au-dessus des paysages et châteaux du Périgord Noir.

Après la fraîcheur des bambous, la journée peut aussi se poursuivre sur la Dordogne avec Canoë Vacances, pour découvrir la vallée depuis la rivière.