Site d'envol de Corrèze Montgolfière à Auriac : survoler la Xaintrie au gré du vent

Survoler la Xaintrie depuis Auriac

Le site d’envol de Corrèze Montgolfière à Auriac permet de découvrir les paysages ruraux de la Xaintrie depuis une nacelle portée par le vent. Le rendez-vous est associé au secteur des Jardins Sothys, dans un environnement préservé entre plateaux corréziens, forêts, vallées et gorges de la Dordogne.

Contrairement à un circuit aérien classique, une montgolfière ne suit pas un itinéraire prédéterminé. Le pilote choisit le terrain de départ en fonction de la météo, puis le vent détermine la direction du voyage. Selon les conditions, le regard peut embrasser les reliefs d’Auriac, le bocage, les bois, les plans d’eau et les horizons du sud-est de la Corrèze, sans qu’un monument ou un parcours précis puisse être garanti.

Un décollage près des Jardins Sothys

Le secteur d’Auriac constitue l’une des zones de vol régulières de l’entreprise, aux côtés de Collonges-la-Rouge, Curemonte, Turenne, Objat, Pompadour et Hautefort. Le lieu de rendez-vous exact est communiqué lors de la confirmation du vol : il ne faut donc pas rejoindre spontanément un terrain supposé sans avoir reçu les instructions de l’équipe.

Les Jardins Sothys donnent à ce site un cadre singulier. Créés au milieu des années 2000 sur les terres d’origine de la famille Mas, ils réunissent un jardin botanique de quatre hectares et un parc forestier de vingt-six hectares, au sein d’un territoire proche d’une zone Natura 2000. Le jardin botanique bénéficie du label « Jardin remarquable » et met en valeur les plantes, les senteurs et le biotope corrézien.

Cette proximité permet d’imaginer une journée associant vol contemplatif et découverte végétale, à condition de vérifier séparément les périodes d’ouverture et les modalités d’accès des jardins.

Une aventure aérienne familiale

Corrèze Montgolfière est une entreprise familiale animée par Frédéric et son fils Maël. L’équipe revendique plus de vingt ans d’expérience auprès des passagers, tandis que le pilote présenté par l’office de tourisme totalise plus de 3 000 heures de vol.

L’entreprise possède un agrément de l’Aviation civile pour le transport public de passagers et un numéro d’exploitant aérien commercial attribué par la DGAC. Elle a obtenu la marque d’État « Qualité Tourisme » en 2017, distinction renouvelée par la suite pour la qualité de son accueil et de ses prestations.

L’expérience de l’entreprise a également été présentée dans une émission consacrée aux villages corréziens, signe de son inscription dans la découverte touristique du territoire.

Comment se déroule un vol découverte ?

La prestation complète demande généralement trois à trois heures et demie, même si le vol libre lui-même dure environ une heure. Plusieurs étapes rythment l’expérience :

• accueil des passagers et transfert vers le terrain d’envol retenu ;
• préparation de la nacelle et déploiement de l’enveloppe ;
• gonflage du ballon, auquel les passagers peuvent participer ;
• briefing de sécurité et embarquement ;
• vol libre au gré des vents pendant environ une heure ;
• atterrissage sur un terrain choisi par le pilote ;
• rangement collectif de l’enveloppe ;
• traditionnel toast de l’aérostier ;
• retour en véhicule au point de rendez-vous initial.

Le gonflage constitue déjà un spectacle : l’enveloppe s’étend d’abord au sol, se remplit d’air froid, puis se redresse lorsque les brûleurs réchauffent l’air. Une fois en vol, la nacelle se déplace avec la masse d’air, ce qui procure généralement une sensation plus douce que celle associée à un appareil motorisé.

Quand ont lieu les envols ?

Les vols sont proposés pendant la belle saison, du début du printemps jusqu’aux vacances de la Toussaint. Ils ont lieu lorsque l’atmosphère est la plus stable, généralement tôt le matin ou en fin de journée. En été, l’entreprise privilégie les départs matinaux.

Il n’existe pas d’horaire fixe propre au site d’Auriac. La veille du rendez-vous, le passager référent reçoit une confirmation précisant l’heure, le point de rencontre et le maintien ou non de l’activité. Le pilote peut modifier le site de départ ou annuler jusqu’au dernier moment si le vent, la visibilité, les précipitations ou une contrainte technique ne garantissent pas une sécurité suffisante.

Tarifs des vols en ballon

Pour un adulte, le vol collectif revient généralement à environ 245 à 280 €, selon que le billet est limité aux jours de semaine ou utilisable également les week-ends et pendant la haute saison. Des réductions progressives peuvent s’appliquer lorsque plusieurs billets adultes sont achetés ensemble.

Le billet enfant coûte autour de 160 €. Des vols privatifs sont proposés pour des groupes de deux à douze passagers, avec plusieurs tailles de nacelle. Il existe aussi une formule exclusive à l’aube, plus longue qu’un vol découverte classique.

Les billets comprennent la préparation du ballon, l’assurance responsabilité civile liée au transport aérien, le vol, le rangement, le toast final et le retour au lieu de rendez-vous. Ils peuvent être offerts sous forme de cadeau ; une enveloppe de présentation est disponible en option.

Une activité très dépendante de la météo

La montgolfière exige de la souplesse. Un ciel lumineux ne suffit pas nécessairement à autoriser le décollage : le vent au sol et en altitude, les risques d’orage ou de brouillard et les possibilités d’atterrissage entrent également dans la décision. Seul le pilote décide si les conditions permettent de voler.

En cas d’annulation météorologique, les détenteurs d’un billet standard choisissent une nouvelle date dans sa période de validité. Les billets sont valables deux ans et supposent plusieurs tentatives lorsque la météo entraîne des reports successifs. Une assurance annulation facultative, à souscrire lors de l’achat, permet de demander un remboursement selon les conditions du prestataire.

Conditions pour les enfants et précautions de santé

Les enfants sont acceptés à partir de 6 ans. Jusqu’à 12 ans, ils doivent obligatoirement être accompagnés par un adulte. Il faut également vérifier que l’enfant est assez grand pour voir au-dessus de la nacelle et rester debout pendant le vol.

Les nacelles ne disposent pas de siège. Les passagers doivent pouvoir rester debout, absorber le mouvement éventuel de l’atterrissage et suivre les positions de sécurité expliquées par le pilote. Les femmes enceintes ne sont pas admises à bord. Toute personne ayant un problème médical, articulaire ou de mobilité doit demander un avis approprié et échanger avec l’entreprise avant l’achat.

Quelle tenue prévoir ?

Une tenue de saison confortable suffit généralement : la température en vol n’est pas nécessairement beaucoup plus froide qu’au sol, car le ballon se déplace avec le vent. Il convient toutefois de prévoir :

• des chaussures fermées maintenant correctement les pieds ;
• des chaussures résistantes à l’humidité pour les départs matinaux dans l’herbe couverte de rosée ;
• des vêtements pratiques, de préférence en coton au contact de la peau ;
• un pantalon plutôt qu’une tenue fragile ou très ample ;
• une casquette pour se protéger de la chaleur rayonnée par les brûleurs.

Le terrain d’atterrissage n’étant connu qu’au cours du vol, les chaussures doivent convenir à une prairie ou à un sol irrégulier.

Réserver son baptême à Auriac

L’achat d’un billet et la réservation préalable de chaque place sont obligatoires. Le paiement complet est demandé à la commande pour les particuliers. Les billets peuvent être achetés en ligne, puis une date doit être convenue avec Corrèze Montgolfière. Pour un groupe important, un acompte et un règlement échelonné peuvent être proposés.

La confirmation reçue la veille est essentielle : elle précise si le décollage peut avoir lieu à Auriac ou si les conditions imposent une autre organisation. Le transfert vers le terrain retenu et le retour depuis le lieu d’atterrissage sont inclus dans la prestation.

Pour prolonger cette échappée aérienne par d’autres découvertes en Corrèze, le guide consacré aux activités et idées de sorties autour de Tulle rassemble patrimoine, cascades, spectacles, loisirs aquatiques et propositions familiales.