Lormont, explorer le vieux bourg, les coteaux et les panoramas sur la Garonne aux portes de Bordeaux

Lormont, balcon historique sur la Garonne

À quelques kilomètres du centre de Bordeaux, Lormont occupe un site spectaculaire entre le fleuve et les coteaux de la rive droite. Son intérêt tient à ce contraste : un ancien bourg portuaire aux rues resserrées, des monuments médiévaux, une mémoire liée à la pêche et à la construction navale, puis de vastes espaces naturels dominant la métropole.

Le nom de la commune serait issu de Mons Laureus, le « mont des Lauriers », en référence aux coteaux autrefois boisés. Sa position à l'entrée de Bordeaux en fit successivement un site défensif, un port de ravitaillement et, à partir du XVIIIe siècle, un lieu de villégiature recherché par la bourgeoisie bordelaise. Châteaux, demeures de pierre, jardins en terrasse et anciens lavoirs témoignent encore de ces différentes époques.

Un bourg ancien façonné par le fleuve

Le Vieux Lormont se découvre de préférence à pied, autour de la place Aristide-Briand et des ruelles qui remontent depuis la halte nautique. Les maisons en pierre des XVIe et XVIIe siècles, les façades décorées et les jardins accrochés à la pente composent un paysage urbain protégé au titre de Site patrimonial remarquable.

L'église Saint-Martin et le château du Prince Noir

L'église gothique Saint-Martin, bâtie au XVe siècle sur les vestiges d'un édifice roman, aurait été consacrée par l'archevêque Pey Berland. Sa façade ancienne, sa nef de deux travées, ses vitraux et ses peintures murales restaurées en font l'un des repères majeurs du quartier. L'accès intérieur pouvant dépendre des offices et des ouvertures patrimoniales, il est prudent de vérifier les conditions de visite avant le déplacement.

À proximité, le château du Prince Noir occupe une position de belvédère sur la Garonne. Un premier château aurait été élevé sur le site vers 1060 par Guillaume VIII, comte de Poitiers. Passé sous influence anglaise après le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II Plantagenêt, le domaine reste associé à Édouard de Woodstock, le célèbre Prince Noir. Une tradition hésite d'ailleurs sur l'origine de son surnom, attribué tantôt à son armure sombre, tantôt à sa réputation. Détruit et reconstruit à plusieurs reprises, le château a été inscrit au titre des monuments historiques en 1991 puis restauré à partir de 2007. Il abrite aujourd'hui une école de théâtre et s'apprécie surtout depuis ses abords et les points de vue voisins.

Lavoirs, sources et mémoire maritime

Les nombreuses sources descendant de l'Entre-deux-Mers expliquent la présence de plusieurs lavoirs. Le lavoir Blanchereau est présenté comme le plus ancien de la ville ; ceux de Gelot, de la République et de Lissandre complètent cette promenade consacrée au patrimoine de l'eau.

En contrebas, la halte nautique rappelle le rôle historique du petit port. Le retour des navettes fluviales en 2013 a renoué ce lien avec la Garonne. Les berges offrent une agréable transition entre le village ancien, le pont d'Aquitaine et les paysages portuaires.

Le parc de l'Ermitage, entre lac et panoramas

Ancienne carrière de calcaire, le parc de l'Ermitage Sainte-Catherine est devenu l'un des plus beaux espaces naturels de la rive droite. La pierre qui y fut extraite au XXe siècle servit notamment à de grands ouvrages bordelais, dont le stade Chaban-Delmas et le pont d'Aquitaine. Le site a ensuite été rendu à la nature et réaménagé en 2005 et 2006 sous la direction de la paysagiste Graziella Barsacq.

Depuis les hauteurs, situées à plus de 60 mètres au-dessus de la Garonne, les belvédères dévoilent Bordeaux, la courbe du fleuve et les grands ponts. En contrebas, un lac, des bois, des marais et des pelouses calcaires accueillent une biodiversité remarquable : orchidées, hérons, aigrettes, grenouilles et nombreux insectes peuvent être observés avec discrétion. Le parc appartient au vaste Parc des Coteaux, une trame verte métropolitaine réunissant douze parcs sur environ 500 hectares.

