Domaine de Lassaubatju à Hontanx, au cœur du Bas-Armagnac

Domaine de Lassaubatju, une immersion dans le Bas-Armagnac

Au cœur de la bastide de Hontanx, le Domaine de Lassaubatju invite à découvrir un savoir-faire familial consacré à l’une des plus anciennes eaux-de-vie françaises. La visite traverse les espaces où naissent et vieillissent les spiritueux : salle de vinification, atelier de distillation, alambic traditionnel et chai ancien aux fûts alignés sur un sol en terre battue.

Le domaine occupe environ 70 hectares entre vignoble et agroforesterie, dans le pays des Sables Fauves, à la limite des Landes et du Gers. Les paysages vallonnés plantés de vignes peuvent ouvrir de beaux points de vue vers les Pyrénées. Le site bénéficie des labels Vignobles & Découvertes et Tourisme Gourmand.

Une histoire familiale commencée au XIXe siècle

L’histoire viticole de Lassaubatju remonte à 1860, lorsque Jules Lassaubatju distillait déjà ses premiers Bas-Armagnacs. Le savoir-faire passa ensuite à son neveu Francis Blondeau, puis au fils de celui-ci, Frédéric, et à son épouse Véronique. Cette transmission familiale reste au centre du récit proposé aux visiteurs.

La propriété elle-même participe au charme de l’étape : une maison de famille blanche, un portail orné des initiales du domaine et un élégant lambrequin sous la toiture composent un ensemble très différent d’une cave industrielle. La devise gasconne Endem tostem Lassaubatju, « pour toujours », résume cet attachement à la continuité du domaine.

Du raisin à l’eau-de-vie

La visite permet de suivre les grandes étapes de fabrication. Les raisins sont récoltés selon la maturité de chaque parcelle, puis vinifiés en cuve sans ajout de levures afin de laisser s’exprimer la fermentation et la typicité du terroir. Les cépages blancs Baco, Folle Blanche, Ugni Blanc et Colombard servent à produire les eaux-de-vie, tandis que le Cabernet et le Merlot entrent notamment dans la composition des apéritifs du domaine.

La distillation est réalisée en chauffe continue dans un alambic armagnacais en cuivre datant de 1912. Le principe de cet appareil traditionnel fut consacré par un brevet royal en 1818. Après la distillation, l’eau-de-vie destinée à devenir Armagnac repose durant de longues années dans des fûts artisanaux en chêne blanc régional.

Le chai conserve un sol en terre battue et remplit la même fonction depuis l’origine de la propriété. Son atmosphère, mêlant bois, humidité et parfums d’eau-de-vie, aide à comprendre le lent travail du vieillissement. Une petite quantité d’alcool s’évapore naturellement au fil des ans : c’est la célèbre part des anges. Le contact prolongé avec le bois apporte progressivement aux Armagnacs leurs teintes d’or et de cuivre ainsi que des notes de pruneau, de fruits et d’épices.

Un vignoble biologique et agroforestier

Le domaine a engagé sa conversion vers une viticulture plus attentive aux sols et aux écosystèmes. Son vignoble est certifié biologique depuis les vendanges 2013 et atteint aujourd’hui environ 18 hectares. Lassaubatju est présenté comme le premier vignoble landais certifié biologique pour la Blanche d’Armagnac.

La démarche dépasse la seule vigne. Environ 40 hectares sont conduits en agroforesterie, avec des arbres associés à des céréales, des prairies ou d’autres cultures adaptées à la nature du sol. Des moutons peuvent également pâturer dans les vignes. L’ensemble de la production est annoncé en agriculture biologique et certifié Haute Valeur Environnementale.

Les rangs naturellement enherbés, le travail d’observation de la végétation et l’abandon des pratiques phytosanitaires conventionnelles visent à préserver la biodiversité tout en conservant la concentration des raisins. Cette approche illustre bien la devise de la propriété : ici, la tradition cherche à préparer l’avenir plutôt qu’à figer le passé.

Déroulement de la visite et de la dégustation

Une visite dure en moyenne environ une heure. Elle conduit généralement de la vinification au chai de vieillissement en passant par l’atelier de distillation. Les explications portent sur le terroir des Sables Fauves, les cépages, le fonctionnement de l’alambic, l’élevage en fût et les différences entre une Blanche d’Armagnac et un Armagnac vieilli.

La découverte se termine au caveau par une dégustation, dont la formule peut comprendre plusieurs références. Les conditions et le prix dépendent du programme retenu. Les groupes sont reçus sur rendez-vous et peuvent compter de 5 à 80 participants. Pour une visite individuelle, le rendez-vous n’est pas toujours obligatoire, mais une confirmation préalable reste recommandée afin de s’assurer de la disponibilité d’un membre de la famille.

La dégustation d’alcool est exclusivement réservée aux adultes. Les enfants et les personnes ne consommant pas d’alcool peuvent néanmoins s’intéresser au patrimoine technique, au chai, aux paysages et au parcours de découverte du domaine.

Quels produits découvrir ?

• Les Bas-Armagnacs millésimés : des eaux-de-vie élevées sous bois, au caractère puissant, fruité et épicé.
• La Blanche d’Armagnac biologique : une eau-de-vie non vieillie en fût, florale et vive, utilisée à l’apéritif, en cocktail, en cuisine ou comme trou gascon.
• Fleur d’Amour : un apéritif exclusif associant le raisin, le Bas-Armagnac de la propriété et des fruits rouges. Certaines versions développent des notes de pruneau, de fleurs ou de noyau de cerise.
• Les cuvées originales : la boutique présente notamment des finitions en fûts particuliers, des liqueurs et des créations contemporaines autour des spiritueux du domaine.

La boutique permet d’acheter les produits de la propriété et de comparer différents formats ou millésimes. Certaines bouteilles et certains coffrets peuvent être personnalisés pour un anniversaire, un mariage ou un cadeau professionnel. Une boutique en ligne et un service de livraison complètent la vente sur place.

Une découverte ludique pour les familles

Le grand jeu gratuit « Balade Nature de Blanche & Armagnac » permet d’aborder le domaine autrement, seul, en famille ou entre amis. Cette activité ajoute une dimension ludique à la découverte du vignoble et de son environnement, même lorsque tous les participants ne prennent pas part à la dégustation.

À certaines périodes, la distillation donne également lieu à des animations autour de l’alambic, de la gastronomie gasconne et des producteurs locaux. Ces rendez-vous étant ponctuels, leur calendrier doit être vérifié directement avant le séjour.

Prolonger l’expérience à Hontanx

Le domaine propose aussi un gîte aménagé dans un ancien pigeonnier du XIXe siècle et trois chambres d’hôtes dans la demeure familiale. Des initiations à la dégustation peuvent compléter le séjour. La piscine, le spa, les vélos et la table d’hôtes relèvent toutefois de l’offre d’hébergement et ne sont pas nécessairement accessibles aux simples visiteurs du chai.

Avant ou après la dégustation, une promenade dans Hontanx permet d’observer la porte fortifiée de cette bastide du XIVe siècle, une maison forte médiévale et le grand étang bordant le village. L’observatoire des oiseaux et les chemins de campagne offrent une transition agréable entre patrimoine, nature et gastronomie.

Accès et conseils pratiques

Le domaine se trouve dans le centre de Hontanx, à une dizaine de kilomètres de la sortie Aire-sur-l’Adour de l’autoroute A65. Un parking pour autocars est signalé, ce qui facilite l’accueil des groupes. Le site est annoncé accessible aux personnes à mobilité réduite, mais sans description détaillée de l’ensemble du parcours : il est donc préférable de faire préciser les conditions d’accès au chai et aux différents espaces lors de la réservation.

La période d’accueil n’englobe pas nécessairement tout l’hiver et les visites guidées dépendent de la disponibilité des propriétaires. Prévoir environ une heure, puis davantage pour parcourir la boutique et le village. Les animaux ne sont pas admis sur le site.

La découverte de Lassaubatju peut s’intégrer à une escapade plus étendue dans le Sud-Ouest. Les voyageurs peuvent notamment explorer Marmande entre Garonne, patrimoine, jardins, vignobles et produits du terroir.