Château Garreau à Labastide-d'Armagnac : découvrir l'Armagnac de la vigne au chai

Château Garreau, une immersion dans l’univers du Bas-Armagnac

À la frontière des Landes et du Gers, le Château Garreau réunit sur un même domaine viticole un écomusée, une distillerie, un chai historique, des expositions et plusieurs promenades dans la nature. Cette diversité permet de comprendre l’Armagnac bien au-delà de la dégustation : le visiteur découvre les sols, les cépages, les gestes du vigneron, les techniques de distillation et le long vieillissement en fût.

Également connu sous le nom de domaine de Gayrosse, le site s’étend sur 82 hectares entre vignes, bois et étangs. Il fait partie du réseau Tourisme Gourmand des Landes et a été distingué aux Trophées de l’Œnotourisme. L’expérience s’adresse aussi bien aux amateurs de spiritueux qu’aux familles, aux groupes scolaires et aux visiteurs simplement curieux du patrimoine gascon.

Plus de trois siècles d’histoire viticole

La production d’eau-de-vie est attestée sur le domaine depuis au moins le XVIIe siècle, alors que la ferme vivait encore de polyculture. Au XIXe siècle, son propriétaire, le prince russe Aleksandre Soukhovo-Kobyline, spécialise la propriété dans l’Armagnac et fait édifier un chai souterrain aujourd’hui unique dans l’appellation. Protégées des variations de température, les eaux-de-vie y vieillissent lentement dans des fûts de chêne.

La famille Garreau s’installe sur le domaine en 1919. Quatre générations plus tard, Carole Garreau poursuit cette histoire familiale en associant conservation du patrimoine, production indépendante et accueil des visiteurs. Les vignes sont conduites selon des pratiques d’agriculture raisonnée, reconnues par le label Haute Valeur Environnementale.

Les sables fauves du « triangle d’or »

Le château se trouve au cœur du Bas-Armagnac, sur des sols sablo-limoneux de couleur ocre appelés « sables fauves ». Historiquement considérée comme l’un des secteurs les plus réputés de l’appellation, cette zone favorise des eaux-de-vie fines et fruitées. Le domaine cultive notamment le Baco, la Folle Blanche, l’Ugni blanc et le Colombard, vendangés, vinifiés, distillés et élevés séparément afin de préserver la personnalité de chaque cépage.

Le Baco, particulièrement adapté aux sols sableux, apporte rondeur et arômes de fruits mûrs. La Folle Blanche, cépage historique devenu plus rare après la crise du phylloxéra, donne des eaux-de-vie plus florales et délicates. Ces particularités sont expliquées au fil de la visite et éclairent les parfums de prune, de prunelle, d’abricot ou de violette associés aux productions du domaine.

Que découvre-t-on dans l’Écomusée de l’Armagnac ?

L’écomusée raconte les relations entre les habitants, la vigne et leur environnement. Plusieurs espaces complémentaires composent le parcours :

• le musée du Vigneron, installé dans une grange gasconne du XVIIe siècle, présente des outils anciens et le travail de la vigne ;
• le musée des Alambics, qui sert également de distillerie au château, rassemble plus de dix appareils et une reproduction de l’un des premiers types d’alambics utilisés par l’homme ;
• la ferme de Gayrosse, l’un des bâtiments les plus anciens du domaine, accueille une collection de bouteilles originales ;
• l’auditorium propose une vidéo sur la vigne et la distillation, des expositions consacrées à l’Armagnac et au Floc de Gascogne ainsi qu’un jeu permettant de reconnaître les arômes ;
• le chai du Prince révèle les conditions dans lesquelles les Armagnacs s’arrondissent et gagnent en complexité au fil des années.

Deux alambics armagnacais du domaine sont toujours en service, dont un appareil SIER construit en 1919. Ils illustrent la distillation continue propre à l’Armagnac : le vin circule dans une colonne à plateaux tandis que les vapeurs enrichies en alcool et en arômes sont condensées dans un serpentin. Cette étape donne une eau-de-vie encore transparente, avant son élevage sous bois.

Choisir sa formule de visite

La visite du Vigneron en autonomie

Cette formule permet d’explorer les musées, les expositions et les espaces naturels à son rythme, avec l’aide d’un livret explicatif. Elle se termine par une dégustation des produits du domaine et un échange avec l’équipe. Le tarif individuel se situe autour de 7 €, avec une formule familiale proposée. Selon le temps consacré aux sentiers, il est possible de rester environ une heure ou de prolonger la découverte pendant une demi-journée.

La visite du Prince et le chai souterrain

Plus approfondie, la visite du Prince ajoute une séquence guidée consacrée à la distillation, au vieillissement et au chai souterrain centenaire. Elle s’achève par une dégustation commentée de Floc de Gascogne et d’Armagnac. Comptez environ 14 € par personne. La réservation est conseillée pour cette formule, tandis qu’elle devient obligatoire pour les groupes et les programmes scolaires.

Un escape game dans la distillerie

Avec « Armagnac : Mission Distillation », les participants doivent retrouver une pièce disparue de l’alambic afin de permettre le lancement de la distillation. L’expérience dure environ une heure, ne demande aucune connaissance préalable et accueille des équipes de une à cinq personnes comprenant au moins un adulte. Accessible à partir de 6 ans, elle coûte environ 13 € par participant et doit impérativement être réservée. Une version anglaise peut être demandée.

Vignes, étangs et parcours botanique

La découverte se poursuit dehors sur plusieurs chemins serpentant entre les vignes, les bois et les six étangs du domaine. Selon l’itinéraire retenu, la promenade demande approximativement une demi-heure à une heure et demie. Des arbres indigènes ou exotiques sont présentés sur le parcours botanique, tandis que hérons, canards et parfois chevreuils rappellent la richesse écologique du lieu.

Prévoyez des chaussures adaptées aux chemins et une protection contre le soleil ou la pluie. Il est possible de pique-niquer sur place. Les animaux sont acceptés, mais les conditions d’accès aux différents espaces intérieurs n’étant pas détaillées, mieux vaut se renseigner à l’accueil avant d’entrer dans les musées ou la boutique.

Dégustation et boutique du terroir

La dégustation permet de comparer l’Armagnac, la Blanche d’Armagnac et les Flocs de Gascogne rouge ou blanc. Elle reste naturellement réservée aux adultes en âge de consommer de l’alcool ; les enfants et les non-dégustateurs profitent néanmoins pleinement des musées, des jeux d’arômes et des sentiers.

La boutique gourmande et culturelle est accessible indépendamment de la visite. Elle rassemble les cuvées et millésimes du château, des apéritifs, des produits régionaux, des fruits à l’Armagnac, des ouvrages et des idées de cadeaux. Le règlement peut être effectué par carte bancaire, chèque ou espèces.

Conseils pratiques pour préparer sa venue

Le domaine accueille les visiteurs toute l’année selon un rythme saisonnier. Les plages d’ouverture étant plus larges en été et plus restreintes en hiver, il est prudent de vérifier les modalités de visite et de réserver les expériences guidées avant le déplacement. Les visites et supports sont proposés en français, anglais et espagnol.

Depuis le centre de Labastide-d’Armagnac, l’accès routier s’effectue par la D626, puis par la D209 en direction de Mauléon-d’Armagnac et d’Estang. Le château se trouve à quelques kilomètres du bourg et dispose d’un stationnement, notamment pour les autocars. Pour prolonger une escapade gourmande vers le Lot-et-Garonne, la sélection d’activités, de vignobles et de patrimoine autour de Marmande offre un complément naturel à cette découverte du terroir gascon.