Le lieu conserve également un patrimoine plus secret. L'ermitage Sainte-Catherine, attesté depuis le haut Moyen Âge et cité par Rabelais dans le Quart Livre, comprend plusieurs espaces creusés dans la falaise. Transformé au XVIIe siècle en petit lieu de culte, il possède une chapelle aménagée dans un abri troglodytique et un retable sculpté dans la roche. Ce monument fragile n'est pas assimilable à un site librement visitable : son observation ou son ouverture dépend des conditions locales.

Le parc des Iris et le refuge Le Nuage

Au-dessus de l'Ermitage, le parc des Iris associe prairie fleurie, arbres remarquables, ancienne demeure du XIXe siècle et ferme pédagogique. Le pâturage des animaux participe à l'entretien écologique des espaces.

Installé près du lac, Le Nuage fut le premier refuge périurbain créé dans la métropole bordelaise. Dessinée par Candice Pétrillo avec Zébra3, cette structure aux formes arrondies permet de dormir au cœur du parc, au son des oiseaux et des grenouilles. L'hébergement est gratuit mais sa capacité est limitée à sept personnes et une réservation préalable est indispensable.

Une balade à pied du port aux coteaux

Un itinéraire balisé relie la halte nautique à la station de tramway de La Buttinière en passant par les principaux paysages lormontais. Le parcours mesure environ 3 kilomètres pour 45 minutes de marche, hors pauses et détours :

• remonter depuis le petit port vers l'église Saint-Martin et les rues du bourg ancien ;
• rejoindre le parc de l'Ermitage par la rue du Pimpin ;
• descendre vers le lac et le refuge Le Nuage ;
• gravir les escaliers menant au parc des Iris ;
• passer par le lavoir de Lissandre avant de gagner La Buttinière.

La promenade comporte de courtes pentes et des escaliers. De bonnes chaussures sont préférables, notamment après la pluie. Pour une découverte ludique en famille, le parcours de géocaching Tèrra Aventura « Dans le même bateau » associe énigmes, rues pavées, patrimoine et points de vue.

Deux musées pour comprendre la commune

Le Musée des Amis du Vieux Lormont, installé dans un bâtiment du XVIIIe siècle, retrace l'histoire locale de la préhistoire à l'époque contemporaine. Fossiles, vestiges archéologiques, monnaies, objets de pêche et matériel de construction navale éclairent notamment le fort passé maritime de la commune. La visite libre est gratuite.

Le Musée national de l'Assurance Maladie occupe le château des Lauriers. Ses collections présentent l'histoire de la solidarité, de la médecine, des hôpitaux et de la Sécurité sociale créée en 1945. Le parc du château fut dessiné au XIXe siècle par le paysagiste bordelais Louis-Bernard Fischer. Les jours d'ouverture pouvant varier, leur consultation est recommandée avant de programmer l'un de ces musées.

Accès et conseils pour visiter

Lormont se prête particulièrement bien à une excursion sans voiture. Le tramway dessert les quartiers hauts, tandis que le BATO relie le ponton de Lormont Bas aux deux rives de la métropole. La navette fluviale accepte les vélos dans la limite des places disponibles et offre une arrivée très évocatrice par la Garonne.

• Prévoir une demi-journée pour le bourg ancien et l'Ermitage, davantage avec les musées ou une longue marche sur les coteaux.
• Commencer en hauteur puis redescendre vers le fleuve facilite le parcours ; l'arrivée en bateau offre toutefois la plus belle mise en scène.
• Respecter les zones protégées et rester sur les cheminements dans l'ancienne carrière.
• Les chiens doivent être tenus en laisse dans le parc de l'Ermitage et le bois des Iris, à distance des espaces de jeux et des plans d'eau.
• Des espaces de pique-nique permettent une pause, mais il convient de repartir avec ses déchets.

Cette escapade constitue un complément naturel à une journée consacrée aux quais et aux monuments de la rive gauche. Pour prolonger la découverte, la sélection des activités, visites et idées de sorties à Bordeaux permet de relier patrimoine historique, jardins, culture du vin et lieux contemporains.