Canoës Safaraid Dordogne - Base de St Sozy, descendre la Dordogne au fil des Trois Châteaux

Descendre la Dordogne au fil de trois châteaux

La base Canoës Safaraid Dordogne de Saint-Sozy propose une découverte en canoë ou en kayak de l'une des plus belles portions de la vallée de la Dordogne. Baptisés « Les Trois Châteaux », ses parcours suivent une rivière calme entre falaises calcaires, plages de galets, demeures anciennes et châteaux dominant l'eau.

Safaraid loue des embarcations dans la vallée depuis 1978. L'entreprise est membre du réseau Canoë France, adhère à la Fédération nationale professionnelle des loueurs de canoës-kayaks et bénéficie du label Qualité Tourisme. La Dordogne traverse ici une Réserve mondiale de biosphère reconnue par l'UNESCO : la sortie associe donc activité sportive douce, observation des paysages et découverte patrimoniale.

Deux parcours depuis Saint-Sozy

La Mini jusqu'à Pinsac

Le parcours Saint-Sozy–Pinsac mesure 9 km, pour un temps de pagaie indicatif de 1 h 30. Il convient aux familles et aux personnes souhaitant découvrir l'activité sans y consacrer toute la journée. La descente longe des falaises et de belles demeures avant de passer au pied du château de Belcastel. Près de l'arrivée, une courte marche sur la plage ouvre une perspective sur le château de la Treyne.

La Classique jusqu'à Souillac

La descente Saint-Sozy–Souillac totalise 18 km et environ 3 h 30 de pagaie. Elle révèle les trois monuments qui donnent son nom à l'itinéraire : le château de Belcastel près des grottes de Lacave, le château de la Treyne accroché au-dessus de la Dordogne et le château de Lanzac. Ce parcours plus long laisse davantage de temps pour observer les falaises et faire une pause sur les berges.

Ces durées restent indicatives. Elles varient avec le niveau de la rivière, le rythme de navigation, l'expérience de l'équipage et les arrêts. Pour la formule de 9 km, Safaraid conseille de prévoir au moins trois heures entre le départ et la navette choisie afin d'intégrer l'accueil, l'équipement, le briefing et les pauses.

Déroulement de la location et navette retour

En laissant son véhicule à la base de Saint-Sozy, le visiteur reçoit les consignes de navigation puis embarque directement au pied du pont, sur la rive droite. À Pinsac ou Souillac, une navette le ramène à l'heure inscrite sur son contrat de location.

En juillet et août, les retours officiels sont annoncés à 15 h 45 ou 18 h 15 depuis Pinsac et à 15 h 30 ou 18 h depuis Souillac. Il est également possible, sur réservation obligatoire, de stationner au point d'arrivée : une navette matinale conduit alors les participants vers Saint-Sozy, avant un retour autonome en canoë. Le départ du bus est fixé à 10 h 15 depuis Pinsac et à 10 h depuis Souillac. L'arrivée finale doit intervenir au plus tard à 18 h.

Les horaires de transport constituent une contrainte importante : mieux vaut choisir sa navette avec une marge confortable et ne pas sous-estimer les temps de baignade ou de pique-nique.

Conditions obligatoires pour naviguer

Chaque participant doit avoir au moins 6 ans, savoir nager 25 mètres sans assistance et être capable de s'immerger. Le gilet de sauvetage fourni doit rester porté pendant toute la descente. Des chaussures fermées sont également obligatoires sur l'eau ; des sandales maintenant correctement le pied sont plus adaptées que des tongs.

Avant l'embarquement, l'équipe explique le parcours et les règles de sécurité. Safaraid peut annuler un départ si le niveau de la rivière, un orage ou une alerte météorologique rend la navigation dangereuse. À l'inverse, un temps simplement nuageux ou pluvieux ne constitue pas à lui seul un motif de remboursement.

Matériel fourni et affaires à emporter

La location inclut une embarcation, les pagaies, les aides à la flottabilité et un bidon par bateau. Les kayaks ouverts de deux ou trois places sont annoncés comme stables, maniables, insubmersibles et autovideurs. Des kayaks monoplaces sont également disponibles.

Les bidons sont lavés après chaque utilisation, mais leur étanchéité n'est pas garantie. Il est fortement déconseillé d'emporter un téléphone, un appareil photo ou tout autre objet sensible à l'eau sans protection complémentaire. La base vend ou propose notamment sacs étanches, pochettes pour téléphone, chaussures d'eau, cordons à lunettes, casquettes et boissons.

Pour une sortie confortable, prévoir :

• une tenue de sport ou un maillot de bain et des chaussures fermées ;
• de l'eau en quantité suffisante et un pique-nique pour la formule longue ;
• crème solaire, chapeau et lunettes maintenues par un cordon ;
• un vêtement chaud ou coupe-vent selon la météo ;
• une tenue sèche laissée dans le véhicule.

Une rivière vivante à respecter

Entre les falaises et les châteaux, la descente permet parfois d'apercevoir un martin-pêcheur, un héron cendré ou, avec beaucoup de discrétion, une loutre d'Europe. Les pauses doivent se faire sans dégrader les berges ni déranger la faune. Tous les déchets doivent être rapportés jusqu'à la base, où des poubelles sont disponibles.

Le courant relativement paisible ne dispense pas de vigilance. Il faut suivre le chenal conseillé pendant le briefing, conserver une distance raisonnable entre les embarcations et surveiller les enfants, notamment lors des débarquements sur les galets.

Naviguer avec son chien

Les chiens sont acceptés et Safaraid est labellisé Qualidog. L'animal doit être à l'aise dans l'eau et capable de rester calmement dans l'embarcation. Pour une première expérience, l'équipe recommande le parcours court et propose de venir essayer le bateau à terre la veille entre 15 h 30 et 18 h.

Le chien doit être tenu en laisse sur la base et dans les navettes. Une fois dans le bateau, laisse et harnais doivent être retirés afin qu'il puisse nager librement en cas de chute. Safaraid ne fournit pas de gilet canin : le propriétaire doit apporter un modèle adapté s'il souhaite en utiliser un, ainsi que de l'eau et la nourriture nécessaire.

Tarifs 2026 et réservation

Pour la formule Mini, les tarifs 2026 commencent à 24 € par adulte en canoë de deux ou trois places, 19 € par enfant de moins de 12 ans et 27 € en kayak monoplace. Le tarif augmente avec la distance : la grille publiée par l'office de tourisme indique 29 € par adulte, 23 € par enfant et 32 € en monoplace pour une formule Classique.

La billetterie en ligne permet de sélectionner la date, la base, le parcours et l'embarcation. Réserver en amont est prudent en haute saison et devient indispensable lorsqu'une navette matinale depuis Pinsac ou Souillac est souhaitée.

Les moyens de paiement confirmés sont la carte bancaire, les espèces et les Chèques-Vacances ANCV. Une buvette est présente à la base.

Ouverture de la base et accès

En 2026, la base saisonnière de Saint-Sozy est ouverte tous les jours du 10 juillet au 30 août, de 9 h 30 à 18 h 30. Selon le parcours, les départs sont possibles de 9 h 30 à 15 h. Ces heures ne garantissent pas qu'un départ immédiat ou une place en navette reste disponible.

La base se situe au camping Les Borgnes, au pied du pont de Saint-Sozy. La gare de Saint-Denis-près-Martel est signalée à environ 2 km et l'arrêt de car liO « Meyronne – Camping » à moins de 500 mètres. Les correspondances doivent être contrôlées avant la sortie, particulièrement le soir après la dernière navette.

Compléter une journée dans la vallée de la Dordogne

Après la navigation, le guide consacré aux activités, grottes et patrimoine de Rocamadour permet de poursuivre la journée entre sanctuaire, animaux et aventures de plein air. Pour une pause gourmande, la ferme-glacier bio Les Goûts et Les Couleurs propose à Rocamadour des glaces et sorbets artisanaux élaborés avec le lait de ses vaches et de ses chèvres. Les familles peuvent aussi prolonger la sortie à PadiParc